劉頌蓮白淨的小臉漲得通紅：“柳姐姐，你…..”眼淚轉了幾轉，便要落下來。
“我怎樣？”柳若明笑意盈盈，用帕子扇了扇風，“我自然是想怎樣便自己去說，可不躲在人背後鬼鬼祟祟的。蘭因園本來就是模仿春凝雪，又想來要人家的秘方…..嘖嘖，隻怕到了皇上麵前也說不出你有理來。”
劉頌蓮的父親不過是五品常侍，不過中書省自來清貴些，可哪有惹得起柳若明？臉色通紅地給柳若明福了福：“擾了柳姐姐了，我家裏還有事，先走一步。”便匆匆放了一塊碎銀子在桌上，拉著謝寧寧便急急忙忙地走了。
池桃也對柳若明作了個揖：“多謝柳小姐出麵解圍。”
柳若明一笑：“我也不是為了你這小店，若是由著謝姑娘鬧開了，我爹知道我在場卻袖手旁觀，定會責罵我。”
池桃再次謝過，便也不再多言，從後廚從做給貞貞吃的帶骨鮑螺裏拿了四枚放在碟子裏，親自端到柳若明的隔間內：“這是不賣的，還請柳小姐賞臉嚐嚐。”
柳若明本來與一名少女對坐飲茶，哪裏會將贈送的小食放在眼裏，揮揮手便叫池桃退下，對麵的少女卻“呀”了一聲：“是帶骨鮑螺？”她興奮地抬臉看著柳若明，“不知與宮裏那種可一樣？”
柳若明來了興致，拈起一枚放進嘴裏，也是眼睛一亮：“正是呢！”她叫住池桃，“這是宮裏才有的點心，你家怎麼會有？”
池桃微笑：“許是教我的師傅也教過宮裏的禦廚。這道是不往外賣的，隻是柳小姐以後若是想用，提前一日打發人來告訴小店，小店特為柳小姐備上就是了，您是我們的特別貴賓。”
柳若明原本隻是不想看謝寧寧出醜才出麵打發了她，沒想到一個小小廚子如此行事，笑道：“你倒乖覺。”她不是傻子，春凝雪把她當成特殊貴賓招待，自然也就靠在了她身上。她自來在京中貴女中極有話語權，春凝雪以後的生意自不必說，不過春凝雪行事讓人熨帖，又極有麵子，她倒也樂意。
頭一日的生意總算結束了，池桃幫著結了賬，邵成便下了柵欄，阿楚早就心裏急急忙忙地想回家預備次日的小食點心，因此幾人急急地去後街采買了些食材，就與柳十三母女告別各自回家。
邵成左右手都拎滿了東西，阿楚和池杏邊走邊咬耳朵，盤算著今日的盈利。池桃跟在後頭，卻總覺得後麵有人影影綽綽地綴著自己。
她不動聲色地站在一個賣小兒玩意兒的攤位麵前，假裝挑揀著，不經意地猛然回頭一看，果然一個黑影匆匆閃到了大樹後頭。
還是那日那尖嘴嘬腮的男人，蘭因園掛名的老板！
池桃慢慢挑了幾個色彩鮮豔的摩合羅，付錢給了老板，便提著匆匆追上池杏，一同說笑起來。
藏在樹後頭的趙國山舒了口氣，按了按砰砰狂跳的心髒，啐了一口在地上：“嚇死老子了。”又見幾人身影漸漸遠了，連忙追了上去。
還沒走到家門口，池桃便問阿楚：“啥時候做點心？”
阿楚有些奇怪池桃為什麼嗓音突然變大了，還是答道：“到家洗了手就做唄，橫豎還有好一會子才做晚食呢。”
池桃“哦”了一聲：“你記的那本秘方可收好了。”
“知道啦知道啦，睡覺都枕在頭下麵呢。”
幾人進了家，各自忙活起來。趙國山在外頭轉了幾圈，見天色尚早，有路過的見他隻在外麵晃悠，向他投來了疑惑的目光，便不敢再呆下去。心中暗自合計了一番，既然那最小的丫頭手裏有秘方，隻要自己悄悄偷了來，何愁蘭因園生意差了？計較定了，便抽身回家自去籌備。
入夜，池家裏裏外外的燈火都熄了。
一個黑影悄悄從後院翻進了池家。
趙國山其實早就趁白日無人探過池家的路，也裏裏外外地尋摸了半日，除了幾個古怪的似乎是紡線用的搖車以外一無所獲，有個烤爐也不算新奇，劉大人府上也有廚子能用烤爐做燒餅的。但他也算是摸清了池家的布局，那年長些的青年人像個長工，獨自住在前頭耳房裏，那小子和春凝雪收錢的是一對兒，住在正房東屋。還有就是那個小丫頭是這家的妹子，自己住在正房西屋。
所以，隻要悄悄摸進西屋，把枕頭下的秘方偷走就行了。
他從懷裏掏出匕首，從門縫裏插進去，一點一點挪動著裏麵的門閂。