小二本該在大堂值夜，可平常也能抽空打盹，可昨夜被這些守衛攪得愣是一夜沒睡，心中正沒好氣，又睡眼惺忪著，見一個鄉下婦女跟在池桃身後，便認作是前幾日進店見過一麵的池杏：“是！公婆倆，早便住進來了！”
守衛無法，隻得放了。
池桃帶著阿楚出了客棧，先七拐八拐進了一條僻靜巷子，摸出鑰匙開了一扇門：“你老老實實在這裏，別人敲門不要應，隻做家裏沒人就是。”
阿楚見這院子又小又破，皺眉道：“這是哪兒啊？”
“我賃的院子，本來今日也要搬過來了。你乖乖聽話，且莫出聲，我得回去帶杏娘出來。”
池桃在攤子上買了包子吃了，還打包了兩個，提著回了悅來驛。
此時已經晨光大亮，客棧裏進進出出的人多了起來，守門的護衛一臉懊惱，隻顧得上出的人，進的人卻是無暇顧及了。
池桃大搖大擺地回了二樓屋子，池杏正焦急著：“你把她送到哪了?”
池桃把包子遞給池杏：“快吃吧，還熱乎著！”自己倒了杯水喝了：“放心吧，我昨日就賃好了房子，想著今日搬過去。正好把她送過去了，咱們等會也就過去，隻要關起門來過日子，料這些冒牌貨不敢大張旗鼓地進到人家搜查。”
池杏這才放心，又想到還要上京城，又有些憂愁：“還要送她上京……”
池桃笑道：“我本來也是打算在此地攢點銀子，到京城去謀個生路。府城雖好，可京城到底是天子腳下，什麼都正規些，適合咱們生存。”
池杏懵懵懂懂：“你如今說話我都聽不明白……算了，你說怎樣就是怎樣，反正姐都跟著你。”
二人背著包袱下了樓，與賬房會了賬，順利脫身出了酒樓。
到了小院門口，池桃敲敲門：“阿楚，開門！”
阿楚像個兔子一樣蹦了出來：“你們可來了!這裏髒死了！”
池杏卻一臉驚喜：“這，這往後就是咱們家了？”
池桃進屋把包袱放下：“我付了兩個月租金…..咱們先住在這看看形勢，我也要去酒樓幹活賺點錢，好做上京的路費。”
池杏環顧著屋子，見是個獨門獨戶的小院落，雖然小些，可院子中竟然還有口水井，房子就隻是簡單的三間，和在老家時的正房差不多，一間堂屋兩間臥房，又院子裏有個單獨的灶屋，不斷地讚歎：“真好！真好！”
阿楚翻了個白眼，在唯一比較幹淨的凳子上坐下：“哪裏好了？破破爛爛的。”
池杏東屋西屋地看了看家具，堂屋裏就一張飯桌和四張凳子，東屋裏頭是一張大床和一個衣架、一個衣箱，西屋裏就一張床和一個箱子。雖然都又髒又舊，可好在都還完整，笑眯眯道：“都是好的，我擦擦幹淨就好了。”說著就去打水收拾起來。
池桃道:“我昨日買了些棉花布料，托人做了被褥，等會咱們收拾幹淨了取了就是。還有要去買些生火做飯的家夥。”
池杏是幹慣了活兒的，這幾日憋在客棧無事可做，這會兒如魚得水，又是覺得在為自己真正的“家”做事，嘴角含笑，手腳麻利，不一會兒便收拾的幹幹淨淨。兩人去取了被褥回來，又上街買了些碗盆、油鹽醬醋等物，順手又買了兩鬥米和一顆菘菜，池桃又堅持割了一塊肥豬肉，手裏的錢已經被花得幹幹淨淨，這才回家。
忙活一天，已近黃昏。阿楚躺在西屋的床上，哭喪著臉：“哥！嫂！我餓！”心裏委屈極了，長這麼大，從來就隻有自己不想吃，堂堂華音郡主哪兒知道餓是什麼滋味兒。可自從遇到山匪以來，貼身的丫鬟、親密的乳娘都被殺了，自己在山路掙紮了十幾裏，卻又落入虎口，不但被冒名頂替，還差點被玷汙……現在可算是逃出生天，可看陶家也窮的叮當響，哪有錢送自己上京……不由哇哇大哭起來。
池杏連忙哄著：“哭啥？我這就做飯去，一會兒就好！”又朝池桃使眼色：“你快來勸勸！”
池桃無奈地翻了個白眼：“別理她，一會就好了。”
池杏連忙生火煮了粥，把菘菜熬了半顆，端上桌來。阿楚見飯菜粗鄙，本不想吃，可禁不住肚子裏咕咕直叫，勉強喝了一口，竟然覺得十分香甜，足足吃了兩碗才罷。
次日晨起，池桃便要去酒樓上工。
阿楚還沒起床，出門時便特意叮囑池杏：“阿楚的身份是未出嫁的小姑子，藏在屋子裏不見人也使得。你若出門時，也少和人攀談，若有人問起，就按咱們之前說的，是舉家投親不著，隻得落在這裏就是了。”