一個信念
吉姆是一所藝術學院的學生。他自幼雙耳失聰，卻以頑強的毅力和不懈的努力，成為了一名德才兼備的好學生。他不僅學習成績好，還積極參加學校組織的各種活動。
由於吉姆聽不見聲音，因此在上課的時候，他總是把眼睛睜得大大的，緊緊盯著老師的口型，全神貫注地聽講，有時嘴裏還自言自語地念著，以此感受老師的發音，體會課堂教學內容。
一次，在一個討論會上，他被推選上台發言，介紹自己不平凡的經曆。
他看了看大家，用一種充滿感情的語氣說：“在我很小的時候，就表現出了很好的繪畫才能，父母堅信我將來在這方麵一定會有一番作為，他們經常鼓勵我，正是這種鼓勵，才使我不斷取得進步。雖然我聾了，但我相信，隻要我繼續努力，將來一定會成為美國曆史上最優秀的聾人畫家。”
吉姆始終堅守著這個信念。此後，他更加努力學習畫畫。最終，他迎來了成功，其作品獲得全美巡展大獎。
小故事、大道理：
沒有什麼困難是不可以克服的，隻要我們懷有堅定的信念，努力向前，就一定能獲得成功。
輪椅與撕畫家
台灣棉紙撕畫家溫鵬弘兒時患了重度腦性麻痹，無法站立行走，從出生直到十四歲以前都是過著在地上爬行的生活。一直到十四歲時，才擁有了第一輛輪椅代步行走。
雖然人生如此坎坷，但他從未向命運低頭，而是不屈不撓、奮發向上，曾經榮獲“終生學習楷模獎章”。
雖然比別人失去了很多正常的生理功能，但是他從小就刻苦自學，還想辦法克服發音的障礙。1992年，他以口試的方式正式通過小學學曆鑒定，那一年他剛滿二十八歲。到目前為止，他仍然頑強地堅持自學，目前已經達到高中的教育水平。
他三十歲時才開始學習棉紙撕畫創作，起初他以為隻是將棉紙撕碎、搓揉，然後貼在畫紙上而已，學起來應該很容易，可是等到深入鑽研以後，他才發覺並不是想象中那麼簡單。然而他並沒有放棄，而是憑著爬行了十四年的頑強意誌，自創了溫馨工作室，專門研究撕畫。
後來他還多次到學校演講，給孩子們做報告，將自己人生奮鬥的經驗和他們共同分享。
他常常鼓勵年輕人說：“不要放棄自己，不要放棄熱愛的生命，我辛苦爬行十四年都沒有放棄，你們碰到一點兒挫折算什麼？我可以，大家一定也可以。”
十四年的爬行經曆，最後在輪椅上成就了一名撕畫家。
小故事、大道理：
人世間的挫折與苦難，隨時都有可能出現。然而這並不可怕，關鍵是要學會從挫折中奮起，從苦難中新生。
在逆境中升騰
拿破侖出生於一個沒落的貴族家庭，家境清貧。拿破侖的父親為了維護家門的尊嚴，仍以貴族的身份孤高自傲，多方籌措費用，將拿破侖送到柏林一所貴族學校上學。那所學校的學生大多家境優裕，各個錦衣玉食，而拿破侖則破衣敝履，十分寒酸，常常遭受那些貴族子弟的欺辱。起初，拿破侖還勉強忍耐那些同學的作威作福，但後來實在忍無可忍，便寫信向父親抱怨他的苦處。信上說：“因為貧窮，我已經受盡了同學們的嘲弄調侃，我真不知應該怎樣對付那些妄自尊大的同學。其實他們隻是比我多幾個臭錢罷了，在思想道德上，他們遠不及我。難道我一定要在這些奢侈驕縱的紈絝子弟麵前，過著低聲下氣的生活嗎？”
父親的回信隻有短短的兩句話：“我們窮是窮，但是你非在那裏繼續讀下去不可。等你成功了，一切都將改變。”就這樣，拿破侖在那個貴族學校裏度過了5年，直到畢業為止。在這5年裏，他忍受著同學們的各種欺負淩辱，但這卻更加激發了他的誌氣，他決心要獲得最後的勝利。拿破侖決定痛下苦功、充實自己，使自己將來能夠獲得遠在那些紈絝子弟之上的權勢、財富和榮譽。
拿破侖20歲時，他的父親去世了。這對他是一個沉重的打擊。那時他隻是一名少尉，所賺的薪水，僅夠他和母親兩人勉強維持生活。在軍中，拿破侖也因體格衰弱、家境貧困，而處處受人輕視。因此，當同伴們利用閑暇時間自娛時，他則獨自苦幹，把全部精力都放在書本上，希望依靠知識和他們一爭高下。拿破侖讀書有著明確的目的，他不讀那些平凡無用的書來消遣解悶，而是專心尋求那些能使他有所成就的書來讀。拿破侖在孤寂、悶熱、嚴寒中，從不間斷地苦學著，單單從各種書籍中摘錄下來的文摘，就可印成一本四千多頁的巨書了。此外他更把自己當成正在前線指揮作戰的總司令，把科西嘉當作雙方血戰的必爭之地，畫了一張當地最詳細的地圖，用極精確的數學方法，計算出各處的距離遠近，並標明某地應該怎樣防守，某地應該怎樣進攻。這種練習，使他的軍事知識大大進步，終於被上級所賞識。
他首先被升任為軍事教官，專教需要精確計算的種種課程，結果成績十分優秀。從此，他開始步步高升，很快便獲得了全國最高的權勢。
小故事、大道理：
身邊的歧視和生活的壓力，不僅沒有令拿破侖灰心喪氣，反而激勵了他的鬥誌，為實現抱負而努力奮鬥。一個成功的人，不會因為環境的惡劣而垂頭喪氣，也不會因為遭受打擊而一蹶不振，一切不利於他前進的因素，都隻會成為他更大的前進動力。
苦難的天才
小提琴家帕格尼尼是一位苦難者。4歲時一種麻疹和強製性昏厥症，差點使他夭折。7歲時患嚴重的肺炎，不得不大量放血治療。46歲牙床突然長滿膿瘡，隻好拔掉所有的牙齒。牙病剛愈，又染上可怕的眼疾，幼小的兒子成了他的手杖。3年後，關節炎、腸道炎、喉結核等多種疾病同時吞噬著他的肌體。後來聲帶也壞了，靠兒子按口型翻譯他的思想。他僅活到57歲，就吐血而亡。
他又是位天才，3歲學琴，12歲就舉辦首次音樂會，轟動輿論界。之後他的琴聲遍及法、意、奧、德、英、捷等國。他的演奏使帕爾瑪首席提琴家羅拉驚異得從病榻上跳下來。他的琴聲使所有觀眾欣喜若狂，他被任命為共和國首席小提琴家。
幾乎歐洲所有文學藝術大師如大仲馬、巴爾紮克、肖邦、司湯達等都聽過他的演奏並為之激動。歌德評價說：“他能在琴弦上展現火一樣的靈魂。”李斯特大喊：“天哪，在這四根琴弦中包含多少苦難和受到殘害的生靈啊！”
帕格尼尼雖然一生曆經苦難，但一直保持著對自己琴藝的信心，成為了世界文藝史上的三大怪傑之一。
小故事、大道理：
苦難，並不能阻止對理想的追求。如果帕格尼尼那些痛苦的經曆發生在我們的身上，也許我們最大的心願就是遠離痛苦，早日健康。而帕格尼尼在病痛的折磨下，始終沒有放棄對藝術的追求，他以頑強的毅力和病魔抗爭，最終登上藝術殿堂的寶座。
挑戰厄運
話劇演員波爾赫特是位傑出的藝術大師，他活躍於戲劇舞台達50多年，享譽四大洲。可當她71歲在巴黎期間，卻突然發現自己因為破產已經是一貧如洗；而比這更不幸的是，她在乘船橫渡大西洋時，由於一時不慎，狠狠地摔了一跤，腿部傷勢嚴重，引起了靜脈炎。醫生認為必須把腿部切除，但他不忍心對她說出這個事實，怕她接受不了，可他錯了。
波爾赫特注視著這位醫生，平靜地說：“如果沒有其他辦法的話，就這麼辦吧。”
手術那天，她在輪椅上高聲朗誦戲裏的一段台詞，有人對此感到不解，問道：“你是在安慰自己嗎？”
“不，我是在安慰醫生和護士。她們太辛苦了。”波爾赫特答道。
後來，波爾赫特又在舞台上拚搏了七年。
小故事、大道理：
麵對已無可挽回的災難，痛不欲生，萬念俱灰，隻會使自己陷入更加不利的境地。與其這樣，還不如迎著困難，勇往直前，為自己殺開人生的另一條生路。
不向厄運低頭
羅斯福總統在中年時罹患小兒麻痹，這時他做了參議員，可以說是仕途得意，遭受這樣的打擊，差點心灰意冷，退隱鄉園。
開始時，他的腿腳一點知覺都沒有，必須坐在輪椅上，但他不想老是依賴別人的力量，於是就晚上一個人偷偷練習。
有一天他告訴家人說，他要給大家表演上樓梯。隻見他先用手臂的力量，撐起自己的身體，挪到台階上，然後再把腿拖上去，就這樣一階一階艱難緩慢地爬上樓梯。
“你這樣在地上拖來拖去的，給別人看見了多難看。”他的母親阻止他說。
“我必須麵對自己的恥辱。”羅斯福語氣堅決地說道。
小故事、大道理：
無論遇到怎樣的災難，都要學會堅強。堅強是戰勝厄運的前提。
命運的玩笑
1946年8月，21歲的艾柯卡大學畢業後到福特汽車公司當了一名見習工程師。但他對做技術工作感到索然無味，決定當一名汽車推銷員。艾柯卡被任命為賓夕法尼亞州一個小地區的銷售經理。但是他頭一個月的銷售情況相當糟糕，在13個小區排最後一名。為此，艾柯卡很傷心，但他沒有灰心。他靈機一動，想出了一個推銷汽車的絕妙辦法：誰購買一輛1956年的福特汽車，隻要先付20％的貨款，其餘部分每月付56美元，3年付清。這樣，一般的消費者都負擔得起。艾柯卡把這個辦法稱為“花56元錢買五六型福特車”。他的這個策略使他的銷售額一下子就躍居榜首。他也因此被提升為福特總公司車輛銷售部主任。
1960年11月，36歲的艾柯卡升任公司副總裁。1962年，在他的帶領下，福特公司新推出“野馬”型轎車，其受歡迎程度超過了原先最樂觀的估計。第一年銷售量竟高達41.9萬輛，創下了全美汽車製造業的最高紀錄。頭兩年“野馬”型新車為公司創純利11億美元。一時間“野馬”風行美國，其銷量打破了福特公司的紀錄。
艾柯卡靠自己的奮鬥，終於當上了福特公司的總經理。當時，艾柯卡真有點兒得意忘形，覺得全世界都在他的腳下。然而，命運卻跟他開了一個玩笑，1978年7月13日，他被妒火中燒的大老板亨利·福特開除了。當了8年的總經理，在福特工作已32年，一帆風順，從來沒有在別的地方工作過，突然間失業了，艾柯卡肝腸寸斷，痛不欲生。
他想殺人——但不清楚是要殺解雇他的亨利·福特，還是殺自己。殺人或自殺都是空話，他開始喝酒，對自己失去了信心，認為自己要徹底崩潰了。
艾柯卡經過一番痛苦的掙紮後，接受了一個新的挑戰——應聘到瀕臨破產的克萊斯勒汽車公司出任總經理。
克萊斯勒如同一條待救的沉船，秩序混亂、紀律鬆散、各自為政，現金周轉不靈，副總經理不稱職，沒有人指揮調度，車型失去吸引力，車輛不安全等等，積重難返。
艾柯卡上任後，憑他超人的智慧、膽識和魄力，大刀闊斧地對企業進行了整頓、改革，並向政府求援，舌戰國會議員，取得了巨額貸款，重振企業雄風。K型車的問世，給克萊斯勒帶來了生機。克萊斯勒終於擺脫了虧損的困境。
1983年8月15日，艾柯卡把麵額高達8億多美元的支票，交到銀行代表手裏。至此，克萊斯勒還清了所有債務。而恰恰是5年前的這一天，亨利·福特開除了他。
1984年，艾柯卡用他慣有的表情和手勢，宣布克萊斯勒公司這一年贏利24億美元——超過了公司曆年紀錄的總和。
在艾柯卡的帶領下，克萊斯勒在短短的7年時間內，從瀕臨倒閉一下子躍升為在美國僅次於通用汽車公司、福特汽車公司的第三大汽車公司。
小故事、大道理：
從哪裏跌倒，就從哪裏爬起來。堅韌不拔地迎接挑戰，就能從逆境中奮起，重振雄風。
一夜成名
自從電影《哈利·波特》麵世至今，大街小巷，不管大人、小孩兒，幾乎無人不知，無人不曉。而後《哈利·波特》的原著再度掀起的熱銷狂潮，席卷幾乎所有的書店報攤，原著作者——那個女作家也一夜成名，一下子變成了焦點人物。
一個不知內情的人大放厥詞，說女作家一定是學過營銷的，要不，怎麼會一下子成名？
其實，《哈利·波特》很早就完稿了，不過是為了讓它更好地呈現給讀者，作者才持續修改了十幾年。又有誰知道，作者曾是領取救濟金生活的貧民，在那麼艱苦的狀況下，她也沒有放棄對《哈利·波特》的創作。
小故事、大道理：
成功是一個艱苦而又漫長的過程，其中的快樂和辛酸也隻有當事人才能體會，旁觀者隻是看到他（她）成功的一麵，卻很少去了解成功的背後有多少艱辛和淚水。
鋼鐵是怎樣煉成的
《鋼鐵是怎樣煉成的》是奧斯特洛夫斯基在全身癱瘓、雙目失明後創作的。
奧斯特洛夫斯基是一名紅軍戰士，他在一次戰鬥中受了重傷。由於他受傷過重和忘我工作，再加上接連生了傷寒和風濕病，奧斯特洛夫斯基的健康糟透了，長期躺在病床上。
疾病一寸寸蠶食著奧斯特洛夫斯基的身體，他不能動彈，視線也變得模糊了，但是，他依然有著堅強的意誌。奧斯特洛夫斯基決定用新的武器——寫作來戰鬥。
因為隻上過小學，所以，寫作對奧斯特洛夫斯基來說，是一件很困難的事情。為了充實自己，他頑強地克服了疾病所造成的一切困難，拚命讀書。人們都叫他是“發狂的讀者”。
1930年，奧斯特洛夫斯基的雙眼完全失明了，胳膊除了肘部以下部分還能勉強活動外，全身都不能動彈。在經過3年的準備後，奧斯特洛夫斯基咬緊牙關，開始創作《鋼鐵是怎樣煉成的》。他每寫一個字，都是異常艱苦，哪怕輕微的一次活動，關節都會疼得厲害。奧斯特洛夫斯基以頑強的毅力忍受著這種痛苦，不斷地寫著。因為看不見，摸索著寫出來的字，簡直沒法認：不但字寫得歪歪倒倒，而且字上疊字。後來他想出一個辦法：用厚板紙刻出一行行空格，他沿著空格寫，字就不會重疊了。為了盡早將書稿寫完，他不分白天黑夜地寫。有時，為了忍受劇烈的疼痛，他把嘴唇都咬出血來，但卻從未想過要停止寫作。
經過兩年多的艱苦創作，1936年6月，《鋼鐵是怎樣煉成的》這部偉大的著作，終於勝利完成。
小故事、大道理：
堅強的意誌力，並非人人生而有之，需要在一次次的磨難中曆練而來。在意誌堅強者的麵前，沒有克服不了的困難，沒有實現不了的目標。
硬漢海明威
海明威14歲時，在父親的支持下報名學習拳擊。第一次訓練，他被對手打得滿臉鮮血，躺倒在地。可是第二天，海明威裹著紗布還是來了，並且縱身跳上了拳擊場。
中學畢業以後，海明威不願意上大學，渴望赴歐參戰。因為視力的緣故未被批準。他離家來到堪薩斯城，在《堪薩斯明星報》做了見習記者。明星報對於文字有110條不得違反的規定：“要用短句”“用活的語言”“用動詞，刪去形容詞”“能用一個字表達的不用兩個字”等等。海明威專心致誌，很快掌握了新聞寫作的技巧，並形成了自己的文字風格。
1918年5月，海明威如願以償，加入了美國紅十字戰地服務隊，來到第一次世界大戰的意大利戰場。7月初的一天夜裏，海明威的頭部、胸部、上肢、下肢都被炸成重傷，人們把他送進野戰醫院。海明威的一個膝蓋被炸碎了，身上中的炮彈片和機槍彈頭多達230餘塊。他一共做了13次手術，換上了一塊白金做的膝蓋骨。有些彈片沒有取出來，到死都留在體內。他在醫院裏躺了3個多月，接受了意大利政府頒發的十字軍功勳章和勇敢勳章，這時他剛滿19歲。
大戰後海明威回到美國，戰爭除了給他的精神和身體帶來痛苦外，沒有帶來任何值得高興的事。舊的希望破滅了，新的理想又沒有建立，前途渺茫，思想空虛。盡管這樣，海明威依舊勤奮寫作。1919年夏秋，他寫了12個短篇，寄給報社被全部退回。母親警告他：要麼找一份固定的工作，要麼搬出去。海明威從家裏搬了出去，因為什麼也改變不了他獻身於文學事業的決心。他隻想做第一流的、最出色的作家。
1923年，海明威的第一部著作《三個短篇和十首詩》在法國的一個非正式出版社出版。總共隻印了300冊，在社會上毫無影響。
1926年，海明威的第一部長篇小說《太陽照常升起》問世，立即博得了一片喝彩聲，被譯成多種文字，成了20世紀20年代那一代人的典範之作。這部小說用美國女作家斯泰因的一句話“你們都是迷惘的一代”作為題詞，從而產生了一個文學流派——“迷惘的一代”，而海明威也成為這個流派的代表。
海明威始終態度鮮明地反對法西斯。美國對日宣戰的當天，海明威就參加了海軍。他以自己獨特的方式參戰。他改裝了自己的遊艇，配備了電台、機槍和幾百磅炸藥。他的行動計劃是，在古巴北部海麵搜索德國潛艇，如果發現潛艇，就全速前進，撞擊敵船，與之同歸於盡。海明威指揮船員在海上追蹤德國潛艇近兩年，始終沒有找到相撞的機會。
1944年6月，海明威隨美軍在法國諾曼底登陸。他自己率領一支法國遊擊隊深入敵占區偵察，不斷地向作戰指揮部提供大量珍貴情報，因此而獲得一枚銅質勳章。
海明威在寫出《老人與海》後，非常懷念非洲的狩獵生活。1954年1月，他再次和妻子去非洲打獵。他們乘坐的小型飛機在尼羅河源頭附近不幸墜落，兩個人都受了傷。但55歲的海明威並不在意，他們又換乘飛機飛往烏幹達首都。飛機隻飛了片刻便一頭栽到一個種植園裏。幾秒鍾後飛機爆炸，引起大火。海明威拉著妻子瑪麗從飛機的殘骸和火焰中爬了出來。瑪麗幾乎不能動彈了。海明威和當地農民撲滅了大火，然後陪瑪麗去醫院。
瑪麗的傷並不重，隻是斷了兩根肋骨。傷勢嚴重的是海明威自己。病曆卡上寫著長長的一串病名：關節粘連、腎挫傷、肝損傷、腦震蕩、二度和三度燒傷、腸道機能紊亂……躺在病床上，海明威看到了用25種語言文字發表的他的訃告。
身體尚未康複，諾貝爾文學獎的榮譽降臨到他的頭上了。在榮獲諾貝爾獎之後的幾年，海明威的健康每況愈下，寫作時越來越吃力。他的高血壓症、糖尿病、鐵質代謝紊亂、皮膚癌、精神抑鬱症等一大串疾病，使他完全喪失了工作能力。1961年7月2日清晨，這位身高6英尺，體重220磅的巨人，把心愛的雙筒獵槍放進嘴裏，扣動了扳機。
小故事、大道理：
“一個人生來並不是被打敗的，你可以消滅他，但是卻無法打敗他。”海明威的“硬漢精神”，閃耀著人性的光輝。在困難麵前不屈不撓，在挫折麵前愈挫愈勇，在危險麵前英勇無畏，在死亡麵前昂首挺胸，這才是生命的真諦。
苦難鑄就成功
安徒生是丹麥著名的童話作家。他的家境十分貧寒，父親是個鞋匠，但對文學卻很感興趣。母親是個洗衣工，靠給別人洗衣服來賺取極少的錢。
安徒生住的小城鎮，住著很多有錢人。他們不讓自己的孩子和安徒生這樣的窮孩子一起玩，因為他們怕降低了自己的身份。有時他們還欺負安徒生，罵他是沒有出息的窮小子。父親很愛自己的兒子，他對安徒生說：“孩子，不要理會他們，爸爸陪你玩。”
安徒生在外麵受到別人的欺侮，在家裏卻可以得到溫暖。
安徒生家的房子很破。不過這個房子的牆上卻掛滿了瓷器和圖畫，書架上擺滿了書籍和歌譜，櫥窗櫃上也擺滿了玩具，門玻璃上畫著一幅風景畫……在安徒生看來，他的家簡直就是一個藝術展覽館。
為了讓孩子的生活更加充實，父親常給他講《一千零一夜》裏的故事。有時，父親還會給孩子念一段丹麥有名的喜劇作家荷爾寶的劇本。在他們的書架上，還有一套莎士比亞劇作。父親常常把這套劇作拿出來讀給他聽。劇本裏的故事豐富多彩，更貼近現實生活。
聽了這些故事，安徒生充滿了幻想，他要通過人物把這些生動的故事表演出來。他想當個導演，於是，他便拿出父親雕刻的木偶，用來扮演劇中的人物，用碎布片給木偶縫製了各種代表不同身份的小衣服：欺壓百姓的富豪和貴族、要飯的窮人等。漸漸地，他開始編起木偶戲來。
為了讓孩子的精神世界更加豐富，父母經常領著安徒生到街上去體驗生活，在那裏，他們看到了形形色色的人。安徒生敏銳地看到，有的人勞碌奔波，卻總得不到溫飽，有的人揮霍浪費，卻可以富裕一生……
安徒生11歲的時候，父親因病去世了。經母親一再請求，他進了一家學校。可校長瞧不起這個窮孩子，安徒生氣得離開了這個學校。
“媽媽，我要到哥本哈根去學本事！”安徒生堅定地對母親說。
母親很讚成孩子的決定，鼓勵他說：“去吧，孩子，隻要你努力了，就一定會成功的！”
到了哥本哈根，安徒生—邊工作謀生，一邊學習，克服了許多的困難。1828年，安徒生進入哥本哈根大學。在那裏，他學習刻苦，博覽文學名著，為他以後的文學創作打下了堅實的基礎。
1829年，安徒生的長篇幻想遊記《阿馬格島漫遊記》出版，並獲得巨大成功。1835年，他出版了第一本童話集《講給孩子們聽的故事》，這本童話集得到了孩子們的廣泛歡迎，人們爭相閱讀安徒生的童話故事，並渴望他發表新的作品。從此，童話成為了安徒生的主要創作形式，他幾乎每年出版一本集子，作為新年禮物送給孩子們。他一生共計寫了童話168篇。許多名篇，如《賣火柴的小女孩》《夜鶯》《海的女兒》《皇帝的新裝》《醜小鴨》等，早已被譯成各種文字，在世界各地流傳。這些童話故事不僅使孩子們陶醉，而且也吸引了成年人。
小故事、大道理：
逆境也許是社會的一種選擇機製，看你能不能經受逆境的考驗，能夠通過考驗的人就會脫穎而出，走上成功的人生之路。因此，逆境常常成為人生的一個分水嶺，有的人被逆境打垮，就此消沉，有的人從逆境中崛起，其人生和事業就此進入了一個全新的境界。
爬上人生階梯的第一步
卡內基是美國鋼鐵大王，但他小的時候，家裏卻很貧窮。為了替父母分憂，他在紡織廠當童工，但是卡內基並不甘心一生潦倒。在勞累了一天後，卡內基還到夜校學習會計知識。
1849年冬天的一天晚上，卡內基上完課回家，從姨父那裏得知，匹茲堡市的大衛電報公司需要一個送電報的信差。他立刻意識到，機會來了。第二天一早，卡內基穿上嶄新的衣服和皮鞋，到電報公司麵試。電報公司老板大衛先生打量了一番這個矮個子、高鼻梁的蘇格蘭少年，問道：“匹茲堡市區的街道，你熟悉嗎？”
卡內基語氣堅定地回答：“不熟，但我保證在一個星期內熟悉匹茲堡的全部街道。”他頓了頓，又補充道，“我個子雖小，但比別人跑得快，這一點請您放心。”
大衛先生滿意地笑了：“周薪2.5美元，從現在起就開始上班吧！”
就這樣，卡內基謀得這個差事，邁出了人生的第一步。這一年，他才14歲。
在短短一星期內，身著綠色製服的卡內基實現了麵試時許下的諾言——熟悉了匹茲堡的大街小巷。兩星期之後，他連郊區路徑也了如指掌。他個頭小，但腿腳勤，獲得公司上下一致好評。一年後，卡內基升為管理信差的負責人。
卡內基每天都提前一小時到達公司，打掃完房間後，他就悄悄跑到電報房學習打電報。他非常珍惜這個秘密學習機會，日複一日地堅持著，很快就熟練掌握了收發電報的技術。後來，他再次被提升，成為電報公司裏首屈一指的優秀電報員。
在電報公司工作期間，卡內基就像進了一所“商業學校”。他熟悉每一家公司的名稱和特點，了解各公司間的經濟關係及業務往來。這些積累，使他在日後的事業中獲益匪淺。卡內基在回顧這段時期時，稱之為“爬上人生階梯的第一步”。