“李斯，你可記得你是什麼時候開始跟隨朕的嗎？”趙政在隨從搬來的椅子上坐下，緩緩的開口問道。
“罪臣記得，罪臣記得。罪臣出生卑微，從楚國上蔡投奔大秦。不久……”李斯欲言又止。
“不久就遇上朕下了逐客令，是吧？”趙政見李斯欲言又止，就接過話題，欣然道：“好在那時朕采納了你的建議。朕至今還記得你寫的那篇《諫逐客令》。”
趙政從椅子上站起身來，踱了幾步，念道：“臣聞吏議逐客，竊以為過已。昔穆公求士，西取由餘於戎，東得百裏奚於宛，迎蹇叔於宋，來邳豹、公孫支於晉。此五子者，不產於秦，而穆公用之，並國二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法。”
念到這裏，趙政忽然停了下來，頓了頓，又提高嗓門念道：“孝公用商鞅之法，移風易俗，民以殷盛，國以富強，百姓樂用，諸侯親服，獲楚、魏之師，舉地千裏，至今治強……”
“是這樣寫的，朕沒記錯吧！”
“陛下沒記錯，沒記錯！”李斯早已是老淚縱橫。
“如今秦國不但強盛非凡，而且你當年提出的大一統目標，也已經達到了。可是你……”趙政欲言又止，聲音有些哽咽。
“是罪臣該死，罪臣辜負陛下的厚愛，辜負陛下的信任。願陛下賜罪臣一死。”李斯哽咽道。
“商鞅，他一生為了大秦變強，沒少得罪那些權貴。可是，惠公竟聽信讒言，車裂其屍，滅其家……”趙政沒有直接回應李斯的求死，而是不無惋惜的繼續說道。
“這讓天下人還有誰再敢變法求強呢？還有誰再敢推行重典嚴刑呢？”趙政無不感慨道。
“陛下不必難過。罪臣認為商鞅大人死得其所。”李斯寬慰道。
“朕並不是為商鞅難過，朕是為我大秦難過。”趙政搖搖頭，無奈道:“為什麼一定要是這樣的結局呢？”
趙政忽然激動起來，喃喃道：“李斯，朕告訴你。朕曾經發過誓言，朕一定……一定不會殘害那些為了大秦帝國強盛的人。”
“可是……”趙政欲言又止，更加梗咽。
“是罪臣咎由自取，是罪臣該死。請陛下賜臣一死。罪臣這一生，能跟隨陛下這樣雄才偉略的帝王，盡成千古未盡之事，已經不枉此生了!”李斯淚流滿麵，哀求道。
“李斯，在朕看來，你罪不至死。至少你可以將功抵過。可是，帝國的刑典……”趙政一聲歎氣道。
李斯終於明白了趙政的來意，並不是他所想象的那樣，可以輕饒過他，至少不至於夷他九族，讓其族無後。既然都是同樣的結果，他還不如慷慨就義，便激揚道：“罪臣明白，罪臣明白。根據帝國的刑典，忤逆者，車裂而死，滅九族。罪臣願受死。”
“朕答應你，你死後，朕會悄悄把你的小兒子送走。”趙政走近李斯身旁，蹲下身來，在他的耳邊低聲道。
“罪臣感激陛下不盡！”李斯放聲嚎啕大哭。
翌日清晨，當第一縷陽光掠過大秦的鹹陽城時，李斯感慨萬千，“法者，自受也！”被車裂於市井，其族人共七百一十三口一同被腰斬。
同日，胡亥被迫飲毒酒而亡，臨死前驚恐不安。