他正回想剛才有否說錯話時，卻有一人低著腦袋迎麵就撞了過來。趙忠強反應神經發達得很，立即做出了閃避動作，伸手一提將那險些摔倒之人攙住。那人站穩後，抬頭見趙忠強正瞧著自己，便略點了下頭道：“抱歉！”
趙忠強見這人二十六七歲模樣，戴一副大眼睛，滿是書卷氣，和他腦海中“書呆子”形象幾乎完全吻合。不過這個人神情恬淡，險些跌倒都沒讓他有絲毫的情緒變化，和褚輔成一樣，都有讀書人溫潤的氣質。對此人的第一印象極佳，趙忠強也笑著對他說道：“無妨，還請兄台走路慢些，安全第一。”
那人隻是微笑，將手中一卷文書遞於門口哨兵說道：“兄弟，這是調查文書，請替我交與參議。我就不進去打擾參議工作了。”
那哨兵應了一聲，接過文書進去了，趙忠強有些好奇的問道：“兄台，小弟我就是剛從參議那裏出來，既然有公事，兄台怎得不進去呢？”
那書生模樣的人搖搖頭，說道：“袁參議為人嚴謹，若無正事，最不喜人打擾。我隻是完成工作，並無他事，文書一交即可。閣下麵生，莫非也是新來的同僚？”
兩人並肩而行，趙忠強猜到此人該是公所官員，有心結交，便據實回答。那人有些驚訝的說道：“沒想到閣下竟是去德國的留學生，這的確少見，想來閣下定有大才。袁參議為人從不輕易許諾，既說了閣下大有可能留下，那就是真的了。”
他們又互通了姓名表字，原來這人叫做葉頌清，是寧海人，年初才從江南陸師學堂畢業，來到督練公所的兵備處擔任調查員，目前和朱瑞一樣，正忙著新軍第二標的訓練以及弁目學堂的籌建工作。趙忠強暗道那這人豈非就是以後的同事，便拉了葉頌清去橋下一家茶樓長談，葉頌清也不是拘謹的人，便答應下來，直道：“同去同去！”
在樓上包房裏，兩人聊得逐漸入港，趙忠強將自己的“身世”和盤托出，引得葉頌清是嘖嘖稱奇，而葉頌清也是個標準的當代班超，七年前他二十歲就中了童試第二，是年庚子事變，他憤然投筆從戎，扔掉無用的詩書，希望以武興國。
說得高興，趙忠強有心試探，便裝作無意的說出自己和秋瑾相識，葉頌清當即露出神往之色，說道：“振華，秋瑾為人我葉子布（他的字）是傾佩至極的，還在學堂時就聽聞過她的事跡，隻可惜無緣結交。唉，如今國家正是風雨飄搖，許多男兒卻隻知追名逐利，諂媚以事外夷，連一個女子都不如，真是讓人齒冷！”
趙忠強見葉頌清流露出憤世之色，暗道：“是個可以爭取的對象啊，說實話，如今這狗屁倒灶的時代，清醒的人如果不感到壓抑憤怒，那簡直是不可能的。”
“子布兄，秋大姐人在上海，以後若有空，我倒可以為你引薦。小弟若能得入公所，以後就和子布兄是同僚，還請兄多多照顧。”
葉頌清推了下鼻梁上的大眼鏡，喝了口茶說道：“如振華適才所說，袁參議看來是想委任你當兵備處的幫辦了。如今兵備處的確缺乏一個能主事的人，我們這些調查員或協理，要麼就是經驗不足，要麼就是思想僵化。振華既是德國軍事學院畢業，當深刻了解歐洲強國陸軍的治軍之道，以後這編練第二標新軍以及明年合並新軍混編協的事務，還需要振華這等留洋人才的參與啊！這新軍即便能練出德國陸軍一半的水準，相信也不弱於日人了！”
趙忠強臉皮厚著呢，絲毫不覺羞愧，裝模作樣的謙虛了幾句，然後試探著問道：“怎麼？子布兄認為日本陸軍不行？”
“那幫從日本留學回來的家夥，都把日本陸軍給吹上了天。哼，沙俄他們是僥幸打贏，若是碰到英法德之流西歐列強，日人哪有勝算？我們未來的大敵便是日本，這些人少有腦子清醒之輩……”葉頌清搖著頭說道。
“有門！這人不一般！”趙忠強聽了他的話後，心道。
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