八卦之心，人皆有之。在這個生活困苦，娛樂貧乏的年代，即使是一件簡單的婚事，隻要涉及到貴族小姐，就會成為人人關注的焦點。
朝比奈早櫻要出嫁的消息，最近就是掛川城百姓津津樂道的熱門話題，街頭巷尾議論紛紛。
“哎，你們聽說沒有，早櫻小姐要出嫁了呢，城主府派了不少人在町市上采買禮物呢。”
“是啊，聽絲綢鋪的喜二郎說，城主大人單是明國綢緞就訂了二十匹呢，還有不少的西陣織和越後絲綢，這得多少錢啊？怪不得鋪子的老板今天喜笑顏開的。”
“聽說那早櫻小姐可是個大美女，又有這麼多陪嫁，娶她的人真是有福了。。。”
“嘿嘿，這位兄弟你是鄉下來的吧？這位小姐美倒是真的，可脾氣也跟美貌不相上下呢。町裏的人常能見到她出來惹事，大家都躲著走的。”
“聽說是要嫁給三河的正願寺弘法，名聲很差勁的一個和尚，真是惡人自有惡人磨啊，哈。。哈哈”
城主府內，早櫻正在試著新嫁衣。兩個侍女把一件做工精細、樣式華麗的唐式絲綢外袍給她套在身上，加上裏麵的貼身絲綢襯衣和打衣、表著，層層疊疊，色彩繽紛，仿佛一道彩虹纏在身上。這就是自平安時代以來女子最正式的禮服“十二單”，隻有在出嫁、祭祀或是朝見天皇這樣的隆重場合才能穿著。
一個圓臉侍女哈著腰細心地給早櫻理了理衣服上的褶皺，打量著穿花蝴蝶一般的她，不由得拍手稱讚：“真美呀！這身衣服穿在小姐您身上再合適不過了，阿雪敢說您肯定是世界上最漂亮的新娘子！”
“是嗎？阿雪，你可真會說話”。早櫻臉上露出一抹微笑，取過銅鏡照了照，看到鏡中自己那有些蒼白的臉，不由得微微皺了皺眉頭。
她最近心情一直不太好，隨著婚期的臨近，向來心胸豁達，不怎麼掛事的她，並不如自己早前料想的那樣從容。她不願意離開母親和哥哥，離開熟悉的掛川城，想到就要在一個陌生的地方和一個陌生人每天一起生活，她心底有些莫名的恐慌。
說起來這個市鬆也不算是完全的陌生人，她上次在西三河的春社祭祀上還戲弄過他和荒川義廣等人。當時看那個人感覺很平常，跟廟裏的小和尚差不多，可那驚鴻一瞥能看出些什麼？後來聽說他不是個好相與的人，在三河有不小的惡名，有人說他狡詐，有人說他貪婪，總之說好話的還真不多。
“早櫻，我的乖女兒，你這一打扮真比外麵的鮮花還要美幾分。”她的母親顫顫巍巍地由侍女扶著從外麵走進來，眼看心愛的女兒就要出嫁，老太太既高興又有些不舍。
縱然她老眼昏花，但因著母親對子女那特有的敏感，還是看出早櫻的異樣：“孩子，你怎麼啦？看上去心情不太好，有什麼心事就說出來！”
早櫻一頭紮進母親的懷裏，抱住她那幹癟的身子，嚶嚶地哭起來：“沒什麼，都挺好的，就是忍不住地想哭。”
老太太用枯瘦的手撫摸著早櫻那絲緞一般的長發，臉上滿是疼惜，喃喃地念叨著：“好孩子，不哭了，不哭了。天下的女人都是一樣的命，要嫁人，生孩子，男人們就知道打打殺殺，爾虞我詐，哪會關心咱們的想法？我會常去寺裏求佛祖保佑你的，有滿天神佛護佑，你一定能平平安安，快快樂樂。”
“母親，我舍不得離開您和哥哥！您一定要保重身體啊。”
“我這身子骨還硬朗著呢，你這一出嫁我也放心了不少，心情更好了，等你生了孩子我還要去看你呢！”朝比奈家這一代的人丁不旺，是老太太一直牽掛的問題，她希望女兒能多生養幾個孩子，雖然不是朝比奈家的人，也是她的後輩啊。