《畫堂春》：
從來惟善感天知，況是理枉扶危。人神相敬依，逸豫無期。積書未必能讀，積金未必能肥；不如積德與孫枝，富貴何疑。
《易傳》曰：“積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。”此言禍福惟人自召，非天之有私厚薄也。然積善莫大於陰，積不善亦莫大於陰。故陰騭之慶最長，陰毒之報最酷。至於刑獄一事，關係尤重。存心平恕，則死者可生；用意刻深，則生者立死。況受賕骫法，故意陷人；人命至重，何可以供我喜怒，恣我魚肉也！古語有雲：當權若不行方便，如入寶山空手回。士大夫事權在握，而不辨雪冤獄，矜恤無辜，不深負上天好生之心乎？漢之時，有於公者，為獄吏，持法公平，能明孝婦之冤。嚐自高大其門道：“吾子孫必有顯者。”後子定國，果為廷尉，如其言。唐之時，有何比幹者，與徐有功、來俊臣、侯思止同為刑官。比幹寬恕，多所平反。時人為之語道：“遇來、侯必死，過徐、何必生。”一日，有老嫗過其門，持籌九十餘枚，與比幹道：“君有陰德，子孫為公卿郡守，佩印綬者，當如此籌。”後果累世通顯。宋之時，有張慶者，為獄官，掃除獄舍，必使潔淨；飲食獄囚，不至饑寒；有病者，醫藥之無少缺。雖未能申冤理枉，而子孫亦登科第之報。至若周興、吉頸之徒，鉗網為號，羅織成經，傾陷平民，流毒縉紳，終至身首異處，妻子宗族並受斬戮，其視善人之報為何如哉！因綴俚言，聊以誌感：
丹筆無輕下，蒼黔係死生。
稍忘矜恤意，便就鼎鐺烹。
所責寬仁吏，奉法持公平。
不望桃生穞，奚堪鬼泣庭。
皇帝猶清問，廷評可恣情？
掃墓近屠伯，索甕請周興。
何如於定國，高門世所榮。
報施應不爽，敢用告司刑。
已前所說，還是事權在己，出入由心，即能雪冤申枉，猶非難事。今且說一個官卑職小，既無事權，又不愛錢沽譽，乃能明冤枉，出係囚，豈不是個極難的事麼？
嘉靖年間，有一人姓姚名一祥，乃鬆江上海縣人。少而無父，家事亦饒裕，為人倜儻不羈，輕財尚義。曾習舉子業，能詩文，考幾次童生，時數不遇，不得入學，鄉裏之間，未免有誚笑他的光景，他亦怡然受之，不在心上。但其母守寡育孤，一心指望他以功名顯。乃收拾家中積蓄的東西，約有四五百金，教他往南京納監。一祥奉母之命，別了妻子，帶了兩個仆人，即便起程。南京古稱金陵，又號秣陵，龍蟠虎踞，帝王一大都會。自東晉渡江以來，宋、齊、梁、陳，皆建都於此。其後又有南唐李璟，李煜建都，故其壯麗繁華，為東南之冠。王介甫《金陵懷古》詞可證：《桂枝香》：
登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅，瀟灑澄江如練，翠峰如簇。征帆去棹殘陽裏，背西風酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河露起，畫圖難足。
念自昔豪華競逐，恨門外樓頭，悲恨相續。千古憑高，對此，慢嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙衰草凝綠。至今商女，時時尚唱，《後庭》遺曲。
及至明朝太租皇帝，更恢拓區字，建立宮殿，百府千衙，三衢九陌。奇技淫巧之物，衣冠禮樂之流，豔妓孌童，九流術士，無不雲屯鱗集。真是說不盡的繁華，享不窮的快樂。雖遷都北京，未免宮殿傾頹，然而山川如故，景物猶昨，自與別省郡邑不同。一祥行至城中，悅目賞心。心下自忖道：“起文納監，便要坐監，不得快意遊玩，不如尋個下處遊玩幾日，再作區處。”遂同二仆到秦淮河桃葉渡口，尋了一所河房住下。南京下處，河房最貴，亦最精。西首便是貢院，對河便是子。故此風流忼爽之士，情願多出銀子租他。一樣歇息了一日，次日便出遊玩，一連耍子了兩三日，忽然過了武功坊，踱過了橋，步到子裏去，但見：
紅樓疑岫，翠館淩雲。曲檻雕欄，植無數奇花異卉；幽房邃室，列幾般寶瑟瑤笙。嘔啞之聲繞梁，氤氳之氣撲鼻。玉姿花貌，人人是洞府仙妹；書案詩筒，個個像文林學士。不愁明月盡，原名不夜之天；剩有粉香來，夙號迷魂之地。做不盡風流榜樣，賺多少年少英才。
一祥向來無有宿娼之意，但一入其門，見此光景，也覺有些心動。況子裏的舊話道：隻怕你乖而不來，不怕你來而使乖。故此再沒有闖寡門的。便極吝嗇，也須歇幾夜，破費數十金，方得出門。又且有一班幫閑子弟攛掇起來，冷湊趣，熱奉承，縱有老成識見，一時也難白走出來。一祥又是風流灑落，不惜錢財的，一時間便看上了兩個妮子，大扯手作用將起來。那有一個不奉承他？過了幾日，竟叫仆人把行李都搬到中住了。中，凡嫖客的管家，卻有粗使的梅香來陪睡的。故此兩仆人，也落得快活，把正經事不提起了。
姚君把爭名奪利之心，變作惜玉憐香之意。這些納監肥資，都做纏頭花費。不多時，也自消耗了一半。算來納監不成，不如縱心行樂。況有幫閑之人，日夜和哄，吹彈歌舞，六博投壺，不由不醉臥其中，撒漫使用。囊中之物，看看消索了。一日，幫閑輩請他到雨花台遊賞。左嬌右豔，絲竹滿前，假意兒趨承熱絡，實俗罄竭資糧，打發蠻子上路也。看官，你道這個所在，可是輕易去得的？這夥人可是相與得的？姚君不察，尚然痛飲高歌，又複援筆題詩，以誌其樂。詩曰：
昔日談經處，今為遊冶原。
莫愁曾係艇，靈運亦停轅。
分練澄江色，飛青木末軒。
從來佳麗地，得意肯忘言？