東越國321年8月末，正是農忙之時。
“娘！娘！”
清江村一座普通的農家小院的西廂中，伴著即將到來的黎明，傳來一個女孩子撕心裂肺的哭聲，這哭聲中夾雜著嬰啼。
“娘，……，”
徐明姈抬起朦朧的淚眼，
目光轉向窗外，悲上心頭，啞著聲音伴隨著哭腔，愈發顯得悲戚。
“爹……”
看了眼身邊的明澤、明芳，想到自己這一家孩子，最大的長兄還在州城鄉試未歸，可也隻有十六歲。
悲上心頭，腦海中縈繞著剛才母親臨終時的話語。
“姈兒，你要照顧好弟妹，娘親的嫁妝箱子你要看好。
我是等不到你大哥回來了，隻怕是你大哥不能繼續上學了，你爹的願望，……。”
腦海中突然想起娘親臨終前，努力提著一口氣斷斷續續說出的這段話。
明姈抬起了淚眼，抬手擦幹眼淚。
“澤兒、芳兒，”
她強忍悲痛拉起了三弟、四妹，
“不哭啦，不哭啦，娘親希望咱們還好好地過日子，再把小五、小六帶大，爹、娘就能閉眼了。乖~”
拍了拍三弟明澤、四妹明芳的後背安撫著他們，
“你們這樣，娘親看著會傷心的，咱們得好好的。現在你們也是家裏的大人了，得幫著照顧小五、小六了。”
同樣悲傷的明姈再也說不出別的安慰的話，隻能搬出剛剛出生的小五、小六。
接生婆已經囑咐了又囑咐，拿著自己應得的報償走了。
明姈推開了正屋的門，
“奶奶，”
“有事兒？”
炕上坐著徐趙氏，抬眼看了進來的明姈一眼，便將視線看向自己麵前的針線笸籮，
仿佛裏麵有什麼珍寶吸引了她，臉上沒有剛剛失去家中頂梁柱兒子、兒媳的悲戚，
麵前昨日喪父，如今又剛剛亡母的孩子也引不起她的關注。
已經十四歲的徐明姈，在這個世界已經算是個大人了，該懂得的也都被娘親教導得很明白。
她是個聰明的，也是個會看的。
當即跪了下來懇求，
“奶奶，小五、小六沒有奶吃，求奶奶到村裏給小五、小六找口吃的。
家裏的活計，我們都會幫著幹的，一定聽話。大哥也會努力念書，給家裏爭光的。”
好半天徐趙氏沒有吱聲，也沒有動，隻是盯著笸籮，
“我沒那本事，誰家娃的飯碗會給別人吃，我沒那麼大的臉。”
聲音不高足夠屋裏的人聽得見，可是口氣很硬，說話很衝，
“你去吧！
這麼小，就給家裏惹得這麼大的禍事兒，定是對冤孽，是禍星、災星。”
說完趕明姈走，明顯不想管。
徐明姈也知道奶奶很看不上自家的娘親，連帶著爹爹在奶奶麵前也說不上話，自家在這麼個大家庭裏就是個幹活的。
自家大哥能夠念書，還是自己的娘親接了繡活兒供出來的，再加上自己的爹爹也是個有本事的。
當初爹爹也是讀過書的，隻是奶奶說家裏不能供給兩個讀書人，隻過了童生便回了家幹活、賺錢供大伯。