崔誌行和何天正互相看了一眼，對彼此的想法都已心知肚明。
兩人混跡官場多年，深知一名二十歲不到的七品畫師意味著什麼。既然要交好李恒，就必須抓住眼下這個機會。
否則，等消息傳到南夕國國都雲照城，那朝廷重臣、世家大族和各大畫院都會不遺餘力地拉攏李恒。到那個時候，他們想再和李恒攀交情就來不及了。
主意已定，崔誌行走到書房內一個櫃子前，拉開了最頂上的抽屜。
在丹青界，念師以係在腰間的軸帶區分品級，而畫師則以佩在腰間的墜牌來區分。一旦新的畫師完成認定，那觀畫卿就必須發一塊對應品級的墜牌給他。這是丹青界的規矩，絲毫馬虎不得。
不同品級的墜牌，材質各不相同。一品為紅寶石，二品為赤珊瑚，三品為藍玉，四品為青金石，五品為水晶，六品為硨磲，七品為黃金，八品為白銀，九品為紫銅。
作為觀畫卿，又是六品畫師，崔誌行有權認定七品、八品、九品三個品級的畫師資格。他從抽屜中拿出一塊黃金墜牌，運用意念在上麵鐫刻了“李恒”兩個字，鄭重地交給李恒道：“我以回雨郡觀畫卿的身份宣布，從今天起，你就是一名七品畫師，可以佩帶黃金墜牌。這墜牌蘊含靈力，當你境界提升時，會自行升到更高一級的材質。望你今後自謙自勉，潛心學畫，爭取達到更高品級。”
李恒呆立原地，還沉浸在成為七品畫師的巨大驚喜中，直到崔誌行喊了他幾聲才回過神來。
他珍而重之地將黃金墜牌收好，再次行禮道：“多謝兩位大人栽培之恩，末學李恒永世不忘！”
成為七品畫師後，李恒的地位已然不低，無需再用卑稱，便以晚輩的身份自稱“末學”。
“哪裏哪裏，我們也是因畫選才，無需過譽。”
崔誌行先謙虛一番，然後伸手入懷，掏出一張三千兩的銀票遞給李恒：“這是我代表畫師會館對你的一點獎勵，向例如此，你不必推辭。”
三千兩銀子對崔誌行來說，並不算多。如果想籠絡一個七品畫師，就算讓他拿三萬兩也不在乎。隻是，他希望用一種更高明的方式交好李恒，錢給得過多，就顯得太俗太假了。
李恒從未見過這麼大數額的銀票，自然不肯收下。一番推讓之後，崔誌行態度堅決，又反複強調這是畫師會館的獎勵，李恒這才感激地將銀票收進懷裏。
何天正將一切看在眼中，暗罵崔誌行老奸巨猾。隻略施小計就將銀票不動聲色地送了出去，還能博得李恒的好感，這一手自己得多學學。
兩人又拉著李恒閑扯了幾句，這才將李恒送出書房。
原本以觀畫卿和禦念卿的官位，是沒必要送李恒出來的。但崔誌行和何天正刻意巴結，幹脆一路將李恒送到了西院大廳。
“放榜了！放榜了！”
西院大廳內，那群未入流畫師終於看到有人出來，都顯得興奮不已。
可是下一刻，一幕不可思議的場景出現了。
這場景極為駭人，讓在場所有人都不敢相信自己的眼睛。
觀畫卿崔誌行，禦念卿何天正，回雨郡中地位僅次於郡守的兩名高官，一左一右地陪著一名年輕人走了出來。
那年輕人衣衫敝舊，卻有一股從容穩重的氣度，正是他們一直嘲笑的“土老帽”李恒。
“我的天！你們看他腰間的墜牌，那是黃金墜牌！”
“七品畫師啊！咱們南夕國建國以來，第一次有未入流畫師直接晉升到七品！”
“是我眼睛瞎了嗎？崔大人和何大人居然跟這小子如此親熱！”
“你還敢叫他小子？人家現在是堂堂七品畫師，可以在畫師會館出任副職的高人！唉……早知道他能一步登天，我就提前跟他套交情了……”
未入流畫師們發出一陣感慨，各種情緒出現在他們臉上，有嫉妒，有不甘，有哀歎，有懊悔。幾個想攀高枝的富家子弟，之前變著花樣嘲笑李恒，現在卻恨不得用耳刮子抽死自己。
在丹青界，正式畫師就是地位的代名詞。如果隻能混一個未入流，那再多的錢也派不上用場。
李恒毫不理會圍觀的眾人，和崔誌行、何天正告別之後，大踏步走出了西院大廳。
一路上，李恒的心情格外地好。他做夢也沒有想到，自己居然能成為一名畫師，並且是造詣頗高的七品畫師。
七品畫師啊！之前在采梅鎮當夥計的時候，李恒見過最高級別的畫師才不過九品，當時還崇拜得無以複加。