在文登有兩個書生，他們一個姓周一個姓成，兩個人自幼一起長大關係很好，平日裏就跟親兄弟一樣親近，他們的父親周景跟成材也是幾十年的好友。
周景跟成材年輕時在書院相識，二人一見如故興趣相投，沒幾句話下來就締結了很深的友誼，結拜成了兄弟。
二人考過秀才之後，周景知道自己的斤兩，麵對成材參加鄉試的邀請，當即便拒絕了：“成兄，我自知不是讀書的料能考上秀才就已經很知足了，明日我便要回家隨父親經商去了。”
“怎麼走得這麼急呢？”
“家裏最近正好要走一批貨，我覺著正是個能學經商的好機會，便去了一封信，明天剛好要到這來了。”
成材心裏很落寞，但也不好牽絆老友，也就沒多說什麼，當天晚上二人去了常去的那家酒肆飲酒道別，相約兩年之後再次相見。
次日周家人正好趕了過來，周景便隨著家人南下經商，這次他們遇到了不錯的機遇，賺了一筆好錢，又在當地發現了新的商機，便暫且留了下來。
周景雖然讀書差強人意，但做生意是把好手，短短兩年，就賺了不少的錢。
眼看約定之期就要到了，他心裏惦念著老友，便回到二人讀書的書院相會，可卻不見了好友的身影，仔細一問才知道，早在一年之前，他就回家去了。
與周景不同，成材家裏很貧苦靠種田為生，去年父親忽然病重隻能回家務農。
周景得知此事之後立刻奔赴成家，見老友果然在田裏耕種，見他來了成材很是高興，忙邀請他回家休息，又將平時不舍得喝的好茶翻了出來拿給他喝。
周景看著昔日文采飛揚的朋友隻能在家耕種，心裏覺著很惋惜，便對他提議道：“成大哥，你這樣的才學實在不該埋沒於此，你是個能成大事的人，怎麼能一輩子躬身於這方寸之地呢？”
“唉，為了供我讀書，父母已經耗盡心血了，如今父親有病了，我作為獨子怎麼能不管呢？”
“可明年就要辦鄉試了，你不想考舉人了嗎？”
“想是想的，但我又能怎麼辦呢？”
見好友如此落寞頹廢，周景便拿出銀兩遞了過去：“我這幾年在外也賺了些錢，雖然不多，但供你讀書也不是難事，你就放心前去，這些銀子你拿著，若是不夠再跟我要就是了。”
“兄弟，我怎麼能要你的錢呢？快拿回去。”
“我如今隻有這一個心願，你若是不收的話，我是不會安心的。”
成材看著那袋銀子心裏很複雜，看別看周景拿錢的時候輕飄飄的，可誰知道他為了掙這些錢付出了多大的辛苦呢？
二人一番爭執之下，成材最後妥協便收拾行囊回到了書院，繼續籌備考試，至於成家的一切，都交給了周景打理照顧。
一年之後，成材參加了考試，他信心滿滿覺著一定能有所成就，考試之後他迫不及待的告訴周景：“兄弟我這一次不說頭名，也是三甲。”
可等到了張貼名次的時候，他跟周景找了好幾圈也沒發現自己的名字。
他心裏很納悶，等公布頭幾名的文章時，他頓時愣住了，周景見他神色異常，便問他是怎麼了。
他指著頭名那人的文章，聲音都在顫抖：“那是我的文章啊，為什麼上榜的卻是他的名字？”
周景一怔，知道這是遇上了冒名頂替的，心中也是憤恨難平，可一看那人名姓，竟是城裏富戶家的子弟。
成材憤憤不平，想要去找學官申訴，卻被周景攔了下來：“兄弟莫要做傻事，那家有權有勢，是咱惹不起的。”
“這樣冒名頂替與偷竊有何不同，縱然有權有勢也得遵循王法，哪能隨意盜取別人的東西自己作威作福呢？”
“可萬一你將這事兒鬧大了，他記恨你，再給你扣個子虛烏有的罪名，豈不得不償失，畢竟隻是一次考試，下次再考就是了，你有這樣的才學，還愁不能高中嗎？”