炎熱的夏日，太陽升起沒多久，氣溫便高的讓人喘不過氣來，清澈的小河邊，一個全身赤裸的青年下半身浸在水裏，正盡力打磨一把骨刀。
那是一把通體泛黃的短刀，長度與人的小臂相等，這個時代的骨製工具大多如此。但這把骨製短刀的重量卻是其他工具的三倍。問題出在骨頭上——那是一截虎骨。
崇明十五歲那年與人合作殺死了一頭巨虎，那是一種被崾山人稱之為巡山獸的猛畜，傳說是山神座下神獸，每日於山中巡遊，見人則噬。殺死巨虎後，崇明得了一截腿骨，重量是相同體積的牛骨鹿骨的三倍，質地堅硬細密，看不到任何孔隙，崇明知道這是最優良的武器製作原料，花了兩個月的時間，將它打磨成一把短刀。
從此這把虎骨刀便成了崇明形影不離的摯友，沒事的時候就拿出來磨一磨。兩年下來，短刀刃部越來越鋒利，可刀身卻越來越窄，崇明估計，再有兩年這把刀就不能用了。
撩了一把水在刀身上，崇明自語道：“若是手上有把鋼刀就好了。沒有鋼刀，青銅刀也將就，隻是現在，這兩樣一樣也沒有。”
心中遺憾著，崇明又想起了前些日子連續做的一個夢。在他睡著的時候，他的靈魂去了另一個世界生活，那是一個被稱作21世紀的時代，在那裏，他成長，學習，工作，戀愛，二十多年的生活完整的容納在一個夢裏，曆曆在目。
那是一個充滿了種種奇跡和不可思議的世界。人類煉製金屬，創造文字，發明各種工具，征服了整個世界，生存空間甚至擴展到了天際。在第一天的夢中，崇明發現自己成了一個小孩，從小在農村生活，升入小學三年級時，崇明從夢中醒來，足足發了半天呆。
這個生活在原始社會的青年第一次見到了四千年後的奇幻世界。並在其中生活了九年。這個夢太過真實，以至於崇明睜開眼睛後過了許久才重新接受現實。夢中的一切現代生活場景統統不見，映入眼簾的是簡陋的半地穴式茅草屋，還有讓人難以忍受的酷熱潮濕，身下是一張膻氣撲鼻的獸皮，再往下是一團受潮發黴的幹草，各種小蟲在其中蠕動。旁邊幾個胡亂擺放的陶罐，還有一點半生不熟的烤肉，招來幾隻碩大的蠅蟲，唱出嗡嗡的歌謠。
現實的荒涼蒙昧，讓崇明對夢中那個完全不同的世界非常迷戀，最重要的是，現實中的崇明父母早亡，而在夢中，年幼的他真切的感受到了雙親對他無微不至的愛，這讓崇明非常失落。
接下來的三天，崇明繼續著夢中的21世紀的生活。他升入大學，談了場戀愛，之後找工作，在社會上拚搏奮鬥，最後一個場景是他開著汽車在馬路上行駛，車外熱的讓人難受，車內卻十分清爽，不知怎的夢就醒了——那是崇明最後一次見到夢中的世界，半個多月過去了，崇明期待在神靈的指引下再次進入那個世界，終究沒能實現。
崇明從水中走出來，回到聚落。一股潮濕悶熱並挾帶著各種怪味的氣浪立刻向他襲來，黏糊糊的像條巨蛇一樣將他周身纏繞，緊緊包裹，幾乎讓他窒息。
熾烈的陽光照在地上，經水窪的反射進入人眼，崇明仿佛被刺了一下，眉頭大皺，薄薄的汗液很快冒了出來，說不出的難受。
崇明所在的地方叫魚邑，是崾國的一部分，昨天剛剛下過一場大雨，地上隨處可見水窪，還有衝的到處都是的垃圾。村邑中彌漫著一股子怪味，引來無數蚊蠅，嗡嗡嗡四處亂飛，有幾個向崇明飛來，被趕走了。