咣！
一聲巨響，屋門被撞開，將柳生從思緒中拉回。阮興丁一襲淺色長衣，如同淋了血雨，斑駁不堪。老人氣息稍急，略有微喘，顯然來得匆忙。
“外公！”阮沐風心亂如麻，以為外公被蟊賊所傷。
老人望著有些受驚的外孫，安撫道“外公無事，身上都是賊人的血。不過我們得離開，要快才是。”
阮沐風稍有猶豫，而後咬牙上前確認，血水當真非外公所流，終長舒一口氣，又忽道“咦？老頭，你方才說我們要走，走去哪裏？即便家中惹來蟊賊，無非是求些金銀珠寶，給他們便是。你若是舍不得，報官也可，我們又為何要逃？”
老人長歎一聲，性命攸關之際，是否該將阮家之過往，盡數告知外孫，起碼讓他知道生父是誰。今夜阮家逢難，此刻不說，怕是可憐的外孫，八成要做個糊塗鬼。
可老人轉念想來，隱姓埋名這麼多年，本就想抽身江湖，遠離是非。今夜若是僥幸苟活，沐風得知實情，豈不要帶著仇恨，過一輩子。如此看來，安然離世豈不更好。
土埋脖頸的老人，一時間沒了主意，隻得避重就輕道“唉！倘若尋常蟊賊，外公自是不會擔心，可惜他們索要，非是金錢珠寶，而是我全家老少之性命！”
思沉片刻，阮興丁打定主意，抱起阮沐風，朝門外大步跨去。
不料阮沐風雖然年幼，心中也在害怕，卻非臨危斷義之徒。他雙腳拖地，急喊道“老頭！等等，假若非要逃命，須帶上大哥！患難之際，拋兄弟於不顧，豈是君子所為？”
阮沐風情急之言，真讓阮興丁止住步子，轉身瞧著小書童，目光陰鷙，不知在想些什麼。
柳生豈是膽小之輩，連殺人不眨眼的女人，都敢認成活菩薩，何況一個年越古稀的老頭。他未有懼意，抬眼與之對視，不曾有分毫避讓。
阮興丁也發現，此子確有不凡之處。少年顯然明白，如若沒有庇護，必是九死無生，可即便如此，他也是毫無所謂。
一個孩子怎能有此般心性，老人越想越怕，再三斟酌後，方老心一橫，雙手各提一子，朝自家後院奔去。
老少三人穿過仆人居住的院堂，此處實在靜得出奇，木門緊鎖，全無招賊跡象。
阮沐風誤以為仆人們睡得安然，未聞府內打鬥之聲，故而心下泛急，揚聲喝道“府中進了蟊賊，還不起來逃命！”
年少缺曆的沐風，怎會猜到屋中之人早已魂歸天外，僅餘下冰冷屍首。他聲音再大，也是無用，更是招來兩個生麵賊人。
“哈哈哈！阮老前輩，你帶著一對拖油瓶，如何能夠走脫！”喊話的男人姓丁，單名一個允字，左手輕握一柄折扇，頭頂青冠，儼然一副書生扮相。與之並行者是個老頭，年逾六旬，麵部層層褶皺，精神比起年過古稀的阮興丁，顯然要差上許多。
阮沐風抓著外公手臂，露出半拉腦袋，心中胡猜亂想，莫非這書生和老人便是賊子？
瞧此書生一副弱不禁風，定是上京趕考之時，苦於沒有盤纏，家中父母望其成才，偷將田地、牛羊盡數賣給我們阮家。怎奈他生不逢時，落榜西京，歸家後發現房屋、田地均已不在，其母悲傷過度一命嗚呼。書生便將一切罪責推於我們阮家，連同其膏肓之父，深夜前來尋仇問罪！
阮沐風隻覺二人可憐，正欲出言安慰，阮興丁便開口道“你可是丁家二小子？比起爾之父兄，手段可是有過之，無不及啊！”
丁允長笑一聲，左手揮開折扇，刺聲道“家父臨終前有言，江湖之中論起為人，阮老前輩可算首屈一指。家父還歎前輩乃武林泰鬥，卻甘心隱於市井，不圖名利，異於我等不知天高地厚的狂徒。今日丁允有幸，能得老前輩嘉讚，當乃人生一大快事！”
阮沐風聞言大奇，外公從商之前，竟出於武林，為何從未聽之談起。他不禁側目，發覺今日的外公，威嚴下更讓人生畏，緊握地拳頭發出‘咯咯’聲響。
柳生仍舊麵無表情，直挺挺站在一側，仿佛對於老人的身份，並不意外。他唯有一種異感，瞧見老人渾身染血，便不覺想起那晚的女人。柳生煞是矛盾，姐姐與這討厭的老頭，到底有何關係。
“既然雲天兄選擇隱居，不問江湖事，想必也不願與我等糾纏太久！歸某也就不賣關子，東西交出來，可保你三人性命無憂！”枯槁老頭雙唇微動，其嗓音沙啞，猶在睡夢中打磨牙齒，致兩少年聞之，不禁連連冷顫。