夜色迷蒙，鉛雲慘淡。唯有江邊村火螢螢獨亮。驟雨初停，幾聲鷓鴣啼鳴驚醒了村西一家人的沉眠。家中主人剛點了一盞燈蜷坐在床頭，就聽到一陣輕叩柴扉之聲。
“咚咚咚…咚咚咚…咚咚…”夜裏雖然靜謐，但這叩門之聲卻並不擾人，反而讓人覺得有種韻律的舒適感。主人披上外衣，挑起一盞燈出門查探，剛邁出門檻的一隻腳又縮了回去。原來一場大雨過後，院子裏已經坑坑窪窪，泥濘不堪，他剛才這一腳正踩進了一處水窪裏。
“咚咚咚…咚咚咚…”叩門聲依然響個不停，主人已顧不上褲腳的髒淨，淌著泥水朝院門走了過去。眼看還有五六步就到門口的時候，那叩門聲戛然而止。主人心頭一怔，亦停下了腳步。他朗聲問道：“院外是何人扣門？”
“半夜叨擾，還請施主開門說話。”
主人聽見這答話之人言辭卑懇，聲音厚重，不似奸邪之人，於是便快走了幾步，拉開門栓，打開了柴門一看，卻不禁吃了一驚。門外兩個大和尚正在給躬身施禮。這兩個和尚一胖一瘦，全身盡濕。瘦和尚的背上還背著一個身材魁偉的大漢。
“阿彌陀佛，救人一命勝造七級浮屠。還望施主容我二人借貴地一用，給一位道長醫治。”胖和尚言道。
主人一時錯愕，也未請教姓名來曆，便引著兩位和尚進了屋子。瘦和尚放下背上之人，對這家主人說道：“施主家中可有炭火？”
“有的有的，兩位師傅請稍等片刻，容我去去就來。”主人連聲應道。
不一會兒主人就端來了一個火盆，盆中炭火劈啪作響，燒的正旺。此時他看到方才那兩個和尚正前後圍著一人趺坐在地，中間那人長著一把虯髯大胡子，穿著打扮確是一個道人模樣。胖和尚與這道人正麵相對，二人雙掌相合，移挪推運。瘦和尚坐在道人背後，掌心貼在道人背上，似乎也在催發無窮力道。那道人雖坐在地上，卻垂臂攤掌，含胸佝背，麵無血色，仿佛是沒有了意識。而這兩個大和尚，卻前後端坐，閉目凝息，額頭上散落的也分不清是雨水還是汗珠。
主人正在疑慮，忽然瞥見瘦和尚身後的地麵上橫著一把寬刀。不由得心中咯噔一下，手中炭盆差點傾倒。恰在此時，從內屋傳來一聲：“爹爹，您怎麼沒穿好衣物就出去了，也不小心受寒。”片刻功夫一個揉著惺忪睡眼的孩童走出了屋。
這家主人慌亂間手被炭火燙了一下，趕緊把炭盆放在地上，一把摟過了那孩子。胖和尚睜開雙眼，慈笑道：“請施主和這位小施主寬心，這戒刀隻不過是出家人用來割衣用的，從未傷過人。”說完又閉上了眼睛。
主人聽胖和尚如此一說，心中踏實了不少。
“爹爹，這三位是什麼人？坐在地上不怕著涼麼？他們為何要叫我小施主？”那孩童看到地上坐著三個人不但不怕，反而好奇問道。
“墨兒，這兩位師傅是佛家弟子，出家人管那些行善步施的人都叫做施主。”主人答道。
“可是我並沒有施給過他們什麼東西，為什麼要管我叫小施主啊？”
“阿彌陀佛，大悲無淚，大悟無言，大笑無聲，大施無物。善既是施，孝既是施。小施主能盡善盡孝，當然可以稱作施主。”胖和尚慈笑答道。
孩童道：“隻怪我不太了解您信奉的那位佛。”
“阿彌陀佛，佛曰：‘世有二事不我待，一曰盡孝，二曰行善’。”
那孩童高興說道：“孟子曰：“君子莫大乎與人為善。可見您所說的佛也是一位君子。”
胖和尚道：“阿彌陀佛，小施主果真是悟性極高，令貧僧欽佩！”
主人在一旁聽完兒子和這位師傅對話，心中早已全無戒備。施禮道：“在下東方明，這是小兒東方子墨，方才多有失禮。敢問幾位師傅法號？”
胖和尚道：“請恕貧僧此刻正催運內力，不能抽身還禮。貧僧‘善戒’，這是貧僧師弟‘善規’，這位道長乃是我二人摯友太合觀玄虛子道長。”
東方明吃了一驚，“太合觀不正是離這兒不遠的那個道觀嗎？”
善戒道：“正是。”
“隻怨我平日疲於奔波，從未到山上拜過道觀，竟不識玄虛子道長模樣，實在慚愧。”
“我這位朋友，平日很少打理道觀，十日有七八日多半在閉關修行，恐怕此地百姓也少有見過啊。”善戒道。
“玄虛子道長既然在山中有道觀，緣何會來到我們這個小漁村，道長可是受了什麼重傷？”東方明問道。
善戒道：“阿彌陀佛，此事說來話長，等我二人為玄虛子道長療傷完畢，再慢慢說與施主聽如何？”
“無妨無妨，都怪在下語多打擾二位了。我這便去為幾位找些保暖衣物。”東方明道。