萬老太太把屁股朝前一顛，拿起戳在牆角的拐杖，氣呼呼地道：“你不去我去。好歹她也是我生出來的！我這就向她討債去。”
萬長富問道：“你都跟人家斷絕母女關係了，還欠你什麼？”
萬老太太嚷道：“怎麼不欠！她是我生的，是我一把屎一把尿把她伺候大的。一泡耙耙八塊八，十個月的房租她花不花？”
轉頭對萬鈞道：“大孫子，把你二姑家的驢車推過來，我這就找萬蘭算賬去。”
萬長富敲著手道：“你就別再鬧了！孩子念書的錢，我來掂對。”轉身就出去了。
萬長富哪有臉去跟萬蘭借錢，就去鄰居萬芬的家。
他知道萬芬和萬蘭的關係最好，就像平常嘮嗑一般，講起了萬鈞要進學堂這件事，目的就是想讓萬芬給傳傳話。
一則老太婆混不講理，說不定真的到萬蘭家去鬧事。意思是讓萬蘭有心裏準備；二則看看萬蘭是什麼反應，如果她手裏有錢，就讓她成全此事。
萬芬得知萬老太太要去找萬蘭討債，著急忙慌地去了萬蘭的家中，便把萬老爺子所講的事情，原原本本地學了一遍。
萬蘭聽完這話，又氣又惱，當下說道：“你說我們孤兒寡母的，哪有銀子啊？我看著老太太就是存心來找碴兒。”
萬芬道：“你把驢都給了許三叔，再說沒錢，她能相信嗎？”
萬蘭苦著臉，敲著手道：“那頭驢是從土匪手裏得來的，如果把驢給賣了，土匪找我們來要驢怎麼辦？
“我家院子較小，又沒有馬棚子。許三叔的院子較為寬敞，還有一間牲口棚子，所以就放在他家飼養。再者說了，當年是她逼著與我斷絕母女關係，現在跟我算什麼帳？”
萬芬道：“理事這個理，可老太太胡攪蠻纏一輩子，就咬著毛驢這件事不放，你能怎麼辦？我真怕她往你家炕上一坐，整天來捉你，你能受得了麼？”
萬蘭把手一甩，怒道：“要來就來！大不了我就搬家！搬到許家溝去，在許三叔家的旁邊蓋兩間茅房，夠我們娘倆住就行。”
萬芬搖頭道：“許家溝都是你老許家的人，搬到那裏一定不受欺負。可學堂畢竟設在萬花莊，孩子上學不方便不說，一旦矛盾激化到這個程度，老太太能讓萬恩好好的讀書麼？
“要我說呀，你還是忍一忍，為了方便孩子讀書，我建議你別把事情搞得太僵。哪天找時間跟你爹娘見上一麵，把你的實際情況跟他們講一講。
“萬鈞不是想上學麼？你主動給他出半年的私塾錢，先讓他念幾天私塾。不是我這個當姑姑的背地裏講萬鈞的壞話。
“就他那虎了吧唧，愣頭愣腦的樣，能受得了先生的約束嗎？用不了半個月，他就得往家裏跑。”
萬蘭有苦難言，但為了兒子讀好書，隻能點頭答應了。
萬芬走後，萬蘭痛哭一場，天下人誰又能知道她的經濟來源？
當年，萬蘭快要臨產的時候，胡思雨承諾幫助她十年，並送了她一個寶盆。這些年，母子倆就指著寶盆過日子。
可眼下十年期限就要到了，如果沒有了人家的幫助，母子倆又該怎麼活呀？
當天夜裏，萬蘭點燃了香火，把寶盆擺放在供桌上。地上鋪好了褥子，母子倆跪在香案前。
萬蘭指著寶盆，對萬恩道：“醜兒，我們娘倆能活到今天，全拜這寶盆所賜。我們永遠也不能忘記狐仙家族的恩德。”
萬恩登時一愣，急忙問道：“難道胡思雨姐姐是個狐仙女？”
萬蘭點頭道：“你思雨姐姐確實是個狐仙女，她是老狐仙胡萬山的小女兒。十多年前，我和你那死爹救過老狐仙一命，狐仙為了報恩，所以就一直在暗中幫助我們。
“眼下你已渡劫成功，也該到將寶物歸還的時候了，以後就靠我們母子倆自食其力了。娘隻有一個心願，就是想要你好好讀書，將來考個狀元，也好出人頭地。”
萬恩搖頭道：“學費很貴的，娘，我不想讀書。七十二行，行行出狀元，我幹嘛偏要讀書啊？”
萬蘭撫摸了一下他的頭，溫柔地道：“今天讓你跪在香案前，就是想最後求助狐仙一次，祈求她賜給你一年的學費，你必須苦學習文化，將來也好考個好的前途。”
萬恩剛想解釋，卻聽母親道：“什麼也不用說了，我意已決！”雖然語氣平緩，卻是斬釘截鐵，沒有半點商量的餘地。
萬恩理解母親的心情，也就沒有再說話。