六月初十，晴空萬裏。
南直隸應天府境內。
應天府也可以叫京師，以前作為大明首都，那就是真的京師重地。
但自從朱棣永樂十九年遷都以後，應天府作為留都，也就隻能是南直隸重地了，至今已有五十多年。
應天府下轄八縣。
根據曆史記載，早在洪武二十六年，也就是八十多年前，應天府的人口就有將近一百二十萬。
應天府是江南的一部分。
對於江南武林人士來說，強如鼎盛時期的刀劍山莊，也不敢在應天府境內橫著走。
此時，通往南京的一條大道上，應天府句容縣境內，正有三個人。
三人穿著打扮都很普通，分明喬裝過，但他們的真實身份一點都不普通，正是空絕僧、苦海和尚兄弟，以及“紫魔”徐奎。
當初，徐奎奉少師正之命進入寒山寺，想要奪取八咫鏡，結果被蘇見愁的“破夢刀”重傷，逃走之後，卻又遇到了少正春、金笛子、長刀男子三人，要不是慈恩及時出現，以他當時的情況，一定會死在這三個人手中不可。
這一年多來，徐奎一直跟在慈恩身邊修行，雖然沒有出家，但已被慈恩的佛法所感染，褪去了魔氣，漸漸走向正道。
慈恩死後，因為他早已得到了慈恩的吩咐，就帶著苦海和尚去見隱居於某處的空絕僧。
他把苦海和尚交給空絕僧的時候，曾說過任憑空絕僧處置，意思就是即便殺了苦海和尚，也沒什麼大不了。
可是，空絕僧畢竟是苦海和尚的孿生兄長，不忍下手。
換句話說，如果空絕僧真能下得了手，在他廢掉苦海和尚的時候，就已經殺了苦海和尚，而不是留到現在。
不過苦海和尚自從跟了慈恩以後，十分老實，每天都會念經誦佛，儼然真正的佛徒。
至於苦海和尚是不是變好了，除了已經去世的慈恩，徐奎與空絕僧都無法判斷。
空絕僧對慈恩的佛法深信不疑，但慈恩已死，苦海和尚還能不能繼續吃齋念佛，恪守清靜，他就不敢說了。
雖然他也是佛門高僧，但與慈恩比起來，他覺得自己佛法差了慈恩許多，無法將苦海和尚度化。
就在幾天前，他與徐奎聊天的時候，突然想起了一件事。
他有一個好友，名叫善行，比他小十幾歲，乃雞鳴寺的高僧。
雞鳴寺乃南京名寺之一，曆史久遠，鼎盛時期有著“南朝第一寺”之稱。
明初，南京有三大寺，分別為天界寺、報恩寺、靈穀寺。
天界寺規格最高，受到朱元璋青睞，不但是南京群寺之首，還是天下眾寺之冠。
雞鳴寺隸屬於天界寺，受天界寺統領。
然而自從朱棣遷都北京以後，天界寺的地位大不如從前，尤其是遭遇了一場大火，僅存大雄寶殿，盡管十多年前，天界寺被人修複，有望再次複興，但已無力統管雞鳴寺這樣的大寺。
據善行所說，天界寺隱居著一位老和尚，其師乃明初十大高僧之一，佛法精深。
他當時聽說以後，原本想去天界寺拜訪這位老和尚，但因為知道天界寺地位特殊，擔心去的冒昧，就沒成行。