馮高本不欲走。
但秦明旭那句“帶母親走”，觸動了他。
從他與母親相認起，他心裏就有了一份說不清、道不明的歸宿感。母親在，來處就在，他就不是孤魂野鬼，不是無根無莖的浮萍。
他一把抱住蔡青遙，往馬車的方向跑。母親隻要無礙，他怎麼樣都不要緊。
秦明旭一邊挾持著張鯨，一邊緊盯著那幾個黑衣廠衛。
張鯨見馮高跑走，急了。他額頭上的汗流下來。他向廠衛使了個眼色，廠衛分散開，將秦明旭包圍住。
秦明旭環顧四周，知道自己逃脫無望。他手上的龍紋刀暗暗用力，他想拉著張鯨一起死。
張鯨卻發現了，秦明旭挾持他用的是左手，正常的人右手握刀，秦明旭用左手，那麼，他的右手或有傷殘。張鯨猛地向右一使勁兒，掙脫了，他尖銳地叫了一聲：“上！”
幾個廠衛撲向秦明旭。
秦明旭霎時間，成了刀俎之魚肉。
張鯨笑著，揪住秦明旭的衣領，道：“我最討厭別人威脅我。想做兩麵三刀的人，也需要本事，秦老板還差得遠。”
說完，他吩咐廠衛道：“就用馮廠公昔日所創的刑罰伺候伺候秦老板吧。讓他好生享受，舒服完，再死。”
“是！”
廠衛們施酷刑，素來都是最在行的。
馮高這時尚未跑遠，他懷裏的蔡青遙虛弱地睜開眼。
她將手掌貼在馮高的麵孔上：“兒，你無事麼，母親這不是在做夢吧？”
馮高搖頭：“不，母親，不是夢，兒好好的。”
“你受傷了。”蔡青遙看到他肩處的傷。
“不要緊，兒在東廠十幾年，這樣的傷，微不足道。”
密林中，慘叫聲迭起。廠衛的酷刑愈來愈重。秦明旭萬般忍耐，可痛入骨髓，身已不能由心。
蔡青遙聽出了是秦明旭的聲音。她朦朧中好似明白了什麼。秦明旭自小養在她膝下，她給他喂飯，給他添衣，看著他磕磕碰碰第一次學會走路，看著他學會認第一個字，看著他一點點長大。秦明旭成年後，第一次遠行，回來的時候，滿府裏找母親，見了她，便撲到她懷裏。秦明旭記得她的喜好，可以為了讓她高興，找一幅吳道子的真跡，四處奔忙數月。母子之情，打斷骨頭連著筋。
“旭兒落難了，對不對？”蔡青遙神色倉皇道。
馮高想了想，抱著母親就往回跑。
母親親耳聽著養子受刑，心頭必如淩遲一般。
姊姊腹中的孩兒不能一出生就沒有父親。
張鯨拿著龍紋刀，奉聖旨而來，馮高本沒想和他正麵交鋒，但眼下，顧不得許多了。
馮高的去而又返，讓張鯨不勝欣喜。
其實，張鯨所說的“萬歲密旨”，是假的。隻不過，龍紋刀在手，讓他多了底氣。龍紋刀，是鄭皇貴妃偷來的。若在尋常，這個把戲肯定瞞不過馮高。隻不過，馮高現在已是宮廷“認定”的死人，沒法子回去查，也不能露麵，才暫時被蒙蔽。
張鯨故作輕鬆，假傳聖旨，來殺馮高。鄭皇貴妃說過，馮高的人頭帶回，廠公的位置就是他的。他生恐失去了這個機會。
他怕馮高。從骨子裏怕。
馮高若果真逃脫，他失手了，鄭皇貴妃便會徹底認定他是個廢物。
他孤注一擲，讓廠衛虐殺秦明旭。
果真把馮高引回來了。
廠衛的銀針，刺向秦明旭的頭頂。
這一刑罰，叫作“鑽魂索魄”。全身脈絡，依次紮去。最後一針，便是頭頂。一針可致命。
秦明旭的雙眼睜大，瞳孔溢出血來。他像一座山丘，坍塌了。
他口中喃喃念著：“桑榆，桑榆，馮廠公能平安回去，你會開心的，你一定會開心的……秦安，秦好，日日安好，好……”
桃花盛開的時候，桑榆就會臨盆了。那將是最好的春日，隻是，他不可能看得到了。
秦明旭腦海中閃現他與桑榆初見時的情景。
船上穿著粗布葛衣的姑娘。
她跟他說的第一句話：“登徒子！”
想到這裏，秦明旭笑了，他笑得倜儻風流。帶著計謀得逞的小得意。
如果能選擇，如果回到當年南下的船上，秦明旭還是希望遇見她，希望那條客船上有她，希望還能遇見盜匪，他跟著她一起逃難。
隻是，他應該再大膽一點的。
偷走她的婚書。帶著她私奔。
家業不要了。內宅爭鬥他不爭了。他反正不是什麼正人君子，他就要帶她走。他跟她做市井中的兩個尋常小人物。早晨聞著水煎包的香味起床，晚上相依而眠。
他不要她遇見程淮時，不要她曆經那麼多磨難。程淮時的大義是天下人的。而他的心很小，裝不下天下人，隻能裝得下她。他不要她委屈，不要她惶恐，不要她落淚。
桑榆，我愛你。我這輩子說過很多很多話，隻有這一句最真。
我甚至可以不吃馮廠公的醋了。我死了，你有他，是好的。他心裏有你，我知道的。你心裏有誰，我不敢猜，也不猜了。你好好兒的就行。
桑榆，大運河的水，還會繼續流淌，你好好活下去。
我這一輩子，最歡喜的事，便是擁有過你。
做了一場夫妻，過了一場人生。
蔡青遙看著秦明旭的慘狀，淚流不止。
旭兒。在她懷裏長大的旭兒。
馮高疾步走到秦明旭身邊，封住他的穴位，試圖挽回些什麼。
秦明旭搖著頭，掙紮著，想要說些什麼。
馮高湊近，聽到他說：“告訴桑榆，一個孩兒叫秦安，一個孩兒叫秦好……”
馮高點頭，手心顫抖了。
“桑榆和孩子，拜，拜，拜……托……給你……”
秦明旭拚盡全力說完這句話，便再也沒了氣息。
蔡青遙撲在他身上，一聲聲喊著，旭兒。
明朝待晴旭，池上看春冰。這是她當年給孩兒取名的寓意。她從來沒有想過，這個孩兒會早逝。
旭兒，好孩子。母親舍不得你。
母親養你一場，你把命又還給了母親，母親情何以堪。
你當年隻是繈褓嬰兒。你父換子。你卻沒有任何過錯。
旭兒，你真的不欠任何人的。
正當馮高和蔡青遙陷入秦明旭的死亡帶來的巨大震蕩中時——
暗處，一支冷箭射向馮高。
馮高正待轉身，蔡青遙卻迅疾地如一把撐開的傘，擋在他麵前。
母親胸口的血，濕透了衣裳。
馮高忽然覺得自己呼吸艱難了。
數日以來，他的神智緊繃著，緊繃著，“砰”的一聲，就斷了。
“我已經失去了一個兒子，不能再失去了……”蔡青遙微笑道。
她看著蒼茫的夜空，瞬間羞澀得像個小姑娘：“太嶽，太嶽，我早就想去找太嶽了……他讀書苦，燈穗子搖下的灰迷了眼都不知道……我得去照顧他了……我和他在陽間不是夫妻，到陰間便做夫妻好了……他還願意娶我麼？”