夜深人靜，魔唐相府。
魔唐新上任的魔相皺著眉頭，心意煩亂，腦子裏麵似乎有千萬個騎兵的馬蹄踩來踩去。戰事不利，國庫空虛，整個形勢越來越窘迫。各地州郡本來就入不敷出的府庫快要被戰陣拖垮了，朝廷掌握的幾大錢莊也告急，甚至有的莊頭禦前直陳錢莊也是弱勢之體，也沒有餘錢，讓魔相在魔皇麵前很是下不了台。
魔相環視眾官員，問道：“如何是好？”
皇家鑄幣局的周頓大人乃是三朝元老，拈須緩緩道：“我有一應急之計，今年鑄新錢千萬，本為銅七鐵三，改為銅三鉛七，可解燃眉之急。”
魔相搖頭不允：“此計不妥，鑄幣乃國之重器，前相爺鑄造重寶，以致幣值混亂，糧價飛漲，盜鑄嚴重，人心不安。一個重寶大錢發行時換五十蚊，不出半年換三十蚊，如今隻能換十文錢了。此事各位大人想必是清楚的，周大人本意雖好，奈何此計太狠，解近憂而結遠禍，不妥，不妥。”
戶部尚書韋一孝說道：“僧侶富裕，又不納賦稅，往日依仗修行強力對抗官府，如今聖廟修行者大多去了海線戰場，各地寺廟頑固狡猾人大減，放水養魚當日，關門打狗此時，參照海線諸郡課稅，府庫可無憂。”
眾官見魔相沉思不語，明白這位宰相大人乃是魔後的人，以魔後與聖廟的關係，很難對那些遍布全境的寺廟下手。魔相沉吟良久後說道：“歎民生之艱難，既遇戰亂，又蒙加稅，隻怕民變一起，我魔唐前方、後方就要腹背受敵了，此計不是不好，但徐徐圖之，不可急就章。”
眾官默然。
這時候，站立在周敦大人身後的一名官吏出列說道：“卑職不才，願獻計謀，為魔相分憂，為百姓解困。”
丞相見他身穿七品官服，訝然失笑：“抱牘小吏，也有良策。”
這名小吏胸有成竹，泰然道：“第一計，開設賭場。海線民間富庶，賦稅強征不易，然小民好賭，平日就為修行者的對戰和星辰榜的變動開賭下注，據說那星漢國的聖人道也將開設龍虎榜，再加上光明過的日月榜，今日可開設官府認可的賭場，從中抽水，必然是一大筆進項。”
魔相展顏笑道：“抽水即是抽稅，此計甚妙。還有第二計？”
小吏繼續說道：“第二計，西線尚無戰事，魔唐與星漢之間相隔大流沙，透過南北流沙之間的民間交易依舊頻繁，往日商路駐兵大多抽調去了東線，如今貨物護送之需頗大。南北流沙眾鏢局都想拿到官府的鑒證，此時開放南北流沙之間的商路，可收取一筆證金，同時也可將各個鏢局拉攏在我魔唐一邊。”
魔相拍案而起：“此計既收證金，又收民心，妙極！”
周頓大人在一旁說道：“這是皇家鑄幣廠的秋官正，姓丁名燮。”
魔相一揚手：“丁大人繼續講。”
丁燮丁秋官正繼續說道：“還有第三計，乃是第二計化出，南北流沙陸上的商路既開，北海沿岸的海上商路也可以開放。光明水軍在光明海操練已久，光明國民間海上護鏢的鏢局也是有的，若是對光明國開放海上商路，可以分化光明與星漢的同盟。”
魔相有些猶豫：“海路對光明國開放？”
周頓大人點頭讚同：“光明軍不曾深入交戰，有間可乘，再加上光明國遠離北海，水陸兩軍不可互為呼應，即使讓他們進入海線，也難成大事。”
魔相站起來，正容說道：“如此便是了，明日我便與各位大人進宮，請陛下恩準。周大人，賭場一事，還請老大人和風廟的長老盡快使天下周知。丁大人，本官一定在陛下麵前保舉你，加官進職，至於聖廟賦稅一事，且徐徐圖之，不可心急。”