“司晨，回來了，竹籃裏裝的什麼？”
鋒銳的眼神收斂，南北牧秒變鄰家小哥哥，放下水勺，伸手摸摸司晨的頭頂，拿過司晨臂彎裏的竹籃子。
兩根隻有一端稍大的拇指粗的青黃瓜，一小把青菜。
被南北牧這麼隨意一模，司晨剛從震驚中恢複過來的臉上，浮現出一抹從嘴角到耳根的紅潤。
“公子，我下午跟著牛嬸在菜地裏撒柴灰滅蟲，牛嬸給的菜。”
“牛嬸也是大方，這菜要是拿到城裏去賣，不得賣上兩個銅板？”
這幾年，南朝和北方的燕國在邊境線上的拉鋸戰一直沒有停歇過，加上今年剛過去的雨季洪水泛濫，物價水漲船高。
水缸邊上有木盆，南北牧拎了到院子裏，搬一把椅子坐下來準備擇菜。
“公子，使不得，我來。”
司晨滿臉緊張，伸手去拎地上的竹籃和木盆，南北牧輕輕把她的手推開。
“公子，是不是司晨做錯了什麼？公子是不是覺得司晨吃的太多了？”
司晨差點要哭出來:“公子，不要趕我走，好不好？我以後每餐隻吃半碗稀飯……”
南北牧還沒有完全適應南朝，當然，他也沒有想過要完全去適應這裏所有的規矩。
南北牧的不適應，卻是讓司晨手足無措。
一年前，南北牧在去城裏的大路旁救回餓暈在那裏的司晨。
清醒過來的司晨，想不起曾經的過往，讀過幾年官學的南北牧，給她取名為司晨。
南北牧，儼然成了司晨的一切，若不是身子還沒有長開，很有可能已經以身相許。
南北牧倒是有些人性，好賭的他，輸光祖上留下來的絕大部分家產，卻是沒有把司晨也給輸掉。
要說南北牧的母親，南北牧父親前年戰死沙場沒多久，集憂成病，追隨而去。
一年來，南北牧的起居生活，都是司晨在服侍打理。
南北牧坐那裏擇菜的舉動，司晨不得不胡思亂想。
公子搶了她的活，這不是變著法子想趕她走？
“司晨，你去熬粥吧，我把菜擇好，等下你來做。”
司晨張大小嘴，足足看了南北牧好一會，才選擇相信南北牧真不是要趕她走，而是有可能是腦子出了問題。
黑塔終是沒有獵到什麼野物回來。
三碗碎米熬的粥，一小碗水煮青菜，黑塔一口便吸溜完一碗更多的是水的碎米粥，倚靠在梨樹上削製一把木矛。
“公子，再過幾天便是交官稅的日子，若是交不上，是要被拉去充軍的。”
黑塔埋頭看似削的認真，眼神卻是一直在往感覺和以往有些不一樣的公子身上瞟。
司晨搬了把椅子從梨樹杈上取白布，剛剛聽黑塔說了，她才曉得公子下午又上吊了，今日裏公子上吊之後竟然不再收取這三尺白綾，可得趕緊收好，免得公子以後再行此等傻事。
當下聽到黑塔說的，腦袋湊近了說道:“黑塔，少說兩句，公子聽的煩了，跑去村口投塘……你這些天多去獵些野物拿去城裏賣了，我也去城裏大戶人家做些零活，總是能有辦法的。”
“唉！”
“以為野物這麼好獵？”
黑塔說著把柴刀遞給司晨便出了院子，估摸著又是去村口張屠戶家蹭兩口渾酒喝。
……
小院後頭的草坡上，不甚炎熱的晌午，躺在上頭倒是暖和。
南北牧來到這處京口城郊外的江南村已有五、六個日子，除了去過一趟城裏之外哪都沒去，一直悶在村子裏看書。
南北牧祖上出過侯爵，也出過猛將，曾經的府上各類書籍繁多，南北牧什麼都給敗了，這些個書籍倒是留下來了，全被黑塔弄來了江南村的這處破庭院裏。
至於其它的事情，不是南北牧不想做，他也很想和別人一樣釀酒、飼養閹割過的豬、做肥皂……最終打造出一個經濟王國。
問題是，他現在實在是沒辦法去做——口袋裏沒有幾個銅板。
前些日子，司晨和黑塔好不容易存了幾十個銅板準備去購買農作物種子，被上一個“南北牧”從司晨那裏悄悄摸走，去城裏賭坊賭了個精光。