逢五、十集市，街道上熱鬧非凡，一行人顯得格外礙眼。當前是幾位年輕俊朗的公子哥，當首的一位，手中折扇輕搖，頗有大儒的風範。而“他”的身旁，是兩位上了年紀的中年人，一個滿麵油光的正在交談著，身後那位的山羊胡抖了幾抖，眼睛不時掃向周圍的商販。
“四公子，誰也沒曾料到楚王府屢出奇招，先是販售經營權，後開錢莊，將整個楚地鬧的個天翻地覆。實在非下臣所能預料。”
說話的正是允州監護府都尉，朝廷委任一方的軍政大員吳兆榮。而正在聽他彙報的，便是朝廷的特使，奉旨節調江南兵權的韓臸。
韓臸用冷冷的目光掃了吳兆榮一眼道：“好一句非你所能預料。爾乃允州監護都尉，手下能臣異士不計其數，而楚王府不過區區幾名庸碌的昏臣，如此都能叫楚地的命脈掌控於楚王府之手。你這個官當的可真盡心竭力！”
吳兆榮一臉驚恐道：“四公子贖罪。的確是……那韓第老兒平日裏故作庸碌，在領楚相後屢出奇招，令人防不勝防。下臣也曾想法收買於他，可惜他一介書生，並無喜好，的確難以下手。”
“以為人人都像你？誰都知道你吳大人好美色，楚地官員每年送給你的歌舞姬妾少不得吧？”
“臣該死！”吳兆榮嚇的趕緊去跪。
“該死？你該死的地方還少了？沒經朝廷旨意便私自處置於顯忠一家，令朝廷在楚地威望喪盡，六軍雖未在楚地，但軍士間也有了議論之聲。”韓臸眼睛瞥了一眼吳兆榮，“吳大人，聽聞你去年曾向於家於旃兒提親被拒，此番不會是公報私仇，覬覦於家小女吧？”
“四公子明察！”吳兆榮趕緊解釋，“下臣的確曾因此事與於家鬧得一些不愉快，不過下臣並非公私不分之人。那於家的罪女，全都發配官坊，下臣從無過問！”
韓臸冷哼一聲道：“望你好自為之。起來回話。”
吳兆榮戰戰兢兢地站起身來，身子卻也不敢站直。
韓臸道：“那新任的楚相韓第，本為一博士。並不懂政事，為何會有如此大作為？”
吳兆榮想了想答道：“背後或許有高人從中指點，監護府也一直在暗中查探。”
“可有何端倪？”
“據查劉顯小兒繼位楚王位前曾由蜀王使節蘇逐引薦一人，此人號稱上知天文下知地理，會鬼神通靈之術。便是此人……”
韓臸冷笑著打斷吳兆榮的話道：“吳大都尉，你不是相信這些無稽之談吧？”
“這個……的確有些怪誕。”吳兆榮抹一把冷汗道，“不過先前楚王府幕僚走的走，散的散，而今剩下的都是些死忠之臣，的確查不到更為詳盡的訊息。不過自從楚王府有了錢財，許多原本奔赴其他七國之地的幕僚相繼回歸，監護府也派人混於其中，刺探消息。”
韓臸不置可否地點點頭，目光打量著前方不遠處另一行人，像是某家官僚的公子帶人出遊。錦衣玉飾，腰間佩劍，可說是貴人的排場。韓臸問道：“吳大人，可認得前麵那一行人？”
吳兆榮這一路上都是跟著韓臸走，突然被問這一個沒來由的問題，瞪大眼睛仔細辨別前方的一行人，一個都不認得，隻好求助地看著身後的謀士司馬及。
韓臸也看了一眼吳兆榮身後這個一直在東張西望的老謀臣，司馬及撥弄了幾下下巴上的胡須，走上前恭敬道：“大人，四公子，前麵的那一行人乃是蜀王賀楚王登位的使節，帶頭的乃是蜀王長孫恭尚才。引路的便是楚相韓第。”
韓臸點頭道：“原來是蜀王恭家的人。他們進賀楚王登位，為何會來市井上如同出遊一般？”
司馬及道：“回四公子的話，今日乃是楚地一大戶商賈招婿的日子，韓第或許是帶蜀王使參加婚宴也說不定。”
“商賈婚宴？其中可有何玄機？”韓臸看著司馬及，心中覺得這司馬及所知甚多，更像是一地監護都尉。