萬家燈火，不像是元宵佳節那般披紅掛綠，重陽節的街市雖然熱鬧，卻不紛擾。人們是為了寄托對親人的哀思，即便是出門放天燈，也都是規規矩矩，井然有序。
夜市繁華，路邊攤也很多，結伴出行的人手上都拿著天燈。點燃了火，天燈在天上飄啊飄的，蔚為壯觀。
熱鬧的街市上來了幾位不速之客，一位男裝裝扮的女子，頭上紮著青巾，行在一群人的當首。一名沒有穿官服衣著華貴的中年男子緊忙迎了過來，恭敬叩首。那男裝裝扮的女子提手道：“小女子身無官職，吳大人不需多禮。”
眼前下跪的正是朝廷委派來監管楚地的最高官員，允州監護都尉吳兆榮。
吳兆榮隻是獨身前來，沒有帶侍從也沒穿官服就是為了不引起注意，聞聽此言畢恭畢敬笑道：“四娘說笑了，四娘奉太皇後和皇上之令而來，城中大小事務四娘說了算。下官，隻是從旁輔助。”
吳兆榮說話間看了韓臸身後的幾位隨從，任何一個都是長史、太衝等官，雖然吳兆榮官居一品，也知道自己隻是個地方官，這位未來皇後說一句話，就能調動江南各地駐守的幾十萬軍隊，屬當權派，開罪不起。
若朝廷以武力平定楚地，可說是輕而易舉。偏偏朝廷又不想公開與江南八朝為敵，才會派女兒軍的最高統帥，未來的國母秘密前來楚地奪權。
韓臸問吳兆榮道：“吳大人，楚地六軍的動向如何？”
“回四娘的話。”吳兆榮躬身恭敬道，“楚地五軍均已駐紮在城外，勇備營主帥於顯忠被殺，副將陸應行暫領帥令，已齊整完畢。四娘可否先授帥印與他，如此一來楚地兵權就盡歸監護府管轄。”
韓臸點頭道：“若陸應行效忠於朝廷，今夜便可授予他帥印。那個於顯忠不識時務，死得其所，還是要防勇備營出亂子。”
“是，是。”吳兆榮嘴上應著，心中暗驚不已。看來韓臸早就料到了於顯忠會死，十有八九是韓臸吩咐人刺殺的於顯忠，畢竟在楚地六軍中，勇備營是楚王的嫡係，於顯忠將帥世家，對楚王忠心不二。
“四娘，不知道於顯忠將軍的家人如何安置？”吳兆榮問道。他的話意也是在試探，既然韓臸派人殺了於顯忠，那麼就應該斬草除根，但於顯忠無罪行，處置於家的人就並非順理成章。
韓臸道：“送些帛金，以表慰問。送多少吳大人自己來定吧。”
吳兆榮心說這韓四娘可真是個做大事的，殺了於顯忠居然還讓他去送帛金。看來這次奪權成功，楚地忠於楚王的一幹官員也要倒大黴了。
隱隱約約，前麵一片空地上很熱鬧，韓臸往前走了幾步，看不出個究竟，轉而問道：“吳大人，楚王的公子顯可有下落？”
吳兆榮心說問到正題上來了，他這一下午就是為了世子顯的事情而奔波，幾次險些捉到世子顯，都被世子顯的侍從拚死掩護了出去。到現在還是下落不明。
“並無下落。不過如今城門已封，城內不少官兵在尋找公子顯的下落，相信很快會有消息。”吳兆榮心悸地說，他知道如果自己辦事不力，被問罪下來恐怕跟於顯忠一個下場。
韓臸的臉上露出一個諱莫如深的笑容道：“七國使節中，隻有蜀王一支公然支持公子顯，還密謀於顯忠奪楚地兵權。今日事敗，蜀王使節倉皇逃離楚地，公子顯身邊隻剩下一個昏庸無能的韓第，想來鬧不出什麼名堂。夜長夢多，今夜必將公子顯拿下，又不能驚擾允州的百姓，橫生事端。”
韓臸心中對那蜀王的使節蘇逐有幾分輕蔑，若非他從中作梗試圖謀反，也不會令她找到這麼好的“勤王”借口，使得原本還搖擺不定的楚地將領甘願聽她調遣，其實所謂的亂黨隻是她調派出去的一群死士，即便殺了世子顯也可說是亂軍所為，到時朝廷再隨便封一個楚王的旁支為“假王”，調入京城，楚地從此便無楚王。