九道溝之所以有這個稱呼，完全就是因為它的地形的緣故才得來此名的，這裏是一個山穀地帶，各種山穀縱橫交錯在一起，地形極其複雜，如果外人不是在本地人的帶領下進入九道溝的話，別說找到地方，恐怕連出來的路都找不到，而老虎寨就位於其中最長的一條山穀裏麵，兩邊是陡峭的山崖，背後連接著另外一條通往臨縣的山穀，前麵隻有一條隻容納一輛車通行的道路，可以說是易守難攻的很，這也是他們之所以能在此盤踞多年而不被剿滅的原因之一。
老虎寨強盜人數到不是很多，山寨中的人不過七十多個，減去這幾個被抓的人，也隻剩下了六十多人，不過具三當家和其他幾個匪徒的交代，這些匪徒各個都是身負命案的亡命之徒，各個都會一些武功，其中還不乏一些好手，不說他們可以以一當十，起碼這些普通的官兵和捕快絕對不是他們的對手，這一點大家都認為他們沒有說謊，當日抓捕這個三當家的時候，七八個捕快圍住他，楞是沒有把他拿下，還被他傷了一個捕快，其他人雖然沒有動手就被抓，那是因為他們都正在睡覺，在沒有一點防備的情況下就被製住，沒有機會反抗的緣故，要是當日晚上他們有所防備，估計楚雷鳴帶的這十幾個捕快還真的拿他們沒有辦法，搞不好會反被他們包了餃子，楚雷鳴偷偷的抹了不少汗，暗叫“僥幸！僥幸！”。
幾個人又分析了自己這方麵的力量，目前他們中最大的一部分力量就是朱把總帶來的二百來名官兵，但他們的戰鬥力到底怎麼樣，剛才大家看過之後也都有了大致的了解，近年傲夏邊境多有衝突，北方大吉一直對傲夏虎視眈眈，不停把邊界向傲夏推進，而西北方向的胡圖則連年不斷犯邊，在傲夏境內大肆燒殺搶掠，如同蝗蟲一般所過之地一片赤土，傲夏也不斷從內地抽調精壯充實邊軍，現在內地的守備部隊大多都是一些老弱之兵，加上內地壓力小，官兵訓練並不充足，他們這二百來人的戰鬥力還真的不敢恭維，這一點連朱把總自己也清楚，隻不過不好意思說出來罷了。
而楚雷鳴捕快房的三十來人相對來說反而成了精銳，畢竟這些捕快平時雖然拿刀砍人的機會也不多，但畢竟能進入捕快房的人也都多少會些個功夫，加上他們平時抓個小賊，收拾個地痞，平時也沒少揍人，個人身手還算說的過去。
而沈老三帶來的二十來個獄卒和衙役就實在更不能恭維了，這些人除了嗓門大點能嚇唬人外，就會一些整治人的手段，真是讓他們去砍人，不知道他們能不能站穩，簡直是聾子耳朵，擺事！
幾方加起來也就是二百六十多人，聽起來好象比老虎寨的山賊多了不少，但真到動手的時候很真的沒有必勝的把握，而且此次前去剿匪，進攻山寨，肯定是仰攻山寨，山賊完全可以依靠地勢的優勢，采用以逸待勞的策略消耗他們，傷亡一定會十分慘重，看來強攻肯定不是好辦法，幾個人達成了這個共識，不過誰也想不出什麼更好的辦法來，把李知縣急的直轉悠。
楚雷鳴對於這種軍事行動畢竟經驗很少，也想不出什麼好辦法來，總不能讓他拎著手槍一個人衝進去吧！估計到不了寨門就被那些山賊的箭給射成了刺蝟了，幾個人一時也想不出什麼辦法，於是便暫時先放下這個事情，安排酒宴為帶兵前來的朱把總接風洗塵。
酒宴過後，眾人也都累了，反正這個事情一時半會也不能解決，於是紛紛各自休息去了。
楚雷鳴擦拭完手槍，檢查了子彈後，剛剛躺下，便聽到有人敲門，暗罵到：“誰這麼晚了還來敲門？連個安穩覺都不讓老子睡！”無奈的穿衣起身打開了房門。
房門外麵站了一個風塵仆仆一臉倦色的捕快，楚雷鳴一看原來是派去跟蹤那些賊人的捕快，趕忙把他讓到了屋子裏麵，給他倒了碗水喝。
“老兄怎麼現在回來了？辛苦了你！”楚雷鳴說到。
“頭這是說的哪兒的話，弟兄們跟你幹活來的痛快，跑這點腿算什麼！我和另外兩個兄弟按照黑頭的吩咐，一直跟著這些個賊人到了九道溝，發現了一個情況，這才連忙趕回來給您報信來了，那兩個兄弟現在還在他們山寨下麵頓著呢！”這個捕快一口喝幹了茶水，抹著嘴說到。
“哦？你們發現了什麼？”楚雷鳴趕緊問到。