一趟府城之行，裴城去了幾個城內的藏鋒營將士家裏，這些人都是在剿滅山賊一戰中傷亡的將士，一路行來，裴城的心情顯得很沉重，不過這些因為殘疾無法留在軍營中而解甲歸田的年輕人，反倒顯得十分樂觀開朗，都像田清河一樣，並沒有拉著裴城如何訴苦，予人以豁達而寬容的感受。
傍晚時分，裴城帶著北鄉村的孩子們去城中另外一家挺不錯的九重樓吃飯，孩子們是第一次來到這麼豪華的酒樓，小心翼翼之餘，不免帶著一些羞澀，如今的柳傲越來越像一個大人，不僅會照顧自己的弟弟們，也懂得跟裴城詢問一些近況，言談之間比以往成熟了不少。
這種變化是裴城樂於見到的，窮人的孩子早當家，更何況他們以後的路注定荊棘密布，早點體會到世間的苦難不是一件壞事。
這頓飯孩子們吃得很開心，飯後裴城與柳傲約定，等忙完手頭上的事情，過年前肯定會帶著他們回一趟北鄉村，要去拜祭村裏故去的長輩，跟他們說說自己如今過得還好。
忙累一天，裴城並沒有多少倦意，胸中倒是心宿翻轉，今天所見的一幕幕給他不小震動，讓他十分難得地開始思考起自己的人生來。
如今他已經不是孑然一身，身邊漸漸圍聚起不少人，比如藏鋒營，比如北鄉村的孤兒們，比如那些姑娘，一絲一縷將他纏繞起來，如今想要再回到北鄉村做一個逍遙閑散的獵人，恐怕隻能是癡人說夢。
回去的路上，裴城又與莫青山聊了一些武學上的事情，從莫青山的口中，他大概明白了如今這個世界的江湖是個什麼模樣。
江湖是另外一個世界，雖在世間卻不入世，他們有自己的規則，也有自己的玩法，如今在江湖上比較出名的有四大門派，像莫青山之前提到過的堯山的雲鼎派，黑木崖上的六承宗，首望山上的逍遙門，還有傳聞躲藏在極西南燕民部落之內的白馬盟，另外還有江湖四大奇人，十大宗師，七大美人之類的，裴城聽過之後隻是笑笑，全當做在聽傳奇故事，無非是圖個新奇有趣罷了。
起碼他不覺得這些真假難辨的傳說會與自己有什麼關係。
回營之後，裴城開始逐漸將藏鋒營的操練強度加大，並且親自參與到操練中，這些都是為了年底即將到來的年狩大會做準備，之前他已經從王安之的口中得知，藏鋒營肯定會參加今年的年狩，並且將是重點觀察的對象。
裴城從來不喜歡輸，他隻喜歡贏，勝負或許難以斷定，可他不喜歡打沒有準備的仗，與此同時，藏鋒營的觸角逐漸向外伸去，主要是了解打探東三府各衛所的實力，重點放在博羅五衛和北大營，全當是檢驗營內將士操練效果的手段。
藏鋒營的操練情況暫且按下不提，且說博羅以北，一路放眼望去，處處皚皚白雪，入目盡是一片銀裝素裹，愈往北天氣愈冷，隨便嗬出一口氣，都能看見空中瞬間凝出冰渣子，那些北疆冬天不能在野外方便，否則方便的工具會直接被凍住的傳聞，看來不是有人以訛傳訛。
從博羅府城步行到雍川府城，需要將近一個月的時間，而從雍川府城步行到北鄉村，則需要半個月的時間。北鄉村如今早已是人煙渺渺，除去偶爾有外地的獵人來到這裏，平素根本瞧不見半個人影。
小小的村子如今是一片廢墟，而北麵那座設立數年的兵站，如今已是人去樓空，一切都變了模樣，雖然稱不上滄海桑田，卻也讓人心生感慨，尤其是看見潔白雪花下露出來的殘垣斷壁，不免會觸景傷情。
在北鄉村西邊那塊緩坡上，矗立著上百個墳塋，當初裴城在蕭髯的幫助下，讓北鄉村的村民入土為安，便將他們葬在家鄉的旁邊，後來去了博羅城後，又托王安之派人過來將之前立的簡單墓碑換成了石碑，順帶將墳塋重新整修了一遍。
右邊是形同廢墟一般的村子，左邊是縱橫排列的碑林，裴城遲遲沒有帶孩子們返回北鄉村，倒不是忘記這件事，隻是覺得如果讓他們看到這一幕，難免會在幼小的心靈上烙上一層難以抹去的陰影。
而他自己，終歸是一種無處話淒涼的痛苦感受。