民國六年，內蒙古昭烏達部分地區幹旱。布拉格村一個夏天沒有下雨，天熱得像火爐子，方圓內的莊稼，如果碰上一個火星就能點燃，就連最耐旱的老榆樹，葉子也黃成了一片，像是得了絕症的病人，沒有了活下去的勇氣。村民們躲在自己簡陋的土坯房內，脖子上掛著蘸水的手巾，時不時地擦上一把。
燥熱的布拉格村道上，隻有孤家媳婦紅葉一個人，挺著大肚子，背上背著半口袋黍子去碾道（磨房）。準備碾一些黃米，磨黃米麵蒸粘糕。她估摸著自己這幾天就要躺下（分娩）了，要是添個小子，就得吃喜。生男孩兒吃喜宴，是布拉格村民祖上傳下來的規矩，在這種窮鄉僻壤的山區，誰家添丁進口辦宴席，蒸上一鍋粘糕也就是最好的待客之道了。
紅葉總是默默地做著一切，丈夫孤程遠是國民黨軍官，畢業於東北講武堂第二期步兵科，自從跟隨著丈夫孤程遠，離開奉天城來到昭烏達大黑山結婚，夫妻倆總是聚少離多。記得一踏進這片山區時，布拉格村民像是見了天人，總是用獵奇似的目光窺視自己，紅葉知道，他們都以為像自己這樣的大家閨秀，像自己這樣出身名門，又識文斷字的千金小姐，在這種荒山野嶺無法生存，可自己就是用一個女人少有的堅強，撐起了這個貧困的家，並且得到了所有村民的讚許。
孤家幾代一脈單傳，婆婆對自己這一胎滿懷期望，眼巴巴地盼著生個男孩兒，為孤家延續香火。自從懷上這一胎後，丈夫再也沒有回來，從此失去了音信，屋裏隻剩下年近花甲的婆婆和一個不滿三歲大的女兒小葉。婆婆偏偏又是裹得一雙小腳，走起路來搖搖晃晃，如果真的辦起喜宴，是忙不贏的，想到那種忙裏忙外的情景，紅葉隻能提前做準備，多替婆婆分擔一些事情了。
正當她挪動著沉重的身子一步一步地向碾道走時，一陣人喊馬嘶的聲音從碾道前的水井處傳過來，紅葉急忙停住腳步，就聽前邊有人罵道：“真他娘的氣人，布拉格的井有水，峰上的水就幹了！”
紅葉聽到“峰上”倆字心裏咯噔一下，知道壞了，由於天氣幹旱，大黑山地區水位下降，雁蕩峰的泉水幹了，雁蕩峰的土匪下山了。
紅葉對大黑山地區的幾夥土匪都有所耳聞，雁蕩峰的土匪最凶殘，有一百多人，匪首是個麻臉漢子，名叫滕青，是個無惡不作的人，他經常拉著綹子去城裏搶，雖然沒來過布拉格村，那並不代表他們善良，是他們知道布拉格太窮，不值得一搶。
“啪！啪！啪……”槍聲連著響起。
“人都死絕了嗎？怎麼連個喘氣的都沒有！把人全給老子轟出來！”
眾土匪聽到命令，一窩蜂似的散開了，整條村道塵土飛揚。紅葉悄悄地躲在一堵土坯牆的裂縫處，屏住呼吸向外看，就見村裏雞飛狗跳，哭喊聲連作一片，在推推搡搡的人群裏，赫然發現婆婆和女兒小葉，正被幾個土匪揪著頭發向水井旁的空地處拖拽。
“放開我女兒！”紅葉不知道哪來的力量，幾步就追到了一個土匪眼前，連拖帶拽的把女兒小葉搶了過來，藏在了自己身後。
霎時間，整個村子近兩百人，已被趕羊一樣，集結在水井旁的空地上。紅葉被擠在人群中間，她緊緊地抓著女兒的小手，開始心亂如麻，如果丈夫孤程遠在家，自己就不會這樣怕了，她崇拜自己的丈夫，也是因為自己在奉天城遭人劫持，被一個叫孤程遠的帥氣軍官撞見，三拳兩腳就救了下來，從此，便與這個文武雙全的軍官相識相愛，更忍痛離開了生養自己的城市，來到這個偏遠山區……可如今，丈夫已經十個月沒有音信了，紅葉的心沉到了穀底。
百十名凶神惡煞般的土匪，端著槍揚著刀，瞬間就封鎖了村子的進出口，一個滿臉麻子，身高體胖的粗野男人，把一支槍口還在冒著青煙的匣子槍，插入腰間的皮帶內，用惡狠狠的目光掃視著人群，足足有兩分鍾後，喊道：“都聽著！本人就是雁蕩峰寨主滕青，人稱‘印堂紅’！”他的話音突然中止，像是戲曲唱段中留的氣口，當人們全抬頭看他的時候，他才趾高氣揚道：“道上為什麼稱騰某印堂紅？”他的麻子臉上突然露出一種邪惡的笑，用手指在自己的腦門處，道：“騰某的槍子，喜歡從這兒進去！”
村民們聽到這樣簡單而恐怖的描述，不覺心中一緊，就連幾歲的小孩兒，也像聽懂了他的話似的，趕緊閉上嘴不敢哭了。
“不用怕，你們隻要想一想，在這兵荒馬亂的年代，你們布拉格村這麼小，大事小情都沒出過吧？這是為什麼？沒人知道，那我告訴你們，是滕某，在保著一方平安！”
村民們聽到這樣的話，真想罵他八輩祖宗，誰用你保平安，你不來鬧就燒高香了！但沒有人敢開口，看著土匪們手中七長八短的槍，和在陽光下閃爍著光芒的刀子，不得不忍氣吞聲。