淮城知縣徐科隸屬於南郡知州，字無癡，其少年曾為知州門生，而且在門生當中也有盛名，當年科考，他一舉得探花之名，詩詞歌賦，可謂樣樣精通，按理來說，本該前途似錦，可當年殿試之時，在大殿之上當著眾官員的麵自薦去白河鄉做了一名裏正，而且一做便是十年，如今新皇繼位也有十六餘年，可他一直好似被人遺忘一般，前幾年終於有機會升任坐了知縣之位，但直到現在也是久坐不動，他今年雖四十不到，但已滿頭銀發，在很多人眼中，其一生大概也就這樣了,不免讓人有些唏噓。
近日，因恒山寺金佛一事，平時稍顯清閑的他突然地忙碌起來，雖說這鑄造大佛之事本與自己八竿子也打不到一起，但玄德一句“出家人置身世外”便抽身而退，反而將他推至前台，這份糟心的事竟是想躲也躲不掉，如今這淮城的客商一個接一個往自己家裏走，捎貨帶銀，有些還做得毫不隱晦。
這事來的急，天子還在上邊看著，他一直忙於應付，但自古官商一體，有些人還不得不掌握好分寸，這幾日下來，搞得他焦頭爛額，心力憔悴，徐科無奈，索性獨身搬至府衙內，這才稍微鬆下一口氣。
這一日，在後寢裏徐科正剝著手下獄卒送來的一串荔枝，這本是那獄卒為討好萬花樓杜九娘而托人從外地買回來的，順路給他折下的一枝，徐科長這麼大，還是頭一次借著女人的麵子嚐一次鮮，當下剝的也是極為仔細，隻是這平時都是由旁人做的話，今天由自己做來顯得極為笨拙，一顆在手中反反複複也剝不幹淨，幾個過後，徐科也失去的興趣，幹脆拿起一旁的《徐子經注》看了起來。
晌午將近，暑意漸濃，徐科原本拿的蒲扇扇的也是越來越急，玄德遠走北疆，這事之前他與玄德見過好幾次麵，卻未曾聽說，他雖說這半生看著碌碌無為，但官場幾十年，誰還沒沉浸出那麼點底蘊，這官場，也算大概看了個通透，這皇上意思他自然也能猜出幾分，而且北疆邊關那邊最近一直招兵買糧，雖說隱蔽，但他也偶有聽說，
邊關封疆大臣白石祿於八十高齡告老返鄉，走時手下官兵擺陣十裏，恭敬相送，據說老頭兒走到一半就累的破口大罵。
要說白石祿在邊關六十餘年，曆經兩朝，大大小小戰事部下百場，其手下四十餘人，皆是些他親手提拔起得舊臣大將，雖說白石祿用六十多年表達了他的忠心，但天子之道，可以不疑心，但不能不提防，，而且那些人長年天高皇帝遠，這麼多年養慣了那麼一股子目中無人的臭脾氣，尋常人還真架不得住，隻是這招兵買糧，新兵換舊兵，可總得要一個徐徐漸進，皇帝起了這麼一招，自是想穩當一些，白石祿走了，手下又沒有一個合適的人，下麵民眾看著沒什麼，但徐科心裏明白，那一塊聳立在北疆邊關的石門可能已經裂了條縫，至於這縫到底有多大，來不來得及添上，那就得走著看了，隻是他好奇，這世子殿下，怎麼還不來。
四通客棧內