有那走一步路都要搖頭晃腦的書生，手中握了一本什麼經史子集，一邊走一邊口中喃喃地不知念些什麼，一雙眼睛卻在街上過往妙齡女子的身上臉上瞄來瞄去；
更有那許多臨街店家的夥計、挑菜進城販賣的菜農、吆喝各種小吃的小販，紛紛雜雜地都在街路兩旁放開了喉嚨拉客，各種時鮮蔬菜瓜果及風味小吃的叫賣聲此起彼伏。
王福貴自然不甘寂寞，偶爾扯開了喉嚨唱一聲：“櫻桃嘴的桃咿哦……”，不時便有行人將他叫住，問他怎生賣法。算算從卯時出來到現在辰時中，不過一個時辰，一擔鮮桃已賣掉了大半。雖說走了半天，腿腳也有些乏了，但當用手摸摸腰間褡褳裏的銅錢時，王福貴便忍不住要咧開了嘴傻笑，一身臭汗和疲乏在這刹那間仿佛都飛到了天外去。於是，他的腳步愈加輕快，他的叫賣聲愈加高亢：“櫻桃嘴的桃哦嗷噎啊……”
竟然喊得不成調了。
王福貴估計也不知道自己咿咿呀呀地叫嚷些什麼，因為他的眼睛已經直了。
一乘女轎遠遠地從對麵走了過來，轎中女子正掀開門簾，探出頭來與走在轎旁的婢女低聲說著什麼，隨即捂住了嘴輕聲淺笑。
她的眉彎彎細細，恰如一線月芽；她的眼眸明亮純淨，好象兩汪清澈的泉眼；她的鼻白淨而又精致小巧，一張櫻桃小嘴看起來鮮嫩而溫潤。王福貴心裏叫道：“我的媽呀，這才是真正櫻桃嘴似的鮮桃那……”兩條腿居然忘記了走路，就那麼死死地釘在地上，半張著嘴巴，瞪直著雙眼，渾然不覺自己的眼神和表情有多麼唐突失態。
那轎此時已走近了些，轎上女子似有所覺，抬頭瞧了王福貴一眼，吹彈可破的雙頰上浮起一團紅暈，鬆手放下轎簾，縮回了轎裏去。王福貴心中暗暗歎道：“乖乖！這誰家小姐？竟生得這麼一付好容貌！想那桃樹三月裏開的花，也及不上她的嬌豔哇……要是今生有福緣娶了這女子，那當真是死也值了！”
他稍定了定神，這才發覺轎子已走到眼前，走在前麵的抬轎的轎夫臉上帶著譏誚與不屑的神情看著他，那走在轎旁的婢女也狠狠地瞪著他。王福貴臉上一紅，自知失禮，忙低下頭邁開腳步望前急走。當他與轎子交錯而過時，隱隱聽得轎內一個清脆甜美的聲音正對誰說道：“又是一個癡癡傻傻的呆子！”隨即是一串銀鈴般的笑聲。王福貴大窘，真恨不得地上有個洞可以馬上讓他鑽進去不再見人，腳下步伐更是加快了幾分。
走出約莫十多丈，身後忽然傳來一個女子的叫喚：“賣桃的！回來！”
王福貴轉頭一看，女轎已停了下來，那婢女正向他招手。王福貴心裏忐忑不安，忖道：“難不成見我太無禮，要叫兩個轎夫打我一頓？”，猶豫地立在原地，不知該走過去還是該趕緊撒腿跑為好。
那婢女見他傻站著不動，不耐地喊道：“我家小姐要親自揀幾個鮮桃嚐嚐，還不快些過來！”
王福貴自己也不知怎地，聽了這話，心中驀然湧起一陣激動、一陣驚喜，嘴裏叫道：“鮮桃？啊……有有有……”，挑著擔子大步奔了過去。
還是大明天啟六年五月初六辰時，京城北麵後宰門外的火神廟畫粱雕棟，宇殊巍煥。清晨的陽光照在琉璃碧瓦之上，熠熠生輝。這裏供奉著南方火德熒惑星君，有正一派道士駐廟主持。由於是皇家道觀，另有兩班宮中內侍在此輪值，擔負守門護院兼維持秩序之責。
侍衛老孫就是今天當值的人之一，他一邊漫不經心地從南端的隆恩殿往北邊的火祖殿走，一邊用手捂著嘴，深深地打了個嗬欠，滿麵疲倦之色。
昨夜裏和幾個同僚打了一通宵的牌九，倒也賺了十幾兩銀子。隻是今日裏輪值，免不了瞌睡蟲上來，昏昏欲睡地難受。剛剛在隆恩殿旁的茅房解手，上下眼皮直打架，頭如雞啄米，差點沒一頭栽進糞坑裏去。還好手抓得牢，一把扳在身邊的條石上，才沒有掉下去。
就這樣懶懶散散有氣無力地漸漸走近火祖殿，卻看不見一個人影。老孫覺得有些奇怪，心想方才一幫人都還在這裏溜達的，怎麼都不見了？莫非那幫龜孫子輸了錢都跑去睡懶覺了？難道不怕那該死的道士住持知道了又去向太常寺告狀？