北齊天保二年即公元551年，中原大旱，糧食歉收，流民遍布全國。齊帝高洋不僅不予以救濟，反而大肆征發徭役，加上連年戰亂，官府殘暴，百姓們苦不堪言，處於水深火熱之中。不少人鋌而走險，揭竿而起，整個中州戰火綿延，偌大的關東，再次成了亂世。
炎炎夏日的夜晚，依舊悶熱無比，而光禿禿的榆樹上卻也聽不到聒噪的知了聲，銜山的夕陽，也給龜裂的大地抹了一筆憂鬱的色彩。
遠處，飄來的一縷清脆悠揚的笛聲打破了此時的沉悶，也給悶熱的黃昏帶來了一絲清涼。
循著笛聲尋去，隱約可見一個十四五歲的少年正在吹著一隻綠竹笛。
也許是因為天氣之故，他隻穿了一件短褲，但看到他那襤褸的短褲，就讓人不禁懷疑他是否真有一件可以遮體的上衣。
他臉有菜色，但麵龐清秀俊逸，黑白分明的雙眸明亮如星，靈動異常，雖然周身邋遢，看上去卻英氣逼人，讓人看了情不自禁的喜歡。
笛聲忽停，那少年抬起頭來，看了看龜裂的田地，輕歎了一聲，反手將竹笛插入腰間，緩緩走向不遠處的村落。
大旱已有兩個年頭了吧，他暗想。每個人家裏的存糧早已耗盡，如今連樹葉草根也難覓到，村中青壯年不是逃到外地，就是被官府抓去當苦役。如今膠東之地已是十室九空。再這樣下去，空怕自己也活不過幾天了。
“小翊！”遠處傳來一聲叫喊，隻見一個衣衫藍縷的少年朝他跑來。他連忙應了一聲，向他走去。
“小翊，俺娘叫俺找你到俺家吃飯。”
一絲喜色從臉上一閃而過“不成，馮安哥。你家怕也挨不過幾頓了，我還是回家吃吧。”
“得了吧，你家除了那幾架子書外也就剩下四堵牆，難道書也能當飯？”
‘確實能當飯吃啊，我今天就把孔夫子的《論語》當飯吃了。’小翊暗自忖道，不過他可沒敢說出來。
“行了行了，別羅嗦了，就到俺家去，有俺的草根湯，就有你的樹皮飯。”說著便拉著小翊向他家去了。
這個叫小翊的少年名叫雲翊，表字飛揚，十四歲，父親是一位飽學之士，好遊俠，後來其妻患疾而逝，他也因此心灰意懶，便到此地隱居，不過一年也因傷心過度而逝，隻留下雲翊一人艱難度日。那個馮安是鄰居家的孩子，比他大一歲。兩人關係極好，其父被抓去當兵。隻與其母相依為命，家中雖貧，但總好過雲翊家境，因而時常接濟雲翊。
正走著，卻碰到了地主嚴老爺的管家朱二，這可是個四處亂飛的瘟神，狗仗人勢，天天隻想著怎麽壓榨村裏的鄉親。這個家夥一看見雲翊、馮安兩人，眼珠子一轉，便喊道：“你們兩個小子，今天是不是偷吃了嚴大爺家的一隻羊？啊，趕快給我老實交代！”
“我們沒有偷，你不要汙蔑好人！”馮安氣憤的喊道。
“沒偷？看來你們是不打不招啊，來人啊，把這兩個小賊給我綁了，好好教訓一頓。”
“慢！”雲翊大喝道，“羊隻是我一個人偷的，與他無關，要算帳就找我吧！不就是一隻羊嗎？我賠給你就是！”
“你賠？你賠得起嗎？”朱二冷笑道。
“我家還有些我父親留下來的金子，夠賠你一百隻羊了！”
朱二頓時雙眼一亮，哈哈！這下子好發財了，可這天上真能掉餡餅？“你說的是真的？”
“信不信由你。”
“那好，老子先到你家走一趟，要是有便罷，要是沒有，嘿嘿，可就別怪我不客氣！”