二人不知詳情，又怕遭遇不測，隻好抓緊帶領所轄人馬連夜跑出城去，暫避風頭。
為了怕清軍前來報複，大夥兒推薦原明武縣的主簿，就是原來管文書的官員孫明勳為首領，組織抗清義軍，主持抗清大計。
明武民眾發動抗清起義的消息一傳出，周圍的清軍立即派兵趕來鎮壓。
孫明勳率領起義民眾打退清軍，他怕戰爭規模擴大，自己擔當不了這個責任，就把住在城外的前任明武縣典史，也就是管緝捕、監獄的官張楚卿請進城來，請他來主持抗清鬥爭。
張楚卿，是武秀才出身。此人秉性耿直，由於看不慣官場的黑暗，前幾年主動辭去了典史一職，就住在縣城以外的張家莊。他一進城，立即召集各界代表到縣衙門開會。
張楚卿對大家說：“各位父老鄉親！今日之事已處於危急關頭，務請大家群策群力，不怕犧牲。”
大夥兒齊聲說：“我們決不怕死，一切聽候典史大人吩咐！”
張楚卿問：“我們守城有糧餉嗎？”
巨商何子華立刻站起來拍拍胸脯說：“我何子華願捐三萬五千兩銀子助餉！”
何子華的話音剛落，頓時就有許多人起來響應，這個認捐一萬兩，那個肯出五千兩，一下子就募集到了幾十萬兩銀子。梁興初代表周天豪捐銀五萬兩。
張楚卿問大家：“我們守城有軍器嗎？”
孫明勳回答說：“前兵備道製造的火藥火器都還在，我派人清點，計有火藥三百罌，鉛鐵九千石，大炮一百門，鳥槍一千支。”
張楚卿接著說：“捐獻不限於金銀，凡是糧食、草料、布帛、酒、鹽、醬等於抗清有用之物都可以。隻要城能保全，這些東西將來還可以置備。性命尚且不保，身外之物的家產又有什麼用！”
大夥兒說：“典史大人說得對，隻要抗清有用，我們一定盡力捐獻！”
於是這個捐糧食，那個獻草料。有的扛來成匹的布帛，有的抬來一缸缸油鹽醬醋，各種守城的用品很快就齊備了。
張楚卿指揮民工加高加厚了城牆，為防備清軍火攻，用鐵皮包裹了城門。把壯丁組織起來，分成幾隊，輪番登城放哨。遇到清軍攻城，出現緊急情況，就敲響梆子和銅鑼報警，招呼隊伍上城抵抗。
為了防備清軍趁著黑夜攻城，在城牆上每隔幾個城垛掛上一盞燈籠照明。張楚卿還請著名弓箭師黃聖武設計出一種小型弓箭，既能節省材料，又便於在敵人爬上城來的時候近距離發射。經營醫藥的商人為了支援守城，把劇毒的藥物貢獻出來，炮製帶毒的箭鏃，加強殺傷力。張楚卿又把善製火銃的工匠陳明真請來，研究如何改良火銃，加強火力。陳明真造出了殺傷力很大的木銃和火罐。
帶領清軍來進攻明武的是從明武縣城逃跑的阿克敦，他知道張楚卿是一員猛將，不易對付，就派葛振邦先到城下喊話，勸張楚卿開城投降。
“楚清啊，如今大清已即將一統中國，你還是識時務為好啊！為了明武的百姓免遭塗炭，為了你等的性命著想，你歸順後，大清政府已經答應，保證不治你的罪，並且許諾給你高官厚祿，你看如何？”葛振邦在城下勸道。
張楚卿嚴詞拒絕，說道：“我張楚卿隻是一名小小典史，尚且不忘故國。你身為縣令，握重兵而不能衛國，反而投降敵人，做可恥的走狗，有何麵目來跟我談話！”葛振邦被說得滿臉通紅，隻得悄悄溜走。
清軍調另一降將李成棟來助攻。李成棟又叫人來招降。張楚卿斥責他們說：“你們不能殺敵立功，被敵人俘虜後又不以死報國，如今還想拉別人下水，還有羞恥之心嗎？”
李成棟也被罵了個狗血噴頭，灰溜溜地走了。
清見兩次招降都不成，便加強攻勢，架起大炮轟城，把城牆炸裂。
張楚卿下令用鐵葉包裹門板，再用鐵鏈連貫起來擋在裂口處，還把棺材鉗鋪的空棺材征發來，裝滿泥土石塊，擋在城牆裂口處。再運來大石塊，加即固牆。
防守幾十天以後，箭用完了，張楚卿想起諸葛亮草船借箭的故事，便下令叫人紮了許多稻草人，乘黑夜立在城牆上，擂響戰鼓，裝著要縋飛下城進攻敵營的樣子。
清軍害怕了，趕快調來幾百名弓箭手拚命向城上射箭。一夜之間，義軍就得到了敵人送來的幾十萬支箭。