“一切難料啊！”周仕明惆悵地說。
“要不，我們先去劉宗敏將軍那兒打聽一下信息？”梁興初試探地問道。
“唉，不必了。這茫茫的軍隊找到他談何容易。再說，找到了也不一定能打聽出真實的信息。我們還是自己拿主意吧。”此時此刻，周仕明昨天兒子平安歸來的興奮今天已是蕩然無存。
而就在闖王的軍隊即將兵臨城下之時，各派勢力也在為爭取周家暗中較量著。雖說都知道周府的秘籍已被交換出去，可周家的萬貫家產還是各派勢力千方百計都想爭取的。
這天，馮叔緊急約見蔣可悅在天地廟見麵，又帶來了劉宗敏大將軍的指示：命令她務必留下周仕明，防止他的財產轉移到北方。
蔣可悅聽後冷冷地笑了幾聲，說道：“周家老爺怎麼會考慮我一個小女子的話？”
馮叔提醒道：“你可通過做周天豪的工作，來達到自己的目的。”
蔣可悅無奈，說道：“我隻有試試看了。不過，我倒有個主意。”
馮叔見蔣可悅要出主意，非常高興，催促道：“什麼主意？快講！”
“你可以請劉宗敏將軍給周老爺寫封挽留信，這樣也許會打消周老爺心中的一些顧慮！”
馮叔一聽，心中大喜，道：“好主意！我這就去辦！”
二人商量完畢，先後離開了天地廟。
而與此同時，其他各派勢力，也紛紛通知自己在周府的內線騎士、獵狐、白鴿等人，千方百計，或留下周仕明，或勸說他離開……而在此的背後是爭奪的周家的財產和其他尚未公開的秘密。
這天上午，周仕明接到管家的一封書信，打開一看，隻見上麵寫道：“莊主周老爺前鑒：如今大順軍兵臨城下，不日可望取城。望莊主借尊望，繼續發揮穩定民心之作用，勿走他方，切記！宗敏敬上。”
周仕明一看筆記，的確是劉宗敏的親筆信，這是要挽留他，讓他不要出走。
周仕明看罷信件，心裏稍微地鬆了一口氣，這位大順朝的大將軍說明還沒有忘記他。可他轉念一想，又聯係到了傳說中大順軍的“追贓助餉”政策，不免心有餘悸。
那麼什麼是“追贓助餉”呢？李自成的農民起義軍一直麵臨著經濟困難的嚴重威脅。“取天下”的農民戰爭需要有相應的人力、物力支持，“眾逾百萬”的大軍的糧餉供應更是刻不容緩。在其占據的城鄉，由於封建統治階級的長期掠奪、戰爭的破壞、自然災害的襲擊，到處呈現出“白骨蔽野，荒榛彌望”的淒慘景象，農工商業，百廢待舉。而農工商人一時間不能也不可能給農民軍提供更多的物質支援。
不僅如此．大批的饑民還期待於農民軍的救濟。此時，真正擁有錢糧的，隻有那些為富不仁、家資巨商的封建官紳和富民。而這些人，又是堅持與農民軍為敵的。因此，如何保障農民軍的供給，就成為當務之急。
正是基於上述的原因，李自成等農民軍領導人，為著奪取“取天下”的農民戰爭的勝利，為著解決農民軍的糧餉問題，在大順建國前夕，一方麵證明廢除明朝各項苛捐雜稅，繼續實行減輕百姓負擔的稅收政策，同時決定對封建官紳征餉，並把它作為一項重要的政策確立下來。
所以名曰“助餉”，是由於責令封建官紳交納錢糧，以充軍餉。所以名日“追贓助餉”。是因為在李自成農民軍看來，封建官紳富戶所擁有的財富，都是不義之財，乃是贓物。李自成在斥責官紳時曾說：“公等皆貪吏多金”，他還說“卿相所有，非盜上則剝下，皆贓也。”
所以這種向官吏、富人開刀的政策使那些稍微富有的人都會心有餘悸。
是走還是留，這成了最近一段時間以來周仕明始終浮現在腦海之中揮之不去的陰影。
大街上已經亂的不成樣子了，闖王軍隊已離明武縣城不遠了。時間及目前的局勢已經在提示他不能再猶豫了。
莊主周仕明讓管家梁興初把家人叫到正堂，在這亂世之中，眾人也許明白了自己老爺的用意，一個個憂心忡忡。
周仕明見自己的家人都到齊了，說道：“聽說闖王的軍隊就要接管明武縣縣城了。我們縣裏的很多鄉紳、百姓都逃亡外地了。周家是走是留呢？”