宋之浩見周仕明態度堅決，知道再高價收購恐難以實現，於是他決定退而求其次，說道：“要不這樣如何，莊主可出賣一半的股權，莊主還是名義上的當家人，營銷方麵全有東瀛人負責，利潤將會比現在翻幾十甚至上百倍，到時平半分，如何？”
“哈哈哈哈……”周仕明聽後大笑起來，“看來宋掌櫃還是沒有明白周某的意思啊。你剛才所說與我完全出售又有什麼區別呢？”
“當然有區別，這樣以後賺取的利潤雙方可以共享了！”宋之浩進一步解釋道。
“其實這與利潤的多少無關。不出售給大明以外的人是基本的原則。這個原則我是萬萬不能突破的，請宋掌櫃還是不要為難老朽了。”周仕明懇求道。
“今後我們合作的餘地還是很大的。莊主您看這樣行不行，最近我也聽說了，在礦山開采方麵，你們的設備還是比較落後的。日本人說了，他們可以幫助我們，那樣效率就會大大提高。”宋之浩想進一步引誘周仕明達到自己的目的。
“我想，他們這樣也不是白做吧？”周仕明有些心不在焉了。
“是啊，他們也有個條件，就是今後的礦粉銷路上由他們自己做主。不過您老放心，價格上絕不會低於其他礦山。”宋之浩感到這次該行了。
不想周仕明同樣哈哈大笑起來，說道：“我明白宋掌櫃的意思了。但是目前老朽暫無合作意向，還請體諒。宋先生是大明子民吧？”周仕明問。
“這……是是是……”宋之浩急忙回答，他怎麼敢說出自己是日本人的真實身份呢。
“那麼你也該體會到一個真正中國人的心聲，不應該做出賣人格國格的事情啊！好了，今天我們暫談到此吧。我近來身體不適，到了休息的時間了。興初啊，送客！”周仕明這次是下了逐客令。
“宋先生，請！”梁興初走上前來要送客。
“那莊主休息，在下告辭！”宋之浩黔驢技窮，再無其他辦法，隻得灰溜溜地離開周府。
第二天一早，周仕明起床後迅速把管家梁興初叫到跟前，急切問道：“興初啊，現在義軍已打到哪裏了？”
梁興初回答道：“我正想稟報老爺，咱們派出去的探子昨夜回來稟報，說正打到公子讀書的地方龍潭，形勢十分緊急啊。”
“看來天豪這書是讀不成了。你得抓緊時間準備一下，親自帶上幾個人去把天豪和可悅接過來，戰亂年代，千萬不能有任何閃失啊。”老爺周仕明非常擔心地說。
管家梁興初轉身正要離開，忽見一個下人帶著一個十六七歲的少年匆忙來見周仕明，管家一看，這不是阿奎嗎？
“阿奎，你怎麼回來了？少爺他們呢？”梁興初一邊問，一邊向屋裏讓。
阿奎見了周仕明連忙施禮。
“好了，免了吧，天豪他們呢？你快說說那邊的情況。”周仕明催著問。
“怎麼，少爺他們還沒有回來？”阿奎驚訝地問。
“怎麼了，他們早就出發了嗎？”周仕明的心也緊繃起來。
阿奎就把如何提前一天與周天豪他們分手，如何押送行李回來的過程完完整整地向周莊主及梁興初說了一遍。
原來阿奎下午從書院出發後，押送著馬車很順利地出了龍潭城，因為那時候城門還沒有關閉。但出城一看，路上逃難的人群一波接一波，拖大帶小，密密麻麻。道路本來就窄，加上人又多，一路上行進速度很慢。再加上還得躲避官軍及土匪的騷擾，所以被迫變換了幾條道路，本來三四天的路程多走了一倍多的時間。原本以為天豪他們早已到家，沒想到自己來了，少爺與蔣姑娘他們還沒有到。
聽完了阿奎的敘述，周仕明越發擔心起自己兒子的安危來，對管家梁興初說道：“興初，你還是早點出發吧。如果能夠接到天豪他們，就趕快回來，現在這個世道，還是家裏安全啊！路上要小心！”
“您就放心吧，老爺，我這就準備出發。”說完梁興初轉身走出門去。
周仕明看了看阿奎，說道：“阿奎啊，你也辛苦了！下去休息吧。”
阿奎施禮後辭別老爺周仕明，回到自己屋內休息去了。
莊主周仕明自己呆呆地在房內踱著步，心裏始終安靜不下來，他如坐針氈，家裏的事情也難有心情去過問。