這時候，胡永春已經把飯和菜都端到桌子上來了，說：“吃了飯再扯吧。”於是大家坐下來吃起飯來。這時候任道才仔細地看了看這三位同誌。丁宗林他是熟悉的，一看就是一個聰明伶俐的孩子，不過十六七歲，眼裏有光，忽閃忽閃的，好像什麼事情你都莫想騙得過他。王大山卻完全是另一個樣子，頭大耳長，眉毛粗得像兩把小刀豎在額上，眼睛並不大，卻有些突出，顯得很緊張的樣子。但是，不知道是因為他的一陣風刮倒自家人，有些不好意思呢，還是本來就認為現在講話沒有吃飯來得更實際，他一直埋著頭在大口大口吃飯，不說一句話。看來，這是個金子打出來的闖將，頂天立地的漢子。那瘦個子胡永春，看來又不一樣，是個農民模樣的人，但是卻生得那麼眉清目秀，看起來有幾分溫文爾雅的樣子。
吃罷飯後，胡永春有意把一陣風和丁宗林引到外麵去，隻留下任道和陳孟光兩個人。任道向陳孟光傳達了特委的指示，陳孟光也簡單地彙報了一下這一帶地下黨的組織情況。陳孟光說：“自從上次暴動失敗後，這裏的組織雖然和上級斷了聯係，但是並沒有散掉，留下來的骨幹基本上保存下來了。這幾年真是把人給憋壞了。依照一陣風這些青年同誌的意見，早就要大砍大殺起來了。哪一年他們總要去戳件把紕漏事，都是我擋住，不準亂來，才沒有出大事。得不到上級的指示，我們就是不敢大搞，怕再搞失敗了，傷了元氣。說起上一次的失敗，犧牲了幾個好同誌，還叫人痛心哩。這一下你來了就好了。”陳孟光又告訴任道：“這一帶群眾覺悟固然高，易於起事，但是這裏的敵人也是相當厲害的，特別是巴山虎，老奸巨猾，和我們鬥了十幾年，警覺性高，有相當多的經驗，我們不能不留神。”
“是呀，我來這裏，第一個回合就打了一個敗仗，不是一陣風把我刮到這裏來，說不定我早就變成巴山虎的階下之囚、刀下之鬼了。對這個敵人確實是不能馬馬虎虎的。不過我看出這裏的同誌的階級警覺性很高，對敵人很仇恨，這一點很寶貴。”
“是很寶貴，你知道這是多少同誌的血換來的呀。”陳孟光說。
後來，他們討論到如何展開工作的問題。陳孟光主張先設置機關和交通站，好讓任道安下身來，進行工作。第二步就是整理這一帶的黨組織，加強戰鬥力，並且適當發展、準備武裝暴動。
最後陳孟光說：“我看你不用回王家場去了，從此就在王家場‘失蹤’了吧。”
任道說：“不，我想過了，我還想回王家場去一趟。巴山虎已經知道我們要在他的腳下搞暴動了，可是他們打算怎樣對付我們，我們卻還不知道，我要回王家場去摸一摸情況。我估計巴山虎絕對想不到我已經找到你們，他還想叫叛徒王家盛來放長線釣大魚哩。因此，現在不會有什麼危險的，同時我和你接上關係，我的眼睛就亮了，不去瞎碰，不會出事，就是摸不到他們的底，我也可以將計就計，殺他一個回馬槍。”
陳孟光想了一下，點頭說：“也好，我叫下麵同誌多留心就是，王家場我們還安得有王二木，他可以替你把耳朵放長點，眼睛放亮點。”
三
天快黑的時候，丁宗林帶著任道回王家場去。在路上，任道對丁宗林開玩笑說：“上一回你差點把我帶到閻王殿裏去了，這一回，可不能把我再往鬼門關裏送喲！”丁宗林回答說：“那一回是王小堂帶的，這一回是我丁宗林帶的，兩回不一樣呀。”
任道又問丁宗林，他們上一回為什麼要整他。丁宗林說：“我給你挑書擔子到王家場，一路上聽你問東問西，轉彎抹角地打聽農民暴動的事，我就有些奇怪：你是一個書販子嘛，怎的對這些事有興趣呢？我到了王家場，就和王二木打了招呼，叫他留心你是幹什麼來的。以後，王二木看到你和王家盛那個叛徒掛上了鉤，來來往往親熱得很，還常常關起門在屋裏嘰嘰咕咕地不知搗什麼鬼。王二木問你原來認不認得這個白臉王老師，你說原來在省城就認識。我把這件事報告給一陣風和胡永春叔叔，他們判斷你一定不是好人，可能是特務，到這一帶搗亂來了。一陣風叔叔火了，他下決心要搞掉你，除去一害。王家盛那個叛徒我們早就想搞掉他，但是他鬼得很，他一不下鄉，二不進山，對他不好下手，誰知你一誆就跟到出來了，所以就把你往閻王殿裏送去了。要不是你喊共產黨萬歲，真就糊裏糊塗給埋掉了。”
任道說：“都隻怪我沒有地下黨活動經驗，對巴山虎的陰謀詭詐估計不足，找你們太著急，弄出一個大錯誤。幸虧你們要活埋我，才把我從死路上救了出來。”
他們走了一陣，丁宗林問任道：“參加共產黨為啥子還要講年紀多大？”任道還不明白他問的意思，說：“怎麼樣呢？”丁宗林說：“我今年十六歲多了，當壯丁都去過幾回了。上次我爸爸鬧暴動，我也參加了，共產黨的事情我哪一樣幹不得？他們硬是不準我參加，說還要等兩年滿十八歲才行。你聽到的，那天老王叔叔介紹我連‘同誌’兩個字都丟了。我怪不舒服！我爸爸當得黨員，我就當不得嗎？”
任道聽了不禁笑了起來。這是多麼好的後生呀，才十六歲，說起話來倒像個老革命的氣派。這樣好的接班人，隻要黨一聲號令，上山打虎，下海擒龍，都是得行的。說到入黨，他的年紀是還不夠，不過，從他的覺悟和幹的事看來，卻早應該是黨員了。任道知道他是上次暴動的農民領袖丁德林的兒子，丁德林同誌犧牲了，卻有這樣好的後代，也算後繼有人了。但是眼前丁宗林向任道提出這樣一個嚴肅的問題，怎麼回答好呢？
任道考慮一下，說：
“十八歲入黨，這是黨章規定的，我也沒有辦法通融。不過，他們誰也沒有和你見外嘛，實際上把你當同誌在看待，他們搞的活動你不是都參加了嗎？”
“是倒是這樣，但是他們有時開會就不喊我，給你正式介紹，就不說是同誌。”丁宗林還在埋怨。
“好了，好了，”任道說，“我以後要他們叫你同誌吧。我就叫你小丁同誌吧。小丁同誌！”說得丁宗林高興得笑了起來。“小丁同誌”，對於他來說，在世界上再也沒有比這個更光榮和神聖的稱號了。
“不過，我以後還要叫你小丁，叫你小釘子。你真是像金剛鑽一樣的小釘子，老虎都釘得死的。”任道說罷，看快要到王家場了，對小丁說：“小釘子，說起進鬼門關，鬼門關我是不想進的，所以你還是先進王家場，找王二木去問個虛實，我再進去。”
“嗯。”丁宗林說。
他們到了場口外，天已經全黑了。丁宗林叫任道在溝邊竹林裏留下，他進場去了。過了一陣，丁宗林回來了，還帶著一個人來，任道走近一看，原來是王二木。王二木不好意思地和任道打了一個招呼。任道和他開玩笑地說：“你大概以為我在泥巴裏頭都睡了兩天了吧？”王二木細聲解釋：“哪個曉得你是自家人呢？”
任道把王二木的手緊緊握住，高興地稱讚他：“好同誌，你是我們黨的好偵察員，我們黨組織的好眼睛。你幹得對。”
任道問王二木，他走了這三天，那個叛徒來過沒有，神色怎樣。王二木說：“你走後的第二天他沒有來，第三天他來了，他問我，你到哪裏去了。我說，你挑擔子趕轉轉場去了。昨天下午他又來了，我說你還沒有回來，看來他有點著急的樣子，我當時心裏還想：去你娘的吧，你的朋友早到閻王殿報到去了。”王二木說罷笑了起來。
任道問：“你看這兩天客棧裏外，有沒有狗腿子亂竄呢？”
王二木說：“我看沒有。”
任道想了一陣：王家盛對自己不告而出去趕轉轉場，雖然有些懷疑，可是他無論如何還猜想不到他的叛徒身份已經被發現了。因此，巴山虎還不至於馬上對自己動手。任道把這個估計對王二木和丁宗林說了，他們兩個也認為是這樣，覺得可以回客棧去。於是任道由王二木帶著，偷偷回到客棧去了。
這晚上，王二木對任道特別殷勤，又是上開水，又是打洗腳水。他還總是在客棧內外走動，怕有什麼動靜。夜已深了，王二木對任道說：“你放心大膽地睡吧。”
但是任道沒有睡著，他在盤算和巴山虎鬥法的事。他忽然想到明天叛徒來，一定要盤問趕的什麼場，答對不上，豈不漏了底？他馬上起來找王二木。
這時，王二木也正是想起這件事，推門進來告訴任道說：“我告訴你，他們要是問你這幾天趕的是哪幾個轉轉場，你就說趕的順河場、永興場和溪口場。順河場是逢一四七趕場，永興場是逢二五八趕場，溪口場是逢三六九趕場。你一天趕一個，三天正好趕三個場。”
任道牢牢記住後睡下了。但是，很久很久他還聽到外麵有人走動的腳步聲，他知道，這是王二木在為他放哨。他感動極了。
第二天一大早，任道起來正在洗臉，叛徒王家盛就來找他來了。他一進門就故意悄悄地說：“啊呀，把我擔心壞了，你一出去就是三天，又不曉得你到哪裏去了，怕你出了事，我真是負不起責任呀。”
任道心裏想：你這個壞蛋當然怕我走了，你對巴山虎負不起責任嘛。但是他若無其事地說：“我去趕了三個轉轉場。”
“你趕了哪幾個場？”果然這家夥盤查起來了。
“我大前天趕的順河場，前天趕的永興場，昨天趕的溪口場。”任道很清楚地回答，日期完全是符合的。
“你這次出去有什麼收獲沒有？”這壞蛋又盤問。
任道顯出很失望的樣子說：“沒有。這些農民對我這種斯文打扮的人，好像很不感興趣，連腔都搭不上一句。”
“是呀，這些農民的疑心就是大。”叛徒覺得說了一句不得體的話，馬上改口補充一句：“經驗教訓嘛，提高警惕嘛。”
任道說：“是要提高革命警惕。看來這一帶組織的清理要完全靠你，我是人生地不熟，連邊都挨不上，沒有辦法。”任道又用上級檢查下級的工作的姿態問這個叛徒：“你這幾天有沒有進展呢？”
那個叛徒應付說：“有些進展，不大，老實的人怕事，不怕事的人你又看不上眼。”這個壞蛋，他還在為上回那兩個流氓打掩護呢！叛徒說到這裏，又很有意思地問一句：“難道這一帶再也沒有一個接上頭的同誌嗎？光靠我一個人還是慢得很哩。”
看來巴山虎這家夥果真是要他釣“魚”呢。任道故作神秘地對他說：“這裏的農民組織雖說沒有眉目，我手裏還有幾個上層關係。這場上就有一個上層關係。但是這些關係將來搞暴動才用得上，暫時保持在我的手裏，你不要管。”
這個叛徒對這些上層關係看來很感興趣，但是看到任道叫他不要管，也不好再問，隻得告辭出去了。
第二天下午，丁宗林氣喘籲籲地跑來找王二木，叫王二木轉告任道說：“老王同誌帶信來，根據順河場的黨員報告，昨天下午，巴山虎坐著滑竿，帶著兩個狗腿子，提著槍，到了順河場鄉公所，跟到就派兩個狗腿子到場上的幾個客棧去查號簿，不知道為了什麼事。今天巴山虎又坐著滑竿到永興場去了。看來巴山虎要查號簿，想必是要看你到底住沒住過那裏的客棧。在號簿上查不出你的名字，你說趕轉轉場的事也就誆不過他了。恐怕要出事，趕快轉移到山裏頭去吧。”
任道聽了，略有幾分吃驚，這個巴山虎硬是不簡單，詭詐得很，親自出去找自己的漏洞去了。他想：在巴山虎沒有回王家場以前，必須離開這裏。看來，這一台戲要幺台了。但是，他考慮，要自己主動唱幺台戲，而不能等巴山虎回來再唱幺台戲。
當天晚上，任道找王二木來問：“這個場上有些什麼壞人？”
王二木不假思索地說：“要說這個場上的壞人，一天也說不完，比臭蟲還多，看你要哪一種壞人嘛。”
任道說：“大的小的都說幾個來聽聽。”
王二木說：“第一個大壞蛋巴山虎，不說你也知道了，他的兒子巴山豹，是個專門喜歡殺人的壞蛋。巴山虎下麵，文的，武的，腳腳爪爪都齊全，全都是些‘頭頂生瘡，腳板心流膿’，壞透了的家夥。比如，他的狗頭軍師外號叫‘包整爛’的包師爺，外號‘三寸釘’的矮子丁師爺，外號‘血裏紅’的團防大隊長薛大爺，還有他的一個槍手，大家隻知道他姓仇，叫他‘臭一路’。當然，還有白臉王老師這個叛徒。這些人都是惹不起的。”
任道想，這些人都不合適，問王二木：“次一點的壞蛋呢？”
王二木說：“次一點的更多，那些‘打爛條兒’的，催糧討債的，放‘打打錢’的，開紅寶的，糧行掌升鬥的，買田地做中人的，當長年領班的，開棧房的，管窯子的，當小學校長的，還有在區公署、山防局裏當事的大小師爺和隊長，哪一個不壞？”
壞人這樣多，任道反倒覺得不好挑選了。他問：“我要借個人頭，你看哪個最合適？”
王二木說：“區公署的文書師爺這個人麵善心狠，是個坐地使法的家夥，對我們的一陣風很有些疑心。名字叫吳正品。”
任道說：“好，你隨便說一個他的遠房親戚的名字。”王二木問：“要這個幹什麼用？”任道悄悄地在王二木的耳朵邊說了幾句話，王二木臉上發光，笑了起來。任道和王二木在屋裏安排了一陣，當晚任道就和丁宗林一塊偷偷地進大山裏去了。
第二天一大早，叛徒王家盛又來了。一聽王二木說，書販子王從化走了，大吃一驚。王二木說：“他是今天一大早走的，說是到通江口去拜訪朋友，少則四五天，多則七八天，一定回來。”
王家盛馬上向王二木盤問：“他硬是到通江口去了嗎？”王二木說：“硬是的，昨天夜裏他向我打聽到通江口去的路，今天一大早往東邊去了，沒有錯。”王家盛又問：“他的行李和書擔子呢？”王二木說：“沒有帶走，在屋裏。”王二木說罷，就把任道的房門打開了。王家盛進去一看，果然什麼都沒有動。王二木把門虛掩著，知趣地退出來。王家盛由於自己職業的特別嗜好，忽然想起任道說的上層關係來了。果然在一本小書裏抖出一個小紙包。他很仔細地拆開來看，裏麵什麼也沒有，一張白紙。他對著窗戶照了一下，也看不出什麼來。但是他總以為這個紙包不同尋常，他就藏在身上，叫王二木鎖著門，趕忙回去了。
他趕到王大老爺公館，王大老爺到順河場還沒有回來。他找到王大少爺巴山豹。他對巴山豹說，找到一個可疑的紙包，但是隻包了一張白紙，恐怕是密寫。巴山豹是在外麵上過軍官學校的，也聽說過有密寫這一套“科學”，對於這個紙包也大感興趣。於是王家盛施展出他的本事來，用碘酒在白紙上塗了一下，不一會，白紙就像變戲法一樣地憑空現出字跡來。巴山豹大為興奮，這真是一個大發現。他和王家盛趕忙讀起來，上麵全是寫的名字，名字下寫的聯係口號，但是卻都沒有地址。王家盛看了，高興地說：“毫無疑問，這一定是這個共產黨掌握的這一帶共產黨的關係。隻是不知道這些人住在哪裏。”
巴山豹拿起紙來仔細一看，大叫起來：“你看，你看，這上麵還有認得的人哩。這個吳正品，不就是我們區公署的吳師爺嗎？”王家盛一看，正是他。下麵還有約好的口號哩。巴山豹大吃一驚，說：“好狗日的，共產黨混到我們區公署裏來了，這個人常常在這公館進進出出的，好危險！”王家盛附和著說：“對呀！那個王從化告訴我，說這些上層關係都是準備搞暴動用的。真厲害，鑽進來了。”
巴山豹越聽越生氣，大叫：“把這個吳正品抓起來給我砍了！”
王家盛說：“慢點，我們先找個人去和他對一下口號，對合適了，就一定不錯，再砍也不遲。”
巴山豹是個火炮性子，說幹就幹。他和王家盛一起，找了一個街上的流氓來，給他交代怎樣去問吳師爺。同時他們又布置了一下，隻讓這個流氓到吳師爺的屋裏去，巴山豹和王家盛卻埋伏在隔壁偷聽。過了一陣，他們聽到那個流氓在問吳師爺：
“吳師爺，你認識羅洪學嗎？”
“認識呀，怎麼樣？”吳師爺回答。
“他來了，在外邊等你。”那個流氓說。
“他來做什麼？在哪裏？”吳師爺站起來，走出房來。
巴山豹和王家盛在隔壁聽口號完全對上了，確定這個人是埋伏進來的共產黨無疑了。吳師爺出房來，巴山豹衝到他的麵前，大叫：“在這裏！”他就把槍對準吳師爺的腦殼，說：“好呀，你幹的好事！”
“大少爺，你這是幹什麼？”吳師爺莫名其妙。
“媽的，你還裝糊塗哩，給我拉出去敲了！”巴山豹眼睛都紅了，大聲地叫。馬上就有他手下的槍手上來，把吳師爺架了出去。吳師爺莫名其妙地問：“慢點，慢點，大少爺，你不要開這種玩笑喲。”他知道大少爺是喜歡殺人的，說殺就殺的。
“哼！誰和你開玩笑。”王家盛說，“我問你，你認不認得羅洪學嘛？”
“認得呀！”吳師爺想，這個人是自己的遠房親戚嘛，多年沒有來往，問這個幹什麼呢？他說：“他是我的遠房親戚嘛。”
“好呀，認得就夠了，共產黨當然是你的親戚。”王家盛說罷，向槍手們把嘴一努，槍手就把吳師爺拉了出去，不管吳師爺叫喊什麼，槍手在區公署門口一槍就把他敲掉了。
王二木在客棧裏聽到一聲槍響，跑出去一看，見吳師爺直條條地擺在區公署門口外的地上，幾乎忍不住要大笑起來。
這時候，大家突然跑了起來。原來是巴山虎坐滑竿回來了，大家給他讓路。巴山虎過區公署看見一個人被打死在門口，問這是哪一個。手下的馬弁回答：“吳師爺。”巴山虎不知道家裏出了什麼事，也無心多問。
巴山虎一走進公館，就問巴山豹和王家盛：“那個書販子還在不在？給我馬上抓來！”
王家盛說：“今天早上到通江口去拜訪朋友去了。”
巴山虎聽了，狠狠拍了一下桌子：“糟了，糟了！這個人一定是跑了。費了不少心血，想了不少辦法，才把這隻雀兒捏到手裏，哪個曉得一下子讓他飛了。”
巴山虎又問：“門口打死一個人擺起，是什麼事情？”
巴山豹認為肅清了內部一個潛藏的共產黨，是一件大喜事，就向巴山虎一五一十地說了，並且把密寫送到巴山虎麵前。巴山虎把這張密寫仔細看了一陣，問：“這上麵這幾個人，我們能找到嗎？”
王家盛說：“吳正品就是一個。”
“別的還有認識的沒有？”巴山虎問。
“我們一個都認不得，想必不是這個場上的，慢慢來清查嘛。”王家盛說。
“哎呀，你們上了大當了！一定是中了這個共產黨的借刀殺人之計。你們沒有捉到共產黨，倒把自家人砍倒一個了。都是一些木腦殼！”巴山虎氣得不得了，不住用手捶他自己的胸膛。
巴山豹很不以為然，他想怎麼是木腦殼呢？說：“那個吳正品硬是共產黨呀，用共產黨跟他約的口號‘羅洪學’去對過，都對上了。他都承認認得‘羅洪學’這個人哩。”
“‘羅洪學’是不是真有這個人？”巴山虎追問。
巴山豹下麵一個槍手說：“吳師爺被拉出去的時候，他叫喊‘羅洪學’是他的遠房親戚。”
“唉！完了，硬是上了共產黨的大當了。”說罷，巴山虎愁眉苦臉地閉起眼睛來，癱在軟椅上了。
巴山豹和王家盛大概現在才理會過來，知道自己辦了一件愚蠢的事情了。巴山豹咬牙切齒地大叫：“趕快去追回那個共產黨，捉回來老子慢慢一塊一塊地割。”說罷，他就帶著王家盛和幾個槍手要跑出去。
“轉來！”巴山虎叫。巴山豹轉回來了。巴山虎生氣地說：“追個屁！你想他還在通江口大路上等你去捉？他現在早已不知道鑽到哪個大山裏去了。”
最後，巴山虎長歎了一口氣：“唉——！看來共產黨又送來一個大禍害。這個日子又要過得不能安然了。”