“聖旨已經下來了，再過半個月，我就不是世子，而是王爺了。封王在即，自然要準備準備。”劉湛當然不會說自己是因為心裏太亂來求安慰的。封王這事倒是真的，不過一個沒有實權的王位，一位不滿及冠的王爺，皇室可是人丁興旺的很，怎麼也不像會大肆操辦的樣子。
反觀方雲卻是鬆了一口氣的樣子，難道在推演之中這件事出過岔子？劉湛卻也不好多問。
“不如世子同我一起去學宮吧，現在應該不算太晚。”方雲可是真的鬆了一口氣，自己的大哥方林領兵深入狄荒，是他不幸的開始。而劉湛從軍，也是如此。
方雲不知道的是，這是記憶中劉湛一步十分重要的，隱藏實力的棋。
這一日，學宮授課結束後，兩人正欲離開，卻聽到兩聲呼喚：
“方兄，世子，請留步！”
回頭看時，隻見張英、周昕微喘著氣，快步趕了上來。
“張兄，周兄，”方雲心中微訝，前幾日，他有心尋他們，沒有找到。沒想到，這次他們卻主動來找他了。
張英、周昕被方雲的目光看得有些赧然，微有些窘迫道：“世子，方兄，也不怕你們恥笑。上次承蒙兩位幫助，我和周兄一直想做東，宴請兩位，作為答謝。不過，囊中一直羞澀，直到這幾天，在府中領了月錢，這才有了機會。不知可否賞臉，到竹軒樓一聚。”
方雲個頭要比劉湛稍微低一點，抬頭看他。劉湛府中的事情不少，想必是不會去的，可是張英周昕盛情難卻，自己若是獨自赴宴，卻是於理不合。
“既是請你，那便去吧。”劉湛好像看透了他的想法般，笑著應道，“我也餓了。”
“張兄、周兄不必客氣，這頓就由我請了吧，”方雲答道。他對這兩人的處境也頗為理解。雖然他們也算是王公子弟，說起來是富貴無比，但到底是庶出，府中地位頗低，每個月也領不了幾個錢。
“不行，不行。這頓還請方兄和世子，務必讓我和周兄作東，”張英道，脖子都幾乎要發紅。
方雲見他倆堅持，也就不再堅持。三位前世的朋友相見，方雲心情暢快，也有心和他們一聚，於是道：“既然如此，張兄，周兄前麵帶路就是。”
四人一方心存感激，另一方則是有心結交，加上都站在平民侯這邊，彼此又近了一步。片刻交談之後，立刻賓主盡歡。四人坐在兩輛馬車上，很快到了竹軒樓。
竹軒樓坐落淥水河畔，旁邊栽種著許多南嶺運來的綠竹。株株成林，與清清淥水相映成趣。
傳聞中，竹軒樓還收藏了當朝太傅的詩作，做為鎮樓之物。平常，不在人前顯露。
張英三人到來的時侯，立即有熟識的小廝引到樓上雅間。上香茶，又送上了幾碟小茴菜。
“還是跟往常一樣吧，速度快點。”張英揮了揮手。
“好咧，小的馬上就去。”小廝樂嗬嗬就了聲，退了出去。
竹軒樓，方雲還是第一次來。他前世不大喜歡來這種地方，等小廝出去，便趁機打量了一翻。
竹軒樓裏非常熱鬧，進出的有不少鴻商富甲，但更多的卻是天下入京趕考的儒生士子。其中不少人都是衝著二樓裏掛在牆壁上那些文臣的墨寶而來。