威士忌的釀製
威士忌的釀製是將上等的大麥浸於水中，使其發芽，再用木炭煙將其烘幹，經發酵、蒸餾、陳釀而成。貯陳過程最少3年，也有多至15年以上的。造酒專家認為：劣質的酒陳年再久也不會變好的，所以，經二次蒸餾過濾的原威士忌，必須經釀酒師鑒定合格後，才可放入酒槽，注入炭黑橡木桶裏貯藏醞釀。由於橡木本身的成份及透過橡木桶進入桶內的空氣，會與威士忌發生作用，使酒中不潔之物得以澄清，口味更加醇化，產生獨一無二的酒香味，並且會使酒染上焦糖般的顏色。所有威士忌都具有相同的特征：略帶微妙的煙草味。大多數威士忌在蒸餾時，酒精純度高達140~180proof，裝瓶時稀釋至80~86proof這時酒的陳年作用便自然消失了，也不會因時間的長短而使酒的質量有所改變。
幾百年來，威士忌大多是用麥芽釀造的。直至1831年才誕生了用玉米、燕麥等其它穀類所製的威士忌。到了1860年，威士忌的釀造又出現了一個新的轉折點，人們學會了用摻雜法來釀造威士忌，所以，威士忌因原料不同和釀製方法的區別可分為麥芽威士忌、穀物威士忌、五穀威士忌、稞麥威士忌和混合威士忌五大類。摻雜法釀造威士忌的出現使世界各國的威士忌家族更加地壯大，許多國家和地區都有生產威士忌的酒廠，生產的威士忌酒更是種類齊全、花樣繁多，最著名最具代表性的威士忌分別是蘇格蘭威士忌、愛爾蘭威士忌、美國威士忌和加拿大威士忌四大類。
威士忌的分類
威士忌是以麥芽或穀物為原料，經糖化、發酵之後，再進行蒸餾，最後在橡木桶中進行熟成使之呈現琥珀色，這是威士忌有別於其它蒸餾酒的最基本的不同。隨著威士忌的普遍，現今世界上已發展成五個主要威士忌生產區域：
（一）蘇格蘭威士忌（ScotchWhisky）
在蘇格蘭有四個生產威士忌的區域，即高地（Highland）、低地（Lowland）、康倍爾鎮（Campbeltown）和伊萊（Islay），這四個區域生產的產品各有其獨特風格。
蘇格蘭威士忌的配製需經六道工序，即：將大麥浸水發芽→烘幹、攪拌麥芽→入槽加水糖化→入桶加酵母發酵→兩次蒸餾→陳釀、混合。調製的蘇格蘭威士忌，是由麥芽威士忌供給其香味特色。穀物威士忌的酒味較淡，釀藏時間也較短，調和時占整個蘇格蘭威士忌的60％~70％。調和後的威士忌口味比較粗劣，仍需注入橡木桶中貯存、陳釀，蘇格蘭威士忌在釀製過程中，需將浸水的麥芽置於泥煤上烤幹，所以成品酒均含有煙熏味道。在貯存過程中，酒中粗劣的味道逐漸被橡木桶吸收，木桶的顏色也慢慢滲入酒中，因而成品酒的顏色呈淡琥珀色。蘇格蘭威士忌必須陳年5年以上方可飲用，普通的成品酒需貯存7~8年，醇美的威士忌需貯存10年以上，通常貯存15~20年的威士忌是最優質的，這時的酒色、香味均是上乘的。貯存超過20年的威士忌，酒質會逐漸變壞，但裝瓶以後，則可保持酒質永久不變。蘇格蘭威士忌具有獨特的風格，它的色澤棕黃帶紅，清澈透明，氣味焦香，略帶煙熏味的特色，口感幹洌、醇厚、勁足、圓正綿柔，酒度一般在40°~43°之間。衡量蘇格蘭威士忌的重要標準是嗅覺的感受，即酒香氣味。蘇格蘭威士忌是世界上最好的威士忌之一。
蘇格蘭威士忌分為純威士忌（straightwhisky）和混合威士忌（Blendedwhisky）兩大類。所謂純威士忌是以一種原料加工釀製而成的，通常指純麥威士忌（Straightmaltwhisky），而混合成士忌通常指的是穀物威士忌（Grainwhisky）和兌和威士忌（Blendedscotchwhisky）。
1．純麥威士忌（StraigIltmaltwhisky）純麥成士忌是以在露天泥煤上烘烤的大麥芽為原料，經發酵後，用罐式蒸餾器蒸餾，然後裝入特別的木桶（由美國的一種白橡木製成，內壁需經火烤炙後才能使用）中陳釀，裝瓶前加以稀釋，酒度在40度以上。大多數人認為，這種純麥威士忌的泥煤味太濃了，不宜被接受，而混合威士忌，原有的麥芽味已經被衝淡，嗅覺上更為吸引人。所以提到威士忌，多數是指混合威士忌而言的。較著名的純麥威士忌的品牌有：格蘭菲蒂切（Glenfiddich）、托瑪亭（Tomatin）、卡爾都（CarlHu）、格蘭利非特（GlenLivet）、不列顛尼亞（BritainNia）、馬加蘭（Macallan）、高地派克（HighLandPark）、阿爾吉利（Argrli）、斯布林邦克（SpringBank）。
2．穀物威士忌（Grainwhisky）穀物威士忌是以燕麥、小麥、黑麥、玉米等穀物為主料。大麥隻占20％，主要用來製麥芽，作為糖化劑使用。穀物威士忌的口味很平淡，幾乎和食用酒精相同，屬清淡性烈酒，多用於勾兌其它威士忌酒，穀物威士忌很少零售。
3．兌和威士忌（Blendedscothwhisky）兌和威士忌是用純麥威士忌、穀物威士忌或食用酒精勾兌而成的混合成士忌。勾兌時加入食用酒精者，一般在商標上都有注明。勾兌威士忌是一門技術性很強的工作，通常是由出色的兌酒師來掌握。在兌和時，不僅要考慮到純、雜糧酒液的兌和比例，還要照顧到各種勾兌酒液的年齡、產地、口味及其它特征。威士忌的勾兌不同於Cognac（幹邑，白蘭地名品），它在勾兌時，不用口品嚐，而是用嗅覺判斷來勾兌，在氣味分辨遇到困難時，取一點酒液塗於手背上，使其香味揮發，再仔細嗅別鑒定。著名的廠家，憑其出色的釀酒師的經驗和技術，獨到而保密的勾兌方程式，調製出比原來各種個別原料更令人暢快的新口味來。據不完全統計，蘇格蘭威士忌約有2000多種勾兌方式，但隻有100種左右的蘇格蘭威士忌，在勾兌後能達到卓越的水平，因而風行一時，銷售量遠遠大於其它混合威士忌。在英國名氣最大，產量又最高的牌子“紅方”、“黑方”則是由40種不同的原酒樣品勾兌而成的，經勾兌混合、貯存若幹年後的威士忌，煙熏味則被衝淡，香味更加誘人，並且在世界上銷量最多，這是蘇格蘭威士忌的精華所在。