唐僧師徒曉行夜宿，又經過多日，隻見前方一片高台樓閣，巍蛾聳立，氣宇非凡。師徒四人曆盡十四載風雨，今天不覺已到靈山腳下。山門前，玉真觀的金頂大仙早已等候多時。見天色已晚，唐僧等人便在玉真觀歇息。大仙命人看茶擺齋，盛情款待。
次日一早，大仙送唐僧師徒自觀宇中堂穿出，來到後門。大仙指著靈山道：“聖僧，你看那半天中有祥光五色的，就是靈鷲高峰，佛祖之聖境。”唐僧等人便拜別大仙繼續前行。
悟空引著唐僧等人緩步登上靈山，走了五六裏，見了一道活水，名為“淩雲渡”。那河滾浪飛流，約有八九裏寬，四無人跡。唐僧犯難，不知如何渡河。就在此時，接引佛祖撐來無底船給師徒們擺了渡。
唐僧站在船上，回頭見岸邊留下了自己的屍體，不禁大驚失色。但徒弟們都向他拍手恭喜，原來經過這一渡，唐僧終於脫了凡胎肉身。
四人如今個個身輕體快，不久就步上靈山，來到雷音古刹。隻見那無數寶閣珍樓霞光彌漫，仙霧縹緲，果然是佛家聖境。四人進入大雄寶殿，對如來倒身下拜。拜罷，又向左右再拜。隨後四人又向佛祖長跪，將通關文牒奉上，如來一一看了，還遞給唐僧。
唐僧奏道：“弟子玄奘，奉東土大唐皇帝旨意，遙至寶山，拜求真經，以普渡眾生。望我佛祖垂恩，早賜回國。”
如來說道：“我今有經三藏，共計三十五部，一萬五千一百四十四卷，是修真之徑，正善之門，天下四大部洲的天文、地理、人物、鳥獸、花木、器用、人事，無不記載。”隨後如來吩咐阿儺、伽葉兩位尊者到珍樓之下，打開寶閣，將三藏經中各撿幾卷交給唐僧。
二尊者即奉佛旨，將師徒四人領至樓下，阿儺、伽葉引唐僧看遍經名。傳經時，阿儺、伽葉向唐僧討要好處，見他拿不出禮物，便傳了他無字經。唐僧師徒不知情，隻把經書一卷卷收在包裏，馱在馬上，又捆了兩擔，讓八戒、沙僧挑著。之後唐僧四人回到寶座前叩頭拜謝如來，然後出門東行。
卻說寶閣上的燃燈古佛把一切都看在眼裏，知道阿儺、伽葉有意刁難，便吩咐白雄尊者駕狂風趕上東去的唐僧，把那無字經奪了，讓他來取有字真經。
唐僧等人正在路上走著，忽見半空中伸下一隻手來，輕輕搶去了馬馱的經書，悟空急追如飛。白雄尊者見他就要趕上，便將經包摔下，用陣陣香風吹散了經書。悟空、八戒等人趕緊去拾散經，沙僧接過經書打開一看，卻頁頁都是白紙，沒有半點字跡。師徒急忙又回去見如來。
佛祖聽了悟空的訴說，微微一笑，隻說經不可輕傳，亦不可空取。唐僧隻得把紫金缽盂送給阿儺和伽葉，那二人才傳了有字真經。悟空、八戒等人接一卷看一卷，見都是有字的，這才放心收好。
這一次共傳了五千零四十八卷，恰好是一藏之數。四人把經書收拾齊整放在馬背上，剩下的還裝了一擔讓八戒挑著，沙僧則挑著行李。隨後四人再向如來拜謝，如來又派八大金剛護送他四人東去。