朱小五、焦老三、阮興與費勇四人眼前一黑，手中的樸刀砍至，竟然都撲了空，不禁惶惑，不見牛皋的人影，都開始東張西望，搜尋牛皋的蹤跡。
牛皋不願與四位患難與共的兄弟為難，他的目的隻有一個，雖不能懲戒為官不謀百姓之福的張允，但他手下這個害群之馬不得不除，否則會給多少生死弟兄帶來痛苦，會令多少盡忠報國的將士白白送了性命，張允手握重兵，身邊守衛眾多，單靠牛皋一人任性衝動是傷不到他毫發的，既然容不下自己，唯有另謀高就，待自己足夠有實力與之抗衡時再來為民除害。崔根生此人身在張允麾下，假公濟私、圖謀權利，根本不拿這些誓死殺敵的將士性命當人看，牛皋性情衝動，但心裏知道什麼是該為。什麼事不能為，無論千險萬難、拚盡性命也要與他同歸於盡，否則對不起這些與自己一起奮勇殺敵報效大宋的兄弟。
牛皋看似遲鈍笨拙，但這種人正是俠之大者，大智若愚的真漢子，麵對身遭重創的危急，對四位兄弟的狠招渾然不覺，更不抱怨糾纏，與之正麵交手，不願與其為難，整個人使出一個抱體曲團的輕生功夫，在被他們招式擊中的千鈞一發之間，穿過正麵朱小五、焦老三之間的空隙，朝崔根生與陸廉奔去，大喝憤慨地道：“催財鬼，你貪功近利、冤枉一道出生入死的兄弟，我牛皋今日就替天行道，鏟除你這個毒瘤，納命來！”身子一展，大鵬展翅般地撲落到崔根生身前三尺的地上，殺氣騰騰，更甚威猛異常的天神降臨，雙拳如缽，雷厲風行般地使出一招“霸王扛鼎”，直朝崔根生胸口要害攻去，眼看著崔根生性命危在旦夕，在他身旁的陸廉哪敢怠慢，既然崔根生乃是五人的頭領，自然不容任何人傷他一絲一發，傳出去還道手下保護不周、無能為力，回到軍帳定是夥同牛皋加害先鋒官性命的幫凶，相安無事斷然不可能，恐怕還會因此招來誤會，被張允治罪，從此無論那路守備都不會用自己的。為了前途與安危，眼疾手快地從崔根生身邊揮刀抵擋，直取牛皋麵目，正是“舍身護主”的招式，將崔根生拉至身後，由他一人正麵對陣牛皋。
牛皋吃驚，連忙收手，不是他忌憚陸廉手中的刀法如何精湛，更不是顧忌自己的一對鐵拳會被他砍下，而是生怕誤手傷了這位好兄弟的性命，這招蘊含四五百斤的力量，足以推倒一棵碗口粗的大樹，陸廉手上的刀法雖說熟練，但在牛皋這位年輕人眼中不值一提，早有破解應對的機警，隻消借助經驗躲過去，必能橫衝直撞地將陸廉重創傷及，牛皋是位重情重義的豪爽之人，他不願枝外生枝，對旁人痛下殺手，那樣自己豈不與崔根生、張允等人無疑，但不善辯解，心中越來越著急地吼道：“陸大哥，你快快讓開，讓我殺了這個禍害。”一邊說話，一邊回避陸廉緊隨的招式，似乎這些人都換了個人似的，竟然好壞不分，相助惡人，卻又遲遲不願向這些患難與共的將士為難。
陸廉手中的刀法驟急，半絲也不容情，接連使出“披荊斬棘”、“孤雁回群”、“橫江疊浪”等數招狠辣的招數，雙眼注意也不離牛皋麵目、頭頸、心口等要害，意圖令牛皋無暇分身暇顧，對崔根生下手。手上招式不停，氣息平穩，足見沉著應對，口中應道：“牛皋！難道你想令我等兄弟不能為國捐身，已成為有負國恩黎民的厚望，有負鄉親父老的囑托，已是不孝；還想我等連上司性命都保護不了，有負兄弟們對我等的信任，成為一個不忠之輩，如此不忠不孝，活著還有什麼意義，不如死在你手，也算是為國為民，死得其所。”牛皋雙手垂下，決計不會對他們下手，就算拆解也是不能辦到，心裏存有愧懟，借助身手矯健，忽低忽高、側身仰麵、俯仰移步，就像被陸廉手中的刀緊逼，毫無還手之力，但鎮定自若，強弱立顯。