梅嫣說：“梅然，你的情況我都知道……我想幫幫你……我現在有這個能力了。”
表妹沒說什麼，但她皺著的眉頭讓梅嫣感覺到了她的拒絕，梅嫣又說：“梅然，不管怎麼說，我們是姐妹，我是一直都記著你的。真的，這是我自己的錢，和爹媽無關。”
表妹說：“不管是誰的，反正我不會要。”
表妹的聲音依然是冷冷的，讓梅嫣的身上產生了一種類似寒冷的感覺，她感到自己的肩膀顫動了幾下。她想表妹一定還記恨她父親呢。表妹是忘不了她們父親間的過節。梅嫣想把話題引向別處，說：“梅然，我記得你小時候總穿那條紅格子裙子，還有雪白的襪子，身上香香的，打我家門前走過。真的，那時候我好羨慕你，覺得你就是比西頭的孩子強……”
梅嫣沒想到表妹的眉頭皺得更深了，眼睛盯在梅嫣的衣服上說：“表姐，你不要再提過去的事了，其實那個時候我根本就沒感覺，我覺得咱們都一樣，你今天提這些是什麼意思？是要證明你如今比我強了？是要證明你們西頭的人已經翻身做主人了，翻到東頭人的頭上了，也該燒包了，是嗎？你爹最愛說為富不仁，其實西頭人發達了，也一樣是為富不仁啊！是不是該反過來我們對你們唱《國際歌》？”表妹的話很刺耳也很尖銳，讓梅嫣無法再說下去。
表妹這種冷冷的態度一直持續到她們吃完飯，一直持續到她們要分手的時候。梅嫣抬起頭看了看天花板上雪白的吊燈，看了看正在收拾東西的表妹。她想她也許就不該來，她有些遲疑地從衣兜裏掏出那一遝散著體溫的鈔票，那遝鈔票是被一根紅毛線捆綁著的，是她細心捆了好些日子的鈔票。梅嫣很小心地就把那遝鈔票在桌上畫了一個小弧，然後顫巍巍地放在表妹麵前。她聲音很低，像是在央求表妹，“你先用著吧……你現在需要……”
梅嫣看見表妹把臉扭過去，好像什麼都沒聽見一樣，於是她把這話又說了一回。她自己幾乎都聽不到自己的聲音了，她不敢去看表妹的麵孔。她聽見表妹的聲音也不大：“表姐，這是補償嗎？”
梅嫣想她們父親間的過節是無法回避了，她想告訴表妹無論在前輩身上發生了什麼，那都是她們前輩的事，她們是姐妹，是血濃於水的姐妹，這是無法改變的。梅嫣下定決心把頭一揚，說：“梅然，你聽我說……”
表妹立刻就豎起一個指頭放在了梅嫣嘴上，她說：“表姐，不要說了！我知道你要說什麼，我不想聽，也不願意聽，過去的事都過去了，那是政治運動，怨不了誰，我早就想開了。今天的事我記住，不會忘的，謝謝你，假如我有出頭的日子，表姐，我也不會忘記你。”
梅嫣很清楚地記得表妹那時候的樣子，很年輕很蒼白的一張臉，像一頁雪白的紙。最後梅嫣看著表妹扭著身子走出飯店，那個扭動的樣子和她當年離開小巷時一樣。梅嫣頓時怦然心動，她想起了那個清晨，那個灰蒙蒙的清晨，心裏依然有一種如同刀絞的感覺，仿佛她身上的什麼東西被生生地割裂開了。
那天梅嫣雖然遭到了冷遇，可她對自己的舉動一點也不後悔，多少年來她都認為那個時候她應該去幫表妹一把，倒不是因為她家真的欠了表妹什麼，也不一定就是因為她們身上的血緣關係，這是出自內心的一種感受。應該承認她根本沒有想到二十年後她會有事要求表妹，她不是能掐會算的神仙。不過梅嫣對於表妹能爽快地答應為女兒幫忙，確實產生了一種善有善報的心得。她對老公和女兒說，看見沒有？看見沒有？熱心待人總會有回報的。