梅嫣在晚上十點二十又給表妹打了電話。她想十點是表妹回家的時候，人家回到家還要喘口氣，喝口水或者換換衣服、鞋子什麼的。她不可操之過急，讓人家心裏不舒服；但也不可以太晚，太晚了表妹就該休息了，即便是表妹不休息，表妹的老公、孩子也要休息，影響人家休息人家會高興嗎？梅嫣就坐在椅子上看著牆上的掛鍾走到十點二十才撥電話。
保姆顯然已經把梅嫣打電話的事告訴給表妹了，表妹第一句就問：“是表姐吧？”聲音還算親切。這讓梅嫣產生了一種很溫暖的感覺，並且感到一絲鼓舞，她回頭朝靠在沙發上看電視的老公瞅了一眼，歡快地對著話筒說：“是的，是的，梅然，我們好久沒聯係了。你，還好吧，家裏都好吧。”
表妹在電話裏連說了幾個好字。她的聲音居然還像當年那樣清脆，甚至還像當年那樣嬌滴滴的，不像在槐花巷裏住過的人，沒有一點鼻音。這讓梅嫣心裏一顫，心想這哪像四十多的人，難道歲月在有錢人那裏也顯得蒼白無力嗎？梅嫣酸酸地說：“梅然啊，你的聲音可一點沒變……”
梅嫣聽見表妹在那邊開心地笑了，就覺得自己說話特別合適，特別得體，也跟著笑，聲音也愈發甜，讓靠在沙發上的老公斜斜地瞥了她一眼。
在梅嫣心中，這個表妹確實是個貴人，高不可攀的貴人。小時候是這樣，現在還是這樣。小時候她們住在一條巷子裏，就是她現在住的槐花巷，以滿巷子的老槐樹著稱。槐花巷是這個城市最古老的一條巷子，巷子出口處有一個大牌坊，牌坊上麵有三個隱約的大字——槐花巷。表妹家住在巷子的東頭，解放前這個巷子的東頭住的大都是開錢莊，開糧鋪洋行的，是從前的大院落，白牆黑瓦，騎馬牆聳在高高的房簷下。這些大院落幾進幾出，後麵往往還藏著小閣樓，一派大戶人家的氣勢。解放後這些大院被分割成許多戶人家。而梅嫣家住在巷子的西頭，當年這裏住的多是引車賣漿者流，小戶人家，沒什麼氣派，單門獨戶的小院，房簷也低矮許多。她們兩家離得不是很遠，一條石板路連著，姐妹倆年齡相差不大，長得也都是又白又胖，名字也十分相近。以致一些眼力不濟的老人見了表妹就招手說：“梅嫣丫頭，吃過了嗎？”見了梅嫣也遠遠地喊道：“梅然姑娘，上學去？”搞得梅嫣有些無所適從，她問別人她和表妹的名字咋就這麼接近，有人就指著一個正從巷子的青石板上走過，氣宇軒昂、目不斜視的男人說：“這個，這個……汪老師……你倆的名字都是他取的，你問他去吧。讀書人肯定是有講究的……”汪老師是個古怪人，從不和人多交往，每天除了去附近學校教書，就是在家裏擺弄一些奇形怪狀的石頭，人冷得也跟石頭一樣，巷子裏的人背後叫他汪石頭。梅嫣那時年齡小，哪裏敢去問這樣一個人啊，隻是偷偷地朝那個男人的背影撇了一下嘴。
汪老師和表妹是一個姓，梅嫣的父親曾經推測汪老師可能和表妹家祖上有著某種關聯，所以他對梅嫣的名字不是很滿意。他曾經當著梅嫣的麵對梅嫣的母親說這是很不公平的事，他們李姓人家的名字怎麼可以讓汪姓的人來取呢！梅嫣的母親就搶白他說：“讓你爹去取吧，看你爹能取個什麼樣的名字？就叫她李大妞，或者李大芬吧，你爹取名字也就這個水平。嘻，這種事情你也計較，無聊。”事情的關鍵不是在於計較不計較，也不在於汪老師姓什麼，而在於汪老師和表妹家一樣都是巷子東頭的老戶，而且是文化人，能取出這樣不俗氣的名字。所以他就有了給別人起名字的資格，他肯定也不在乎梅嫣父親的計較，他甚至根本就不知道有過這種計較，依然是日複一日，氣宇軒昂、目不斜視地從巷子裏走過。
一九四九年新中國成立，後巷子裏的人都平等了。梅嫣的老爺就把大女兒嫁到巷子西頭，小女兒嫁到了巷子東頭，一對親姐妹就這樣一東一西了。那時候雖說東頭的人不再趾高氣昂，可骨子裏對西頭的人總還是有些瞧不起。表妹父母的穿戴也依然講究，幹幹淨淨，一絲不苟。他們經常牽著穿著紅格子裙白襪子的表妹從巷子青石板路麵走過。表妹那樣的穿戴在那個時候是很顯眼的，燒包得不得了，那情景著實讓梅嫣眼饞。他們從梅嫣家門口走過時，小姨就丟開丈夫的胳膊，朝院子探一下頭，喊一聲大姐。表妹身上的香水味也就跟著飄進梅嫣家的院子。梅嫣很羨慕表妹身上的香水味，她也想要。梅嫣的父親就嗬斥道：“要那玩意幹啥，不當吃不當穿！”梅嫣的母親就在一邊說：“你說什麼呢？都是親戚。”
梅嫣當然並不明白父母的話是什麼意思，她常常站在這邊的葡萄架下看那邊的表妹，是那種有些遮掩地偷看。她家的小獨院裏有一架葡萄藤，夏天的時候那青青的藤蔓就從院落裏伸出來，伸得很長，往往就伸過青石板的小路，攀緣到對麵的白牆黑瓦上，像涼棚一樣橫在小巷當中。多數情況下梅嫣就站在涼棚一樣的藤蔓下看表妹，眼睛大大的，黑黑的，閃著光。表妹也看梅嫣，她看得比較大膽，比較直率，而且還要朝梅嫣擠眼，有些俏皮，也有些意味深長。