那天姥姥真的就唱了，姥姥的嗓子雖說沙啞了點，可腔調沒變，唱得有聲有色。姥姥是那種什麼事不幹就不幹，一旦幹起來就要盡興的人，姥姥有著一種她那種女人身上特有的豪氣。那天姥姥一口氣唱了七八首，唱到她氣力不支，開始咳嗽才歇下來。對於姥姥那天唱的小調，美蘭能說出名字的就隻有那首《掛招牌》了，因為美蘭當初偷著跟母親學的就是那首，小調的詞是這樣的：
……等到那一年，三九的那一天
桃花杏花梨子花兒開
小妹我掛招牌。
招牌呀掛在大門以外
四麵八方的人歸來
小妹我迎客來……
美蘭從姥姥的腔調裏可以想象到她當年的輕狂和張揚，也可以想象到當年那些青樓女子的快活。當時美蘭就很大膽地問姥姥喜歡什麼樣的男人，姥姥說：“當然是年輕英俊的了。”後來美蘭就把江華領到家中，讓江華在她家喝茶，讓江華在她家搬花盆，讓江華筆直的背影也在她家的小院裏走來走去。
江華走後美蘭就問姥姥說：“可以嗎？”
姥姥沒有回答美蘭，很隨意地把自己滿頭白發捋了捋，並且很認真地從上麵取下一個金簪子，眯縫著眼睛看了好半天才說：“美蘭哪，這可是個寶貝，在當年哪，可是值老鼻子大洋了。本來我是想留給你娘的，可那個不爭氣的家夥一甩手就跑了，還拐走了人家的老公，給我惹了一巷子的罵聲。呸，我不給她了，就算是哪天她死回來，我也不給。到你結婚的那天，我就把它戴到你的頭上，隻有俺們美蘭才配呢……”
美蘭看出來姥姥對江華是挺滿意的。以後她就更加放肆地把江華往家帶，直到他們踏人社會，直到江華到一家國營大工廠裏當工人，美蘭到一家超市當營業員。
美蘭原以為她和江華的事就會這樣發展下去的，他們會成家立業，會生兒育女，會在槐花巷裏永遠永遠地生活在一起。美蘭和姥姥那個時候甚至已經把江華當做她們家的一員了。美蘭記得真切，每次江華到她家去玩，姥姥就不聲不響地躲到院子裏去了。也就是從那個時候起，姥姥開始搬一把竹製的大躺椅躺在院子裏曬太陽，但躺得時間都不是很長，一般是江華一走姥姥就緩緩地從那躺椅上站起來，看看天，看看院子外麵的石板路，摸一下身邊的串紅，然後才搖搖晃晃地邁著小碎步跨過門檻回到屋裏。姥姥進屋後先往美蘭的臉上看，看見美蘭笑嘻嘻地就點頭，就也跟著笑嘻嘻的，那樣子實實在在是首肯。隻有一次江華在美蘭的房間裏待的時間很長，幾乎待了整整一個下午，姥姥就說了些別的話。姥姥說：“美蘭哪，你和江華的事也該有個結果了，不能總這樣不明不白的，要有個正正經經的說法，老這樣可不行。”
美蘭問：“什麼結果？什麼說法？”
“男大當婚，女大當嫁，這是理所當然的事。你告訴江華，我要他家人來這提親。咱一不要他彩禮，二不要他定親席。隻要他家裏人給個說法，給一句正正經經的話就行了。這也不是什麼難事，一家閨女百家求啊！”
美蘭覺得姥姥說得有道理，就點了頭。再見江華的時候美蘭就把這話說了，她說：“這是我姥姥的話，我覺得有道理。”
江華當時也是點了頭的，但點得有些勉強，目光裏有些憂鬱。
“咋啦？”美蘭看出江華的勉強，噘著嘴問。
江華笑著說：“沒啥呀，其實這也就是早晚的事，回頭叫我娘來一趟不就得了。”
美蘭說：“我可等著啦！”
江華再一次點頭，這一次點得很果斷，沒有一點勉強。江華出門的時候還在美蘭的鼻子上刮了一下，說：“小丫頭，你就等好吧。”
那時美蘭心裏甜滋滋的，她做夢也沒想到後來發生的一切，也沒想到她最終會和江華勞燕分飛。