美的概念
美是什麼？這個看起來十分簡單的問題困擾著哲人、學者。千百年來，他們各自根據對美的理解提出了自己的關於美的定義。每個人都能對此發表些看法，但任何一種關於美的定義好像又都沒有能被所有的人接受。柏拉圖在《大希庇阿斯篇》一書中記載了蘇格拉底同希庇阿斯關於美的對話。希庇阿斯是古希臘的詭辯家，以專教詭辯為職業。蘇格拉底是古希臘有名的大哲學家，知識淵博，機智而善辯。蘇格拉底非常討厭希庇阿斯的庸俗淺薄。一次蘇格拉底以討教的形式向希庇阿斯發起詰難，對希庇阿斯所說的關於“美是什麼”問題的解答進行反駁。最後柏拉圖以蘇格拉底之口道出一句諺語：“美是難的。”“美是難的”這個判斷確實道出了對美的本質的探討的艱難和漫長的道路。人們對美是什麼，它的本質是怎樣的，曾進行了大量的探索和討論。據不完全的統計，西方美學史上關於美的定義就有十四五種之多。列夫·托爾斯泰考察了18世紀中葉以後150多年間80位美學家、藝術家關於“美是什麼”的回答，最後發現“美”這個概念，對於那些“隻講不想”的人來說，是那麼明白易懂，而要給它下定義，各學派的學者無法取得一致的意見。
了解一點美學的曆史，不僅對於弄清“美是什麼”的問題有好處，而且，你就會知道，在美學領域也有一個“哥德巴赫猜想”。人的審美活動是以美的客體為對象，以人為主體進行的實踐活動。人們在審美活動過程中，會萌發美感。
美感發生時，常伴隨強烈的情感反應，使人產生生理上的快感和精神上的舒暢、滿足；同時美感發生時，具有愉悅性，美的客體會使人賞心悅目。
美的感染力
好的藝術品都能打動人心，引起美感，產生巨大的教育作用和感染作用。
而藝術作品包含的內容很廣泛，小說、戲劇、音樂、繪畫……
傳說有個小偷在火車上偷了一本《鋼鐵是怎樣煉成的》，小偷回去看完全書十分感動，最後鼓起勇氣向報社寫了一封信，承認了自己的錯誤。這是作品的感染力量，使小偷的心靈得到了淨化，萌生了除惡從善的願望。
當然藝術的感染力也會有消極影響。比如有些學生看武俠小說入了迷，天天想練成奇功，甚至到山林古刹去拜師，河南少林寺就接待過這類少年來訪者。
人人都知道，當我們的耳朵感受音樂旋律的時候，我們的精神世界就會起變化。柏拉圖音樂作品的感染力同樣是很強的。音樂的特點是幻想，這正符合人們的心理狀態，因為人一生下來就處於未知之中，所以音樂特別能影響人、吸引人。
審美感知
小故事
對牛彈琴
很古的時候，有個叫公明儀的音樂家，彈得一手好琴。有一天，公明儀見一頭牛在草地上吃草，他忽然想給牛彈上幾曲讓牛聽聽。於是，他就“輕攏慢撚抹複挑”地彈了起來，盡管他是那樣地動情，可再看那頭牛依然是低頭吃草，無動於衷。公明儀很是失望，心想，這支曲子太高深了，牛聽不懂吧？於是他就換了一支曲子，一會兒用琴模仿蚊子的叫聲，一會兒模仿小牛喚母的叫聲。這回牛的反應不同了。抬起頭來，豎起耳朵聽起來，搖搖尾巴，走來走去，好像聽懂了的樣子。
審美能力是人所獨具的一種特殊的能力。審美能力就是人識別美、欣賞美、評價美、創造美的能力。審美能力的基本條件是審美感知。沒有審美感知就沒有審美能力，沒有審美能力便沒有審美活動。
當然完全沒有審美感知的人是沒有的，哪怕是完全沒有文化的、根本沒有經過專門審美教育的人也有自己的審美對象和具有很敏銳的對某種美的感知力。
美是多形態的，那麼我們對它的感知也應是多渠道的。電影《紅高粱》中幾首插曲具有一種原始的、直抒胸臆的粗獷陽剛之美；而二胡演奏家劉天華的二胡曲《良宵》，卻是一種哀婉的、含蓄的、細膩的陰柔之美。達·芬奇的那幅《蒙娜麗莎》畫像蘊涵一種溫柔的人性美；而中國四川的大足石刻的佛像卻有一種凝重的神秘的美。
麵對如此豐富的美的形態，如果我們無動於衷、無動於情、無動於感，豈不可惜！怎樣才能使我們的審美感知變得豐富、深刻、健全呢？
首先我們應該有充分的審美準備，時刻以一種審美態度對待生活。
如果你根本不想去感知美，你的審美感知對美緊閉著，那麼你的審美感知是無從發生的。
其次是以情帶動我們的審美感知。
多情善感正道出了一條重要的審美感知規律。審美活動自始至終伴隨著強烈的情感活動，可以這樣說，沒有情便沒有審美活動。情在審美感知中占有很重要的地位，以情帶感是審美感知的一條捷徑。願每人都有豐富的情感，願我們在新的幸福生活中享受到許多意想不到的美感。
對美的理解
在審美活動中，對事物美的感知，隻是美感的初發階段。然而這種對美的感受還是較低層次的，我們要想獲得更加強烈的美感感動，那就必須進一步理解美，即在審美感受的基礎上，繼續去把握事物美的內容、內涵和意味。審美理解是美感中不可缺少的一種心理活動，事實上美的感知、聯想和想象總是同理解、思維相互結合，相互滲透，相互促進的。