“露餡了哪。畢竟對手是吸血鬼獵人D嘛，不先搞好這種程度的準備可不成，而且這弓——可是在[都城]買來的——裝著光線式瞄準裝置，隻要瞄中一次，直到射中為止，箭都會一直追著對方。”
這才是巴茲拉的殺手鐧。他向庭院問道：“怎樣？”
“已經死了。”一名戰戰兢兢走近D的男子說。
“屍體嘛……對了，就綁上重物扔進沼澤吧。要是照著一般那樣處理，總覺得有點無法安心。”
或許是由於殺死D的興奮，巴拉茲聲音高亢。他望向老婆婆與地板上的圓形魔法陣，嗤笑道：
“哼，雖然不知道你想搞什麼鬼，但要是你認為靠著這種跟不上時代的法術能幹什麼的話，那可是大錯特錯。喔，別亂來。要是你就這樣乖乖聽話，至少還不會從這房子裏被趕出去，但也免不了會被孤立就是了。”
巴茲拉一群人離開後，老婆婆一時間陷入了放鬆狀態，不久後，她緩緩起身，站到魔法陣中央，如此喃喃自語：
“我要試著繼續下去哪，D。要是你還在另一個世界看著我的話，就在貴族的巢穴裏顯露吧。”
負責處理D的，是兩名男子。他們和巴茲拉等人分手後，在前往沼澤的期間，表情不舒服地彼此對望數次。
因為他們雖身處連一聲鳥鳴也無的荒涼小道，卻有種被某人一直盯著的感覺。但盡管如此，兩人還是一下子就抵達了沼澤邊。
來到沼澤旁，他們用運貨的帆布抱住D身體，裝入石塊後扔入水中。
至於進到沼澤中央後再把D扔下去——這種事他們壓根連想都沒想過。
這是正確的做法。
兩組馬蹄聲一溜煙地奔離後，從漣漪已經消失的水中，一枝黑色狀物猛地噴出，然後又落回水中。
那是射穿D心髒的鋼箭。
接著，在不到一呼吸的時間內，絕對稱不上狹小的沼澤水麵，開始出現奇怪了奇怪現象。
扔入D屍體處的水麵，縮陷成漏鬥形狀後，渾濁沼水開始滔滔不絕往那流去。這是幅宛如噩夢的景象，簡直就像有匹與沼澤一樣大的巨魚正猛力吸水一樣。
“媽的！放我出去！”
盡管他抓住鐵格子死命搖晃，但人在隔著一扇門的辦公室內的保安官卻毫無反應。
相對地，從隔壁牢房傳來了聲音：“算了吧，要是我們再繼續亂來，賽西兒會吃苦頭的。”
聽到戀人養父的意見，萊爾咬咬嘴唇鬆了手。
由深夜時，被從父親亦即村長家中，送到保安官事物所的拘留室以後，他抗議與忍耐的行動反覆了數十次。
他被拘留後，賽西兒的養父也馬上被抓來，卻不知養母以及賽西兒本人情況如何。保安官把兩人關起來離去後，便再也沒人來過。
“喂，老爹，你想賽西兒會怎麼樣？”
被冷靜不下來，無法忍受沉默氣氛的萊爾一問——
“我還想問你呢。”
回答的聲音，軟弱得令人無法想象他是昨晚曾衝去拯救賽西爾的勇者，這回答恐怕也已重複了無數次。
“口去！他媽的！”
反正我們也會受到殘酷的懲罰——萊爾半自暴自棄地踢了鐵欄杆。
像是以這個動作作為信號，連通拘留室的門打開，數個人影走了進來。
“你這個混蛋村長！”
在猛然抓來的手臂與指頭前方，萊爾父親不悅地撇撇嘴。他身後是保安官與兩名護衛。
“你們的懲罰，已經在村營會議裏決定了。”
聽到村長宣布，即便是萊爾也不禁屏息了一會。邊境村莊的刑罰，為了因應嚴酷環境而十分苛刻，最輕微的也是鞭打一百下。隻消打到一半便會皮開肉綻，最後甚至還會見骨，之後還有刷上鹽巴這種溫柔無比的手續在等待受刑人。最重的刑罰不用說自然是絞刑台，其次則是放逐。
“兩人都打一百鞭。你老婆不會被處罰——最好心存感激啊。”
“你這混蛋對賽西兒做了什麼？！”
萊爾沒有被法外開恩的喜悅，反而勃然大怒。
太過輕微的懲處，肯定會要求某些代價。與賽西兒連在一起，代價便一目了然。
在自己兒子麵前，村長冷冷說道：“與其發火，不如去跟賽西兒道謝。雖然你昨晚的胡鬧難以原諒，但她發誓絕對不會再配合你們的意圖，會乖乖順從命運，她已經在和昨晚相同的地方等著入夜了。”
“可別小看我！狗屁村長！我一定會逃處這個破爛牢房，救走賽西兒給你看！我對這種卑鄙的村子已經沒什麼好留戀的了，等到你們發覺時，我跟賽西兒就已經遠走高飛啦！”
“隨你胡說吧，反正對你們的懲處在明天，貴族應該會對送上的人感到滿足吧。”
“他媽的！你明明是村長，卻隻能靠犧牲村裏的人來拯救村子嗎？！”
村長一瞥賽西兒的養父，“你老婆已經回家了，不過有派人監視不讓她搞鬼就是了。”
如此說完後，他便對兒子的叫罵充耳不聞地走了。
“放棄吧。”稍微有點人情味的保安官在門旁說道。“巴茲拉說他殺死了D，你們對賽西兒已經愛莫能助了哪。”
“D……被殺了？”萊爾完全無法置信。D在沼澤旁輕而易舉震懾住巴茲拉等人的刀法，至今仍曆曆在目。
“恩恩，聽說屍體已經沉入沼澤了。即使是半吸血鬼，泡在水裏的話也沒辦法複活的。”
此時，萊爾真的忍不住癱坐到地上。看見他為此極度絕望的恍惚模樣，保安官說道：“振作點，賽西兒付出那麼大的代價救了你們，要是不知道感恩可是會遭天譴的哪。”
即使保安官走了出去，萊爾仍沒站起。
他聽到賽西兒的養父從鄰室發出歎息。
“沒關係的拉，老爹……D說過那女的療傷要花上兩天，今天一天內賽西兒還是安全的啦。”
“可是，你在村長家沒聽到嗎？夏克羅家的女兒在我們趕走那女人後，被殺死了呀。”
“一定有什麼弄錯啦！”
“就算那樣，我們也沒辦法了啊！”
萊爾並未回答這參雜焦躁、憤怒與哀傷的話。
在邊境，白晝的意義遠超出市區居民的想象。
唯有這段時光，人們才被允許真正地活著。
耕種田地、采集果實、喂養牛隻、捉釣魚類——除了這種生活上的戰鬥外，還要加上另外兩種戰鬥：一種戰鬥是驅逐妖獸、獵殺霧狀生物，靠打樁機遏止想經地底入侵的妖物。
然後，最後一種戰鬥——是在某些地區不施行已久，但某些地區卻因嚴格要求而至今力行不悖的行為。不過，夏離思·多爾卻不屬於以上兩種情形之一。
務必削好白木樁、磨尖箭鏃、研利劍刃、屋簷下懸吊大蒜、用大蒜汁液塗染孩童衣服——這種針對夜晚的準備工作，他們已有許久不需進行，但縱使如此，它仍作為一種習慣，被兢兢業業地延續下來。
如今，人們為了沒有忘記做這些準備，為了有事先儲備木樁與大蒜而感謝上蒼。
然而，現在最需要這些的人卻不被允許得到它們，而極力想給予這些物品的人也無計可施，白晝時時刻刻消逝。
在沼澤旁，黑璐迦婆婆下了馬車走近水邊，她臉色陰鬱。秋日正落至遠山峰頂。她不知所措地望向水麵的眼瞳中，如漣漪般泛起隱約、卻無庸置疑的驚愕之色。
“這、這……到底是？”她呻吟道。
背後響起一個嘲諷聲音說：“果然來了啊。”
但在轉身的老婆婆眼中，卻看不到任何人，她隻能判斷出那聲音是屬於誰的。
“是巴茲拉吧，你在這種地方做什麼？”
“那還用說，當然是因為我猜想搞不好會有哪個白癡想來救吸血鬼獵人。不過我也是才剛到，雖然我成功殺死了之前的所有敵人，但唯獨對那位帥哥，就算是我，到現在也還沒有自信真的已經做掉了他，所以才掉頭回來。”
“這沼澤的水——不是你弄的？”
“我可辦不到這種高難度的事啊，看來照著直覺做是正確的哪。”不見身影的聲音，朝手指沼澤的老婆婆回答道，他出人意表地並未掩飾語氣中的驚訝之情。
“那麼，到底是誰……”
“雖然我不太想說出來，但應該是被扔入沼澤裏的那個家夥。”
判斷的聲音冷靜沉著，毫無自大狂妄。老婆婆不禁一寒。
“先前我就想問你一件事。”聲音改變話題。“老婆婆啊，對之前那個魔法陣——我也有印象喔。”