“貴族也有千奇百怪。”D的回答令萊爾一愕。“有擔心遭人類殺戮而讓肉體機械化的貴族；有能自由改變分子構造，化為霧或彩虹的貴族；還有的貴族是名副其實的[銅皮鐵骨]。然而，剛才的女子似乎和那些都有所不同。”
“連你也不清楚的敵人啊，這下子可絕望了。”
當萊爾半開玩笑地說完，雙手抱胸後，賽西兒不安地問：“剛才的貴族會不會襲擊其他人呢？”
“要治愈被我的木針射穿的傷，得先花上兩日。她應該沒有襲擊其他人的餘力，今晚安全無虞。”
丟下這句話後，D往外走去。
萊爾追了上去，扁著嘴說：“我不會再拜托你了，我會一個人保護賽西兒給你看的！”
“那樣很好。”
萊爾覺得這句話好象是從坐在鞍上的D腰間傳出，他茫然楞了一會。
“別發出那種跟你的臉不搭的老頭聲啦。可是，你聽清楚了，說不定我采取的行動會跟你一樣，到時可別嚷著什麼我礙手礙腳之類的話喔，因為我要用我自己的方法來保護賽西兒！”
D無聲策馬前行。
朝D的背影，萊爾一麵揮手一麵喊：“謝謝啦！我不會忘了你救了賽西兒的——你雖然板著一張撲克臉，卻是個好人唷！”
然後他歎著氣說道：“就算是個討厭的老子，但他畢竟還是村長，要不要去跟他談談咧？”
“上哪？”韁繩問道，聲音由左手握著的地方傳出。
由於沒有回答，聲音又說：“是去沼澤吧？要是依你的眼力，晚上水底的景物看起來大概也跟白天一樣。在[昨天發現的東西]裏，可有貴族的線索？”
D仍不回答，他秀麗的容貌隻是凝視前方的黑暗。風撫過他的發絲，翻動外套下擺。
“那女的——大概就是昨晚的犯人哪。”左手繼續說道。“要真是這樣，她似乎不是普通的貴族。又出現麻煩的家夥了啊。她的秘密……到沼澤下的話就能找出來嗎？好象和貴族的[研究]什麼有關係哪。”
接著沉默一會兒後，聲音再說道：“風很冷，有蘋果跟李子的香味耶……是秋天了呀。”
“這季節，如果是浪漫的貴族，大概會腥來吧。會發生這種事件，該不是因為時節正巧——噢？！”
在驚呼聲發出前，D便已先一拉韁繩。
道路延伸出森林，橫越草原。
道路往前方高起的堤防延伸而去，頂端飄然佇立著一個雪白人影。
此時，也正逢月亮高掛頂上。
如果適合這季節的年齡是十七、八歲，那麼身著雪白禮服的少女便正值如此年華；如果適合這季節的色彩是幽幽深綠，那麼少女的秀發正是如此顏色；如果適合這季節物品乃是落葉，那麼它正飛舞於少女腳畔。
“是貴族吧。”
左手的疑問乃是肯定句。
難道被秋夜引誘現身的貴族不止一人？下一瞬間，D讓改造馬一口氣向前衝去。
少女文風不動地麵對連壯漢也會不禁想跳開躲避的猛衝。
她與秀發同色的眼眸中映出D，她有如沉思的表情，該不會是在編織對他以及秋天的讚詞——D於馬上一轉右手。
離鞘閃現的銀光，與在沼地粉碎包圍網時一樣，劃出了長度匪夷所思的弧線。
D的刀身竟未傳來斬中的觸感！
D看到被白刃帶起的勁風掃開的白霧。
霧氣無聲流出數十公尺，在左方的樹叢根部盤繞凝聚，接著化成少女模樣。D正要轉身，同時右手在背後一揚，刀身已銜在他口中。鵝黃色調掃過他視野，木針擦過少女背部，貫穿一旁的樹幹。
“出來的東西千奇百怪唷。”聲音中並無揶揄語氣。
月光包圍漆黑騎士與白馬，秋夜似乎更深了。
D望向左手，手指中握著泛黃葉片，他一捏後鬆手，枯葉碎片隨風飛散。
“是樹葉阻止了你啊。”從手掌冒出的嘴巴喃喃說道。“也難怪會想在這時節醒來——有秋天作夥伴的貴族是吧，這可有點麻煩了唷。”
當然沒有任何回答。
仿佛連擁有天人之美的黑色戰士，也成為秋思的俘虜。
當晚發生了自建村以來最多的事故。
當吸血鬼獵人在原野一角與白衣少女對峙時，在狹小住家中，原本正打瞌睡的黑璐迦婆婆突然醒了過來。她想反芻剛才所作的夢，卻無法順利憶起。
同一時間，在鄰村辦完事後返家的一對夫婦，看到本該睡著的女兒坐在客廳椅子上。推推她的肩後，才注意到她早已死去。
於此不久後，村長馬托克則在深夜不請自來的兒子和仆人的口角聲中，從床上給拉回了現實。
“既然斷絕了親子關係，你就不是我兒子了，明天再來吧！”
“法律上還是親子吧？我有急事！”萊爾執拗地講完後，由於父親鼻頭包著繃帶，他爆笑出聲。“我還是頭一遭感受到了親情呢。”
“快說你的事。”
“我希望你能對護衛團那些人下這樣的命令：白天去找貴族的巢穴，晚上去巡邏所有住家，隻要一發現穿藍衣服的女貴族就馬上通報。”
村長愕然盯著兒子。
“你和貴族打過照麵了是吧……也就是說，你果然還是去了賽西兒那。難道——你該不會壞了貴族的事吧？！”
盡管對他的猛烈怒氣感到有些畏縮，萊爾仍沒打退堂鼓。
“才沒壞事。總之，賽西兒的第一個晚上平安度過了啦。你聽得懂我說的事嗎？你讓我沒了媽媽，做這種程度的贖罪也不為過吧？”
“她會死是因為強盜的關係。為人子女卻至今老是一直忤逆我，別擺出一副受害者的模樣！”
“就算馬車被強盜襲擊了，但要是丈夫沒有自己先把馬解開騎馬逃跑，媽媽應該不會死的。別再讓人送命了吧。”
“……賽西兒平安無事，再加上這個提議——應該不是你一個人想出來的，那獵人也有一份對吧？我可不會就這樣算了！”
“比起想著莫名其妙的複仇，要先收拾貴族才對吧。我會守著賽西兒，你隻要幫忙找出貴族就好，之後那個帥哥就會收尾的。你應該也見識過他的實力吧？”
村長沉默起來，萊爾的話說進了他的心坎。當鼻尖被削去時，村長心中萌生的情感，是戰栗、憤怒——以及[若是這個年輕人一定可以]這種幾近祈禱的期盼。
“喂，你隻要做這件事就好，也不需要和貴族戰鬥，隻需要找出那家夥的人手而已。”
當萊爾從父親的模樣看出可能性，正要進一步繼續鼓動時——
“是有人手——隻不過是用來殺D的哪。”
推門而入的巴茲拉對從椅子中站起的村長說：“少爺大概是幹了多餘的事哪。這是夏克羅的女兒，雙親才剛從隔壁村子回來，就發現她已經變成這樣了。”
“怎麼可能……”
兩對淩厲目光如滾水似的，朝茫然的萊爾灌注而去。
“看來該找出來的人應該是獵人。你也有大麻煩了呢，萊爾——那家夥在哪？”
村長變回了對古老風俗不抱一絲懷疑的固執老人。