“或許是那樣，或許不是那樣。”那聲音重重說了。這表明他自己也無法判斷，無從理解。“既然如此，我們就要用這種態度來麵對他：必須將其完全視作逆子巴龍的同伴，要加以處理。嗯，但是當事與願違時可就很可怕了哪。”如此說完後，那聲音低低發笑。
難道這一位竟連對那位大人——也敢出手？葛裏歐祿不禁戰栗。這也就等同於與那位大人為敵，而對那位大人之血親的敬仰，絕對是支配全體貴族的律法。
“快準備吧，博士，快準備吧。”那聲音忽高忽低地說了。“是在他進入這土地之前或之後都無妨，要用盡一切手段殺死他們。”
“請交給在下吧。一切請都交付予不才葛裏歐祿，敬請放心。”
此時，有股宛如悠長啜泣的聲音不知從何處傳了過來。
※※※※
是女人的聲音。
她一定十分哀愁，極度悲傷，幾近瘋狂，但仍然不停地哀泣——無論是誰都會如此覺得。
“除了你之外，還有另一個知道犬子接近了的人在哪。不過，竟然用迎接死者的哀泣作為歡迎的歌曲，嗯，這又是為何？”那聲音中帶著笑意。“葛裏歐祿博士啊。”
“是。”穿著長袍的身影劇烈抖震。
“去吧，就連我也不禁要心痛了，那是不能讓其他人聽見的聲音。”
“遵命。”當低下了頭之際，老人知道聲音的主人已經從自己麵前消失。“遵命——竟能說出會覺得心痛這種話的大人。”
如此說完後，連他自己也不禁感到害怕，但灼殛全身的閃電並未落下。
數分鍾後，他踩著漫長的螺旋樓梯，向下往連他自己也不知道位於多深處的某間房間走去。
石壁上處處燃有藍色原子火焰，石階與牆壁上陰影搖晃。
如同往常一樣，向下走的動作唐突結束。當他一站到寬廣的石板地大廳內，身穿甲胄的衛兵便從左右兩側接近他。他們是合成人類，每一人都重逾一噸，這些由重合金構成的存在沒有發出半點腳步聲。
他們將長槍指向博士，槍尖放出了紅光。
“滾開。”
話還沒說完，位於槍尖延長線上的博士胸口有紅點亮起，並穿出他的背部，他背後的石壁立刻變紅發熱，一眨眼間便被射出了直徑五公分左右的小洞。
因為此處的衛兵打從被賦予生命之時起，便被設定成會將後來造訪的人一視同仁地加以抹殺。
“該死的蠢貨！不知天高地厚——滾開！”
在葛裏歐祿踏出一步的同時，自長袍袖口射出的耀眼光芒掃過衛兵們。當那光再度消失於袖口中時，老人朝前方的門扉邁開了腳步。
被留在後麵的衛兵們動也不動，維持舉著長槍的姿勢呆立在原地。在亮度充足，隱約有些淒寒的地下室照明下，他們的模樣宛若擁有生命的雕像，看來有些孤寂。
葛裏歐祿於門扉前麵站住，把右手的食指放入口中，略微咬開指腹。
當他把瞬間浮出的血珠滴入門鎖前的空洞後，過不到一秒便響起了開鎖的聲音。
將手按到黃金門把上，葛裏歐祿渾身顫抖，因為他想到了之後等著他的人物與情況。
他一麵長歎，一麵推開門扉，整個開門動作花去了與歎息等長的時間。
接著，老魔道士耳中傳來了彷似啾啾鬼哭的聲音。
這名在不知深度的地底中，被預備殺死一切接近者的護衛們包圍，並且不住哭泣的女子究竟是什麼人？
長廊內到處嵌有看似由青銅所造的門扉，門扉兩側的壁麵上有原子火焰正在燃燒。宛如木乃伊的老人一麵在地上落下朦朧影子一麵前行，這模樣看來就彷佛是被女子的哀泣聲所引導。
不久，便能看到前方有座像城堡大門一樣巨大的門。
聲音便是從門的內側傳出。然而，這麼低細如絲、充滿悲傷的哀泣聲，為何能穿過這扇令人必須抬頭仰望的巨大門扉，實在難以想像。
來到大門底部後，葛裏歐祿在和先前一模一樣的門鎖前滴入相同的血滴。鎖內的記憶回路會接著抽出DNA，比對準許進入的成員，通知開鎖裝置可以開門。整個過程耗時千分之一秒。
大門從正中央左右分開。
當走過厚達五公尺的大門之際，葛裏歐祿仰望了天花板。這裏的高度至少超過了十公尺。
宛若黃昏時分的幽光迎麵而來，舉目所及皆是水。
靜謐的水麵清澄浩渺，證明了這裏連一絲微風也無，水麵全無因幽光所致的黏重感。
水一望無際，無論如何凝神細察都看不到邊際。
葛裏歐祿腳踩的地方已經變成了十階左右的石梯，最後一階的石麵沉在水裏那裏浮著一艄青銅小艇，之所以沒有係住它，大概是因為水沒有流動的關係。
女子的啜泣聲不絕於耳，淒涼地越水而來。葛裏歐祿就像是個耗費了百年時光來探求它的追尋者，他坐入小艇，使用收在船內的船槳開始劃水。
漣漪擴散，這片廣大的清水，已有許久不知水波的滋味了。
劃了約莫十分鍾後，葛裏歐祿停下雙手，側耳傾聽，鼓膜確認女子的聲音是從貼近右船緣的旁邊傳來。
他探出身子，望向水麵，有一名女子流淌著血線飄過小艇旁邊的水下。
不對，那女子是永遠地停留在那裏。
她長長的黑發沒有隨波擺湯，沒有向下沉，當然也沒有向上浮，而是纏卷著被雪白禮服包裹的身軀，與頭發同色的眼瞳靜靜仰望著虛空。
她從全身曲線直到指尖，都遍布著鼻梁線條的那股柔順氣質；老人曾思索過很多年：是不是這水洗去了她的一切強硬呢？
此外女子的嘴唇毫無血色，唯獨這一處比她的肌膚更加蒼白，但不知為何卻又顯得分外顯眼？
因為那唇正不停動著，她的嘴唇正極其妖異地蠕動，發出聲音。
“夫人，”過了一陣後，葛裏歐祿出聲呼喚。“夫人，是葛裏歐祿，因有事想請教您故而來訪。”
發話——還有答話，皆需要通過分隔兩人的水液的時間。
“來得好哪，葛裏歐祿。”悲愁的聲音變成了冰冷無情的招呼語。
老人叩拜行禮。
“是因為聽到了我的聲音嗎？聽到了那深沉哀愁的聲音？”
“正是如此。因為夫人知曉了連在下等人亦不知之事。”
“自從在水裏之後，我便能聽聞星辰的移動，或環繞世上的一切聲響。棺柩開啟的聲音也好、狼隻的遠嘯也好，就連太陽沉入地平線的歎息與黑暗的歡呼也能聽見。”
“在下敬服。”
“那孩子回來了對吧？”女子的聲音問道。
“是的，已經來到離城僅有半日的地方了。”
“那麼，那一位呢？”
“似乎有點緊張的樣子。”
“是這樣嗎？”
“雖然這隻是在下的看法，但巴龍公子似乎是獲得了淩駕其父的力量，這才回來的。”
“那一位也知道這點。嗬嗬，真有趣。”水中的聲音興奮了起來。“那麼，你應該在進行妨礙工作了吧？”
“是的。”他的回答毫不猶豫。
“如果是那孩子的話應該能克服吧。”
“在下不會讓那種事出現的，恐怕巴龍公子在進入這片土地前，便會被取走性命。”
“你是說身為貴族會被人類所殺嗎？——嗬嗬。”
“劄那司業已出發了。”
女子的笑聲中斷。“是劄那司？”
“正是。”
“……這樣啊，那人已經出動了，這……或許巴龍會被殺死也不一定。”
“正如您所言。而且，擔任護衛的獵人也已經被我們控製了。”
“接下來才見分曉啊，葛裏歐祿，接下來才見分曉啊。”
“正是如此。下一次前來拜見夫人的，不知是在下還是巴龍公子——未能前來的，恐怕便無法再度得見您的尊容了。”
“我知道了。葛裏歐祿，多謝了。”
“您言重了。”
接著，也沒有告別，葛裏歐祿便開始劃船返航。
當另一方開始出現石階與大門的形影時，小艇突然停住了。
“夫人。”他低聲說了。
船槳仍在劃動，也有劃過水中的手感，但盡管如此，小艇卻連一公分也沒有前進。
不僅如此，他還看見水麵徐徐往船緣上升，不一會，他便注意到這是因為自己的船在往下沉。
“您不打算讓巴龍公子為在下所害是嗎？這樣也好。”
他站了起來，伸出右手與水麵平行，水已經開始從船緣流入小艇內部了。
一道銀色的絲狀物從長袍袖口流出，混入水中，隨即擴散暈開。
當水淹到腳踝時，葛裏歐祿將一隻腳從船內踏向水麵。
他沒有沉下去，即使把另一隻腳——整個身體移到了水麵上，他的鞋底也像踩在石地上一樣，牢牢地貼在水上。
他冷冷地看著如花瓣般下沉的青銅小艇。岸邊還相當遙遠。
歎了一口氣後，老科學家在自己造出的水上道路上緩緩邁開了腳步。
※※※※
在距離通過岩石區還要一個小時的地方，一匹改造馬扭到了腳。
D試著查看，發現是馬後腳跟的人工韌帶斷裂，因此決定進行修理以及休息，也必須查看其他馬匹的情況。
“通過這裏後就是平原，”D似乎是在說給某人聽。“對敵人來說，這是最後的防線，他們會全力進攻。”
“應該不會那樣。”提出異議的是博拉珠男爵的聲音。“不對，他們或許會來，但在進入村子以後才會全體動員——如果是葛裏歐祿博士的話，應該就會這樣做。”
“知道格拉哈治村裏的強敵的名字嗎？”D問道。
“第一個是劄那司，”男爵的聲音回答道。“他是葛裏歐祿博士的愛徒，連我也不清楚他的詳細情報。不過，博士明明年紀頗大，但劄那司卻好像一直是快二十歲的模樣，若不是貴族，便應該是合成人類。他平常擔任博士的助手，不過聽說一旦有緊急狀況，也可以依自己的意誌采取行動。他的專長——我不太清楚。就我所知，我隻能這樣跟你說——他是個可怕的對手。”