“你總該知道村裏的騷動吧？到處都找不著那混蛋，他一定是藏在這裏了。”
“那樣的話，應該不用帶炸彈來吧？木樁和火焰彈幾已經綽綽有餘了。”
“那不重要，”海克不理她的話，“回答我的問題，你來這裏幹嗎？我們登山時可沒看到你呐，你是什麼時候來的？”
“剛到，我是從背麵爬上來的，你們當然看不到。”
男子門用個散發著異樣光芒的雙眼互望著。
“也就是說，你爬這座山丘時不會被騙，對吧——果然沒錯，搞不好，在村裏犯案的人就是你？”海克說。
“夠了！你應該知道事情發生時我正待在家裏。”莉娜憤怒地說道。
“大概是那樣吧。哼！你們幾個從那時侯起就古古怪怪的。誰曉得是不是他們在背後偷搞了什麼鬼。”
“真厲害呢，你——”
說出的話中途斷掉了。
“怎麼了？”
莉娜被突然的聲音嚇了一跳，腦中浮現的話脫口而出，真是名率真的少女。
“你真是個美男子呢！嚇了人家一跳！”
“回去吧，這裏也不是你該逗留的地方。”
俊美容貌的所有者，冰冷、更近乎無情地再度說道。莉娜卻毫不客氣地開始上上下下打量起對方的全身，她已經取回了觀察對方的寬裕心情。
他年齡不滿二十歲，帽簷寬大的旅人帽，負在穿著漆黑長外套背上的優雅長劍，顯示出青年的身份並非尋常的旅人。胸口上一枚藍色的墜飾正在輕輕搖蕩，那仿佛會吸收、融化意識的深邃湛藍，令人覺得與這名青年十分相配。
已經習慣了黑暗的雙眼，看清了恩人的容貌，他的俊美麵容猶如冬季寧靜的夜晚裏用最精粹的部分凝聚而成，給人一種冰冷孤絕而又深沉的感覺。
“哼！才不要。要待在哪裏是我的自由啊！”莉娜說出與內心想法相反的話，“如果要我離開的話，就送我到外麵去吧。”
出乎意料地，青年默默地開始朝入口走去。
“等……等一下嘛，真是的。——匆匆忙忙的男人。”
莉娜連忙追上，心中想著是不是要拉著他的外套末端或手臂，不過始終沒有這麼做。這名青年有著斷然拒絕一切外界事物的冷峻。
她無言地尾隨在後，來到中庭。
令人意外的，青年隨即轉身走向入口。莉娜跳了起來。
“啊！等一下啦。人家還沒道謝呢，討厭！”
“在太陽下山前回去，下山時道路是普通的。”
聽到頭也不回的身影說出了這句話，莉娜猛地睜大了眼睛。
“你怎麼知道？這樣說來，你是什麼時候到這裏來的？難道，你也可以輕鬆爬上來？”
“對呀，因為一些緣故。”
莉娜趕緊抓住時機得意地說道：“你不想知道嗎？應該想知道吧？畢竟你是特地跑來這個廢墟——貴族城堡遺跡的人嘛。”
青年再度邁開腳步。
“啊……等一下！等一下！”莉娜不禁跺腳，“至少告訴人家名字啦。如果不說，就算太陽下山我也不回去。要是我被妖魔襲擊受傷的話，你一輩子都會良心不安呦。我是莉娜·史茵。”
也許蠻不講理的要求生效了，從融進入口陰影中的身影處飄來話聲，隻有一個字——“D”。
當天深夜，一名吸血鬼獵人造訪了村長家。
“這——”村長穿著睡衣，外麵披著寬大的長袍，睡眼惺忪地走下樓梯，看到背靠著牆、站在起居室一角的獵人後，村長因他的美貌而說不出話來。
“難怪女仆變得像丟了魂一樣，你這個模樣我沒辦法讓你在家裏過夜，因為我家不但有個女兒，而且婦女的出入也很頻繁。”
“馬匹和行李以近個放到倉庫裏了，”D靜靜地說，“我有些話想問。”
“那何不先坐下來呢？你應該奔波了很長一段路吧。”
D紋絲不動。村長隻好收回指示坐椅的手，點了點頭。男仆將柴火與固體燃料扔入暖爐後等著下一個指令，村長命他出去。
“是不想背對敵人的原則嗎？原來如此，畢竟也不能保證我就是你的同伴。”村長說。
D詢問道：“在我之前，你應該已經雇傭了蓋斯林。”仿佛沒有聽到村長先前說的話。
一望即知脾氣不佳的村長，卻並沒為此露出不豫之色。原因之一，是曾聽過關於這名超A級獵人之實力的傳聞；而最重要的緣故，是他僅靜立一旁，便能讓人切身感受到他乃異界居民的迫人氣勢。
那遠勝常人的秀麗容貌自不待言,而其飄散四周的陰森鬼氣,則激發了潛藏在人類最深處的記憶——那股對於未知黑暗的恐懼記憶。
“他死了——”村長吐出這句話，“他已經是高明的A級獵人了，結果不僅沒能找到貴族，還被八歲的小女孩給殺掉了。隻不過是喉嚨被捏碎了，沒辦法複活，光定金我們就花了十萬元——真是損失慘重啊。”
“我聽說了那件奇怪的事情。”
村長露出略略吃驚的表情。
“沒想到你連這件事都知道不愧是半吸血鬼。看來半吸血鬼連地獄的風聲也能聽見的傳聞並不假。”
“……”
村長簡短地說明了一下約半個月前橋上發生的慘案，最後還加上：“這一切全是在白天發生的。我想，你的閱曆應該比我七十年的人生來得豐富，但在你的經曆中，可曾見過貴族的犧牲者能在陽光下活動？”
D沉默無言。這就是回答。
絕無可能。不論貴族或其犧牲者，都隻能在夜晚中享有虛偽的生命，故而將陽光世界讓渡給人類。
“這下你應該知道我為什麼叫你來了吧。想想看！若是該死的貴族和他們的眷屬，不光是在夜裏，甚至能在陽光下昂首闊步的話，這世界會變成什麼樣？”
房中的冷氣與陰暗仿佛驟然巨增。為了防止發電機損耗，通常會用以獸脂作為燃料的油燈，負責夜間照明。老人炯炯生光的眼睛凝視著眼前的吸血鬼獵人，D猶如化為雕像，一動也不動。
上鉤了！村長心中暗自竊喜。仔細算計了能給對方心理造成的效果後，才說出來的餓一番話，應當已經對美麗的混血獵人造成了打擊。這樣一來，此後對他的控製應該會比較簡單。
“能告訴我整件事情的經過嗎？”
聽見D的話語中毫無焦躁恐懼之意，村長驚怔地瞬間說不出話來。渴求鮮血的吸血鬼即將蹂躪白日世界的恐怖，對這名半吸血鬼而言，似乎毫不相幹。村長在驚異的神色浮現前的一刹那，將它按捺住，努力保持聲音的鎮定，開始述說。
事情的開端，是那座廢墟與四名小孩。
廢墟是何時建於那山丘上的，如今已不得而知。據說，二百年前，當村莊的建立者們初次踏足這片土地時，它便已經是一座蔓草叢生的廢墟。好幾次，趕死隊曾爬上山丘抵達該處，調查它的來曆並製作了地圖，可是那時發生過許多怪異現象。自五十年前由“都城”遠道而來的調查團之後，就許多不曾有人爬上丘頂了。
而關於住在村中的四名小孩失蹤一事，大約要回溯到十年前。
農夫薩可夫·貝蘭之女（當時七歲）與同為農夫的漢斯·約書提倫之子（當時八歲）、教師尼可拉斯·麥亞之子（當時十歲）以及雜貨商哈裏亞米達·多米卡之子（當時八歲），這四人於冬季的某日，忽然自村中消失了。起初眾人喧鬧說，是當時肆虐於附近的次元渦動獸群幹的好事，不過因為有村人目擊了四人在半山丘上遊玩，於是才將懷疑的焦點轉向廢墟。
相隔五十年後再度組成的敢死隊，對廢墟進行了地毯式的搜索。即使如此，小孩們依舊行蹤杳然，不知下落。不僅如此，為期一周的搜索接近尾聲時，連敢死隊的成員也開始陸續失蹤。就這樣，在未探查完廣大廢墟中錯綜複雜的信道與昏暗地下室的狀況下，敢死隊隻好放棄了搜尋。並告訴悲痛不已的孩子的雙親們，小孩子們好像被碰巧路過村落附近的人口販子或次元渦動獸抓走了。因為大家認為：不論等著孩子們的是何種命運，都比讓他們的雙親知道小孩消失在貴族宅邸遺跡一事更能安慰他們。
事情發生半個月後的傍晚，出門前往附近森林采摘月菇的麵粉店老板娘，發現了無精打采地走下山丘的數個人影，原來是孩子們回來了！之後村中沸沸揚揚的如同要翻天了一樣。悲劇暫且以大團圓的形式落幕了。
不過這隻是喜悅與新恐懼的開始。
“首先，隻有三名小孩回來。”
老村長話聲轉弱，稍不留神便會被暖爐中柴薪的迸裂聲蓋過。
“丹吉爾——雜貨商多米卡的兒子始終未歸，至今依舊下落不明。他的父母最後因悲傷過度而去世，這也是在所難免。至少，不能說所有小孩都平安了，還有一個沒回來……”
“調查過孩子們嗎？”
D的視線依舊朝著門口，出聲詢問。
這或許是擔心會有敵人來襲。據說，即使在獵人圈中，為了自身的名聲、實力，對同伴亦保持著十分強烈的敵意與競爭意識。D雙眼半閉。村長忽然覺得，這名美麗的青年似乎正在同穿牆而來的夜風對話。
“那還用說。催眠術、深層意識自白悸、精神證言處理，能想到的方法全試過了。雖然不忍心，還是對孩子們進行了必要的處置。即使到了現在我都還會夢見孩子們哭泣尖叫的樣子哪！可是卻沒有用。他們的精神和記憶裏，行蹤不明的那段期間，完全被一片空白給占據。不知是外來的強製力所造成的，還是孩子們自身潛意識裏的發狂機製造成的。不過，如果是後者的話，對約書提倫的兒子來說，結果就變成悲劇了。因為庫歐力到現在都還是個瘋子。”
“可是在城堡遺跡中發生了什麼事，他們看到了什麼，這些始終是一團謎。唯一的幸運，大概是所有孩子都沒有遭受貴族之吻吧。除了庫歐力，剩下的二人十分順利地長大了，分別成為學校的老師，以及村中成績最優異的學生。”
說到這裏，好似總算輕鬆起來，村長走近牆邊的簡陋餐櫥，拿了裝有當地所產酒漿的瓶子和兩個杯子回到座位。
“如何，要不要來一杯？”
村長伸出的手中途停住了。因為他記起了半吸血鬼的食物與飲料。仿佛要證明村長的想法，D低聲回答：“我不喝酒。”
D將視線投至窗外的寂靜黑暗。
“犧牲者的數目及狀態呢？”
“……目前為止四名。地點全在村莊近郊。時間都是晚上。犧牲者全都處理掉了。”
村長的聲音突然停住。可能是憶起了這種行為的殘酷，握住酒杯的手在微微抖動。被處理掉的犧牲者中，甚至還有尚未成為吸血鬼的人。
“找出行蹤不明的孩子加以消滅——明明春日將近，工作卻如此麻煩。”
一聲巨響響起，村長把鋼製的酒杯大力放到桌上。杯中酒液四濺，濡濕了長袍衣袖與手掌。
“絕不可能是丹吉爾——多米卡的兒子做的！說不頂是哪裏殘存的貴族偷偷跑來；或者其他村莊放逐的犧牲者，流浪到附近的可能性也很高。首先必須確認這些事情才對。”