“拜托你了。我是朵莉絲?藍。”
青年沒去握伸過來的手。和起初一樣，無表情、無感情地說：
“叫我‘D’。”
朵莉絲的家位在自兩人邂逅處騎馬約三十分鍾可達的小山山麓。兩人策馬狂奔，隻花了不到二十分鍾即抵達。一和D談妥，朵莉絲就像被漸次昏暗的薄暮催趕一般，不停驅策馬匹。因為不僅是吸血鬼，所有最危險的妖怪、妖獸群，在黑暗完全降臨後便會開始活動。
盡管沒有如此慌忙的必要，D也隻是默默尾隨著美麗的雇主。
朵莉絲家似乎於三千年前的地球大改造計劃時，被永久沃土化過。是座四周環繞著綠意盎然的草地的農場。以木料、強化塑膠搭建的母屋坐落在中央。強化防水布裝上控溫器而成的蛋白質合成植物農場、家畜小屋、馬廄散立四周。僅農場就廣達兩公頃。合成好的蛋白質由中古機器人負責采收，人類隻需打包封裝。
把馬拴於母屋前的橫木上後，朵莉絲急著趕回家的原因便一目了然——一個男孩這時大力推開門跑了出來，站在頗高的門廊上喊道：
“歡迎回家！”
這是個臉頰紅紅的七、八歲少年，胸前抱著舊式鐳射來複槍。
“這是我弟弟，丹。”向D介紹完後，朵莉絲用溫柔的聲音詢問：
“沒事吧？沒有霧魔來吧？”
“一個也沒有。”少年挺起胸膛。“之前不是才幹掉四隻嗎？所以它們怕是不敢靠近了。要是敢來，我就用這把槍把它們整隻烤熟！”
這樣說完後，丹立刻露出不悅的表情，說：
“對了，葛列克那家夥又來了，抱著說是叫人從‘都城’送來的花束，還把花留在這兒叫我等姐姐回來後交給你。”
“你怎麼處理那束花？”
朵莉絲用覺得好玩的表情詢問。少年愉悅地露出滿意的微笑，說：
“用廚餘處理機切碎後，混在飼料裏喂牛吃了。”
朵莉絲大力點點頭。
“做得很好。今晚要吃大餐喲，因為有客人來了。”
即使在和姐姐談話時，丹也不停地偷偷看著D，這時丹的臉上浮現出意味深長的笑容。
“咦？是個美男子呢。原來姐姐喜歡這一型的。還跟我說什麼要去找男工代替快壞掉的機器人，結果原來是跑去找老公。”
朵莉絲滿臉通紅。
“笨……笨蛋！別胡說八道！這位是D先生，要來農場幫一陣子忙。你可別給人添麻煩喲。”
“嘿嘿嘿……別害羞嘛。知道了，知道了。和他一比，葛列克那種家夥就和肉食蛤蟆差不多了。如果是我也會認為這個比較好啦。請多多指教嘍，叫D的大哥哥。”
“請多指教，丹。”
少年毫不在意D那連對小孩說話時也全無情感的語氣，帶頭進入屋內，兩人跟著走入門後。
不知道是喜歡這個冷漠來客的哪一點，少年一直纏在D身邊不走。
“告訴我‘都城’的事嘛！旅行中有打贏魔物或妖怪的故事的話，就跟我說嘛！”丹如此不停地央求著。
到了最後甚至一邊嚷著說：“因為姐姐太囉嗦了，所以男生們今晚在我的房間聊到天亮吧！”一邊拉著D的手想帶他去自己房間，如此鬧了好一陣。
“真不好意思，你一定覺得很吵吧。”
晚餐結束，把嘴裏嚷著還不想睡的丹半強迫性地趕回寢室後，朵莉絲抱歉地對D如此說。D正用左手拿著原本背在背上的劍，站立在窗邊凝視著外麵的黑暗。
由於持續了四五日晴朗的天氣，屋頂的太陽能電池得以充滿電力，天花板采光鑲板中灑下的耀眼強光，毫不吝嗇地照亮了整個房間。
“因為難得有旅行者來訪的關係，而且我們也很少和蘭席魯巴村的村人打交道。”
“沒關係。被人喜歡沒理由心情不好。”
雖然口中如此說，對於換上襯衫和女用長褲坐上沙發的朵莉絲，D卻連看都不看，口氣冷淡如故。他輕輕閉上眼後，說：
“現在是邊境標準時間926N（Night）。雖然吸血鬼會來尋找曾被吸血的人，不過應該不會太快，大概過了半夜才會來。在那之前，能告訴我你知道的敵人的資料嗎？沒關係，你弟弟已經睡著了，還真是有精神的鼾聲呢。”
朵莉絲睜大了眼睛。
“你連門後麵的聲音也能聽得到？”
“連穿越荒野的風聲，徘徊於陰間的亡靈怨歌也可以聽到的。”
D自言自語似地說完，用滑行般的步伐來到朵莉絲身旁。當朵莉絲感覺到那張端正冰冷的臉龐朝頸後低下時，下意識地大叫：“不要！”隨即全身僵硬。
然而D的表情絲毫不為這充滿露骨厭惡感的聲音所影響。
“隻是要看看頸部的傷口。由此可以大略了解敵人的水準。”
平靜的語氣讓朵莉絲心中滿是後悔。
“對不起，請看。”
她露出頸部後，背過臉去。嘴唇微微顫抖，這是由於先前的劇烈反應尚未平息。但臉頰發紅的原因，則是少女對被陌生的年輕男子察看肌膚一事感到害羞。因為即使到了十七歲的現在，她也連和異性握手的經驗都沒有。
數秒後，她感覺D挪開了臉龐。
“什麼時候遇到他的？”
沒有高低起伏的聲調，這讓朵莉絲鬆了口氣，心想：自己的心髒幹嗎要跳得那麼劇烈。發現自己無法再裝作若無其事的樣子後，她便注視著D的臉，盡可能用冷靜的語氣，開始訴說那個被人詛咒的夜晚的故事。
“那是在五天前剛入夜，正在修理電磁防護罩時，我去追趕偷跑到農場中殺死一頭牛的小龍，好不容易如願殺掉它後，周圍已經是一片漆黑了。那裏是那家夥的城堡附近。當我急著想回去時，卻不知道該怎麼辦才好。因為小龍臨死前突然吐出火焰，燒爛了馬的下半身，馬匹因此死掉。可是那裏離家足足有五十公裏遠，身上的武器也隻有殺死小龍時用的長槍和短劍。於是我開始拚命地跑。大約跑了三十分鍾後，突然發現好像有人跟在我後麵一起移動。”
朵莉絲突然閉口不語。她不僅僅是因為想起了可怕記憶的緣故，也因為聽見了附近有凶惡的吼聲響徹黑夜。她嚇了一跳，將美麗的臉龐轉向外邊，發現不過是野獸的叫聲後，表情便轉為放心。農場外圍裝有花費巨資購得的舊型電磁防護罩，內側也配置有各式各樣的遠程武器。
她再度開始訴說那可憎的親身經曆。
“最初以為是毒蛾人或是狼人，可是卻沒有翅膀聲或腳步聲，連呼吸聲也沒有。盡管這樣，還是可以感覺到有東西在離我背後不到三十厘米的地方，而且用相同的速度一起移動著。最後我忍不住突然轉身，一轉過去取什麼都沒有。不對！事實上是他在那一瞬間又繞到我背後了。”
記憶將恐懼深植在少女臉上。她緊咬嘴唇，盡力想抑製住聲音中的顫抖。D隻是默默傾聽。
“我於是破口大罵：‘別躲在人家背後，快滾出來！’話一說完他就忽然出現了，和傳說中一樣穿著黑鬥篷。當看到那從鮮紅、殘忍的嘴唇中露出來的兩根獠牙時，我就知道他的真麵目了。之後的事不說你也明白的，盡管我舉起長槍擺出了架勢，可一看到那家夥的眼神馬上就全身發軟。接著，在他的蒼白臉孔慢慢靠近、而我的脖子後麵蓋上了像月光一樣的冰冷氣息後，我的腦海中就一片黑暗。醒來後發現自己倒在黎明的草原上，喉嚨上有著和傳說中一樣的牙印。從這以後我每天從早到晚，都在那斜坡下尋找像你這樣的人，可以將我的噩夢解除。”
按捺住情緒一口氣說完，朵莉絲顯得筋疲力盡，整個人陷入沙發中。
“之後沒再被吸血嗎？”
“嗯。大概是因為有架槍防備的關係吧。”
D為這句玩笑話眯起了眼睛。
“如果是單純渴求鮮血的‘貴族’，會每晚都來吸血。越喜歡犧牲者，吸血的間隔時間便越長，這是為了要延長飲食的快感。但間隔五天也未免太久了，看來他非常喜歡你。”
“別說了！”
朵莉絲發出哀號。黃昏時向D挑戰的勇敢女英豪形象，此時蕩然無存，坐在那裏的，隻是滿懷恐懼的十七歲美少女。
D冷冷凝視著她，同時補充了更讓人毛骨悚然的話。
“襲擊與襲擊之間的間隔平均是三、四天，五天以上的相當罕見，所以他今晚一定會來。盡管隻能從傷口推斷，但對方應該是在邊境貴族中擁有強大力量的吸血鬼。你之前說那家夥，你知道他的身份嗎？”
朵莉絲輕輕點頭。
“是從蘭席魯巴村還沒出現的遙遠以前，便一直管理著這一帶的領主，名叫李伯爵，年齡有人說是一百歲，也有人說是一萬歲。”
“一萬歲是嗎？‘貴族’的能力會隨著年齡的增長而變強。是個麻煩的對手呢。”
語氣卻是一點也不覺得麻煩的樣子。
“‘貴族’的能力？是揮揮手就會刮起大風、變身成火龍的那種能力嗎？”
朵莉絲的疑問沒得到回答。
“還要問一件事，這個村莊怎麼處理被吸血鬼吸過血的人？”
少女的臉色倏地轉為蒼白。
大多數情況下，會以村或街為單位隔離遭吸血鬼毒吻的人，並在這段時間內設法消滅身為罪魁禍首的吸血鬼。但是無法消滅吸血鬼時，則會將犧牲者自城鎮中放逐。最糟的情況，則是將其處死。無法吸到先前犧牲者之血的妖魔會對此憤怒發狂，轉而任意襲擊其他人，為此被化為廢墟的街道和村落多得不勝枚舉。
蘭席魯巴村的處理方式也相同。朵莉絲之所以不向任何人求助而私下尋找吸血鬼獵人便是為了這個緣故。不告訴弟弟，也是害怕他到村中時，會被村人由他的舉止中察覺異狀。若是沒有弟弟，她說不定會自己放手和吸血鬼一搏，或是自行結束生命。
吸血鬼對待犧牲者的方式有兩種：一是一次吸光全身血液使其成為死屍；二是數次飽食後引介對方成為自己的夥伴。這並非由吸血次數決定，而是如D先前指出的一般，關鍵在於吸血鬼喜不喜歡犧牲者。有人僅被吸血一次便成為吸血鬼的同伴，也有連續數月承受血吻，最後依舊難逃一死的例子。
不消說，化為吸血鬼者，便需背負每夜徘徊、尋求人類鮮血、被視作可憎惡魔的宿命。隻能永世活於黑暗。正因為如此，對朵莉絲而言，不，是對世上所有人而言，成為吸血鬼乃是最可怕的夢魘。
“哪裏都一樣啊，”D輕聲低語，“被詛咒的惡魔、黑暗的食屍者、為血瘋狂的妖魔，隻要被吸血一次，便是他們的同伴。算了，沒錯，起來吧。”
D朝著因突然被命令而一頭霧水的朵莉絲說：
“好像來了不速之客，借我電磁防護罩的控製器。”
“咦！已經來了？之前不是說要過了半夜嗎？”
“我也很奇怪。”
但卻怎麼看D也不像有任何驚訝之感。