齊王舉行盛大宴會，恰逢此時，燕使到達齊國，使臣拜見齊王說：“我們君主非常恐懼，因此派我來向大王請罪。”齊王聽後洋洋得意，讓使臣當著眾位諸侯使臣又重複了一遍所說的話，用來炫耀自己的威勢。然後，齊王得意地派了位官職低微的使臣命燕王返還官室，以示寬恕。
如果說燕昭王厚著臉皮，低聲下氣地討好巴結齊王，完全是因為燕弱齊強而不得已之所為，還體現不出他的“厚”學功夫。那麼，燕昭王為了燕國的強大，不顧一國之尊的身份，討好奉迎自己的臣下，其“厚”功煉之深，真是令人歎服。
曆史上的燕昭王，可以說是個相當有作為的君王，他厚臉忍受齊王的羞辱過後，立誌要重振國勢，報仇雪恥。他的第一步棋是要招攬人才，為此特意把郭隗叫來請他推薦天下賢士，郭隗對他說：“您若是想招攬天下賢士，應該首先重用國內的賢士，重用他們，給他們以禮遇優待。天下人都知道您好賢，真正的賢人自然會不遠千裏投奔燕國。”燕昭王答道：“你說的道理我明白，請你說一說怎樣做起吧。”郭隗說：“有這樣一則故事，古時有位國王特別喜愛千裏馬，他派人到處去尋找千裏馬，許諾隻要找到，就以千金買下。但是，三年過去了，他連一匹千裏馬也沒有買到，這時有個人自告奮勇帶了千金外出買馬，誰知三個月之後，他卻花五百金買來一具馬骨，向國王交差。國王很生氣，衝著買馬人發了脾氣。買馬人卻不慌不忙地說了一番道理：‘我花五百金買來馬骨，為的是讓天下人都知道您真心愛馬。連死馬都肯付出重金，何況活馬呢！以後不用派人到處去找尋千裏馬，不久會有人主動把千裏馬送上來。’果然，不到一年時間，國王就得到了好幾匹真正的千裏馬。現在大王您若真心求賢，不妨也采取千金買馬骨的辦法。可以先從我郭隗開始，把我當成個賢人來對待。天下的真正賢人見到我這樣不入流的人物還受厚遇，還怕他們不來投奔您嗎？”
燕昭王很讚成郭隗的主張，就尊郭隗為師，給他修建了豪華住宅，提供優厚的生活待遇，宴席上請郭隗上坐，自己坐在旁邊；外出時甚至親自給郭隗牽馬。又在易山旁邊建了一座高台，裏麵堆滿了黃金，以作招待客人的禮物和費用，這台就叫“黃金台”。這樣一來，燕昭王求賢若渴的美名傳遍各國，各國賢士也紛紛來投。過了二十多年，燕國變得十分強盛，國富兵強。於是燕昭王派樂毅為將軍，出兵攻齊，連戰連勝，一直攻破齊國都城臨淄，齊王狼狽逃竄，要不是後來出來一個田單，幾乎就被燕國滅掉了。燕昭王以他的舉動道出了“曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則得，多則惑”的厚黑精髓，並在厚臉的掩護下，發憤圖強，終於雪了當年所受之辱。