長安事變平息後，不少官員遭到殺戮，田令孜被貶斥，唐僖宗也打算重回京師。光啟三年（公元887年）三月，返京的隊伍被節度使李昌符以等待長安宮室修繕完工為名強行滯留。到了六月，李昌符與天威軍惡戰，李昌符兵敗逃往隴州，唐僖宗命人追擊，李昌符後被斬。
唐僖宗的身體在幾番折騰中垮了下來。光啟四年（888年）二月，唐僖宗終於托著病體，再一次回到長安，改元“文德”。三月六日，唐僖宗“暴疾”而死，結束了他在人世的顛沛流離，時年26歲。
唐僖宗在位十五年間，可以說朝政大權都是由田令孜所把持，宦官弄權必導致政令不明。綜觀唐朝曆史，後期八十餘年的朝政基本上被宦官掌控，但如唐僖宗般大信特信“阿父”，依賴其生存，無異於將自族身家性命交付於他人之手，可以說是無比昏庸。宦官原本是宮中地位低下的奴仆，宦官得勢，他們甚至可以決定天子的廢立，預示著李氏家族正在一步步走向滅亡。
2.企圖治國：惡賊當道，回天乏術
唐朝末期，寵信宦官，姑息藩鎮勢力，李氏家族的統治已經是無能為力了。而雪上加霜的是，又多了朱全忠這樣一個外賊。
唐昭宗李曄和唐僖宗是同母所生，唐昭宗是唐懿宗的第七個兒子，鹹通八年（867年）二月二十二日生於長安宮中，初名叫李傑，5歲被封為壽王。唐僖宗駕崩時，他被立為皇太弟監國，曾改名李敏。即位時21歲，又改名為李曄。唐昭宗是個比較聰明且有才能的年輕天子，他對當時的國勢十分了解，曾立誌重振李唐王朝的雄風。
唐昭宗和唐僖宗關係密切，他在唐僖宗多年避難逃亡的過程中都跟隨左右，且表現出一些軍事才能，與權宦楊複恭相處和諧，能為楊複恭等人接受。因此，唐昭宗仍然是依照了宦官自行廢立天子的舊例，在楊複恭等宦官的擁立下登上皇帝寶座，但是，唐昭宗卻不像哥哥唐僖宗依賴田令孜那樣依賴楊複恭。此刻的唐昭宗可以說意氣風發，他認真讀書、注重儒術、尊禮大臣，並試圖尋找治國平天下之道。
唐昭宗聽政以後，麵臨的主要政治問題，是宦官控製朝政的問題，此時的宦官頭目正是擁立唐昭宗的楊複恭。唐昭宗希望由宰相掌握朝政，宰相們借機勸告唐昭宗采取果斷措施，鏟除宦官勢力。唐昭宗采納了宰相們的建議。他頗有重整河山、恢複祖宗基業、號令天下的心誌。唐昭宗要重振朝綱，壓製強藩，剛即位便招募十萬大軍，試圖以強兵威服天下。然而，多年來，各地藩鎮勢力已經足夠強大，與朝廷百官、內宮宦官有著千絲萬縷的聯係，這樣，唐昭宗想做的事便不是那麼簡單了。
大順元年（890年），唐昭宗派軍欲削奪太原李克用的官爵和賜予他的皇室宗族的身份。結果，在各地藩鎮的觀望之下，官軍幾乎全部覆沒。楊複恭趁機罷免了宰相，並要挾唐昭宗。鳳翔節度使李茂貞以討逆為名聯合其他藩鎮打敗了楊複恭。李茂貞驕橫地指責唐昭宗“不計是非”。唐昭宗對其態度難以忍受，很想削藩。朝官勸他三思後行，但唐昭宗聽不進去，結果，3萬禁軍被打得落花流水。李茂貞兵逼朝廷，唐昭宗隻得殺死一些朝臣及親信宦官以推卸責任。從此，李茂貞成為京城附近地區最強大的藩鎮，並幹預朝政。
乾寧三年（896年）九月，朱全忠、河南尹（治洛陽）張全義與關東諸侯紛紛上表，說關中地區有災，請駕遷都洛陽。這時，唐昭宗為了保障皇室安全，一度想任用宗室典掌軍隊，因阻力重重而沒有實現，卻給宗室諸王帶來了滅頂之災。乾寧四年（897年），華州節度使韓建要挾來華州行宮的唐昭宗將宗室睦王、濟王、韶王、通王、彭王、韓王、儀王、陳王等八人囚禁，他們所統領的殿後侍衛親軍兩萬餘人也被迫解散。唐昭宗在韓建的要求下，將德王李裕冊為皇太子，並進封韓建為昌黎郡王，賜“資忠靖國功臣”。這年八月，韓建又因私怨，借口諸王典兵導致“輿駕不安”，勾結知樞密劉季述假傳皇帝命令發兵圍十六宅，將通王、覃王以下十一王及其侍衛，無論老少統統殺死，而僅以諸王“謀逆”告訴唐昭宗了事。
光化三年（900年）十一月的一天，唐昭宗出外打獵，大醉而歸。半夜回宮，不知為何突然大發雷霆，親手殺死了數名近侍宦官和宮女，宮內震動，大小宦官人人自危。宦官首領左、右軍中尉劉季述、王仲先見事態嚴重，決定首先發難。兩人要挾宰相召百官同意“廢昏立明”，隨即帶兵突入宮中。剛剛酒醒的唐昭宗突然見到門外的兵士，驚墜床下，還掙紮起來想逃跑，被劉季述、王仲先二人拎起，與後嬪、侍從一行人統統被關了起來。劉季述曆數唐昭宗罪狀。此後，親手將院門鎖上，囑咐手下熔鐵澆鑄，把門固死，隻在牆上開了一個小洞以送飲食。七日，劉季述矯詔令太子嗣位。這件事，立即引起了軒然大波，朝內的大臣與藩鎮的節度使聯合起來，都想利用這件事大做文章。