不知從何時起，“紅顏禍水”、“女人誤國”等陳詞濫調成了不爭氣男人的遁詞；但是還有一句話別忘了：“每個成功男人的背後必定有一個賢惠的女人”，也算是對這類男人一個有力的回敬，的確如此，即使是在黑沉沉的男權社會，有時女人也同樣是男人的賢內助，對男人的影響和幫助是巨大的。
長孫皇後造就千古明君
女人對男人的影響是巨大的，也是無可替代的。封建社會的男人看不起女人，總愛把女人歸為“紅顏禍水”之列，但是女人就真的是“禍水”嗎？千古明君唐太宗開創了貞觀之治，盛極一時，除了依靠手下一批謀臣武將外，還得益於一個重要的人物——長孫皇後。
長孫皇後是隋朝驍衛將軍長孫晟的女兒，長孫晟是隋朝名將，深得皇帝的器重。所以，長孫皇後有著顯赫的家世淵源。長孫晟很重視子女的教育，在長孫皇後還小的時候，父親就請了老師教育女兒。因此，長孫皇後自幼就養成了知書達理、賢淑溫柔、正直善良的品性。年幼時，一位卜卦先生為她測生辰八字時就說她“坤載萬物，德合無疆，履中居順，貴不可言。”
長孫氏13歲時便嫁給了當時太原留守李淵的次子李世民，李世民少年英武，二人郎才女貌，是一對般配的夫妻。過門後的長孫氏懂家規、守婦道，悉心事奉公婆，相夫教子，深得丈夫和公婆的歡心。
李世民少有大誌，文武雙全，18歲時就能單獨領兵作戰，並且單槍匹馬突入敵陣營之中，救出身陷重圍的父親；尤其可貴的是，李世民年紀輕輕就有王者之風，能折節下士，疏財廣招天下豪傑。21歲隨父親李淵在太原起兵，親率大軍攻下隋都長安，而後剿滅各路起義軍，幫助父親李淵登上天子寶座。為唐王朝立下了汗馬功勞，李淵稱帝後，封李世民為秦王，負責節製關東兵馬，而後又加封其為天策上將，位置在其他諸王公之上。
李世民南征北戰時，吸納了一大批文臣武將為自己效力，被封天策上將後，這些人仍然追隨李世民，為其效勞。在這些人當中，武將有程咬金、秦叔寶、翟長孫、秦武通、尉遲恭等能征善戰的驃勇大將；文臣則有杜如晦、房玄齡、虞世南、姚士廉、李玄道、蔡允恭、薛元敬、顏相時、蘇勖、於誌寧、蘇世長、薛收、李守素、陸清明、孔穎達、蓋文遠、許敬宗等18人，被稱為“十八學士”，真可謂賢臣如雲，虎將麇集。李世民擁有這些文臣武將的輔佐，引起了一個人的不安，這個人就是太子李建成，李建成也不是無能之輩，頗有治國謀略。隨著李世民地位日隆，李建成出於猜疑和嫉妒之心，便聯合三弟李元吉企圖殺掉李世民。李世民察覺了李建成的陰謀後，在長孫無忌和房玄齡的力勸下，終於痛下決心，在玄武門除掉了太子李建成和齊王李元吉，然後，李世民被立為太子。由於年事已高再加上喪子之痛，李淵身體每況愈下，索性禪位給太子李世民，是為唐太宗。太宗即位後，長孫氏也隨即被立為母儀天下的長孫皇後，應驗了卜卦先生說她“坤載萬物”的預言。剛剛建立的唐王朝百廢待興，長孫皇後一心一意地輔佐太宗皇帝，大到國家大事，小到家庭事務，事無巨細，事必親躬，深得宮內外的好評。長孫皇後自當上皇後以來，主要有以下幾方麵的貢獻：
第一，良言正君，善待賢良
因為長孫皇後端直有道，所以，太宗十分器重自己的皇後。每次退朝回到後宮，太宗都與她談起一些軍國大事及賞罰細節，長孫皇後認真聽完，她不願幹預國家大事，但她有自己的一套處事原則，認為男女有別，應各司其職。唐太宗知道她公正無私、有見地，所以堅持要聽她的看法，長孫皇後拗不過，說出了自己經過深思熟慮而得出的見解：“居安思危，任賢納諫而已，其他妾就不了解了。”她提出的是原則，而不願用細枝末節的建議來束縛太宗，她相信太宗手下那批謀臣賢士的能力。
太宗皇帝牢牢記住賢妻“居安思危”與“任賢納諫”這兩句話。當時天下已基本太平，很多武將漸漸開始疏於武事，太宗就在公務之暇，招集武將們演習射技，名為消遣，實際上是督促武將們勤習武藝，並把每次演練的成績記錄下來，作為以後升遷及獎賞的重要參考。
演練時，太宗皇帝免去眾將的君臣之禮，可以佩帶兵刃。按曆朝朝規，一般是除了皇宮守衛及有特殊功勞的大臣外，其他人員不許帶兵器上朝，以保證皇帝的安全，所以有人提醒唐太宗：“眾人張弓挾箭在陛下座側，萬一有誰圖謀不軌，傷害陛下，豈不是社稷之大難！”太宗卻說：“朕以赤心待人，何必懷疑自己左右的人。”太宗任人唯賢，用人不疑，深得手下文武諸臣的擁護，這些文武大臣個個恪盡職守，不敢疏怠，就是在太平安定的時期也不放鬆警惕，國家長期兵精馬壯，絲毫不怕外敵入侵。
魏征是太宗時期的著名諫臣，官拜諫議大夫，是一位敢於犯顏直諫的耿介之士。魏征常對太宗的一些不當行為和政策，直截了當地當麵指出，並力勸他改正，唐太宗對他頗為敬畏，常稱他是“忠諫之臣。”魏征之忠諫不分事大事小，一律當麵指出，有時讓太宗覺得麵子上過不去。
一次，唐太宗無事，帶了一大群護衛近臣，要去郊外狩獵。還未出宮門，迎麵遇上了魏征，魏征問明了情況，當即對唐太宗進言道：“眼下時值仲春，萬物萌生，禽獸哺幼，不宜狩獵，還請陛下返宮。”當時，太宗興趣正濃，心想：“一個富有天下的堂堂天子，要出去狩狩獵，消遣一次又會怎麼樣呢？”於是，請魏征讓到一旁，自己仍然堅持狩獵。誰知魏征卻不肯妥協，站在路中堅決攔住唐太宗的去路。結果，弄得太宗興致全無，氣衝衝地返回宮中，左右的人都替魏征捏一把汗。
唐太宗回到後宮見到了長孫皇後，還未消氣，氣呼呼地說：“我一定要殺掉魏征這個老頑固！”長孫皇後忙問什麼原因惹得皇上如此生氣，等太宗把原因說明之後，長孫皇後連忙回到內室穿戴上禮服，然後麵容莊重地來到唐太宗麵前，叩首即拜，向太宗賀喜：“恭喜聖上！賀喜聖上！”唐太宗一頭霧水，不知道自己有什麼喜事，問道：“喜從何來？”長孫皇後說：“我聽說英明的天子才有正直的大臣，現在魏征這樣正直，正說明陛下的英明，我怎麼能不向陛下祝賀呢！”唐太宗聽了心中一怔，覺得皇後說得有理，於是滿臉陰雲隨之而消，魏征也得以保住了他性命。由此可見，長孫皇後不但氣度寬宏，而且還有過人的機智。
長孫皇後雖貴為國母，但是對太宗手下的元勳功臣敬重有加。即便是自己身患重病，仍然時時關心、處處愛護。房玄齡因兒子犯法被株連，被罷免官職在家。此時長孫皇後重病在身，自知不久於人世，在與太宗訣別時，語重心長地說：“房玄齡事陛下最久，小心謹慎，奇謀妙計，俱從己出，皆所預知，竟無一言漏泄。若沒有大錯誤，千萬不要棄他不用。”由此可見，長孫皇後的良苦用心。
第二，尊卑有序，戒淫戒奢
雖然做了尊貴的皇後，長孫氏並不因此驕矜自傲，她仍舊保持著賢良恭儉的美德。尤其是對年事已高的太上皇李淵，長孫皇後十分恭敬而細致地侍奉，每日早晚必去請安，經常提醒侍候太上皇的宮女如何照料他的生活起居，像一個普通兒媳那樣力盡孝道。
長孫皇後雖為六宮之主，但是對其他妃嬪非常寬容和順，她並不一心專寵，反而經常規勸李世民要公平地對待每一位妃嬪。有一個妃子剛剛生下一位小公主，就患了重病，長孫皇後前去探望，這位妃子病勢沉重說不出話，見到長孫皇後，淚流滿麵地指著小公主。長孫皇後一下就明白了，她是不放心小公主。長孫皇後把小公主抱起來，對這位妃子說：“我既為皇後，就是她的皇母，請放心，我會把她當做自己的孩子來撫育。”果然這位妃子去世後，長孫皇後就把小公主接到自己的宮中，專門請人撫育直至長大成人。由於長孫皇後的公平公正，太宗時期後宮很少出現爭風吃醋的韻事，更沒有因爭寵出現血腥之鬥，這在曆代都是極少有的。隋文帝的獨孤皇後也曾把後宮治理得井然有序，但她靠的是專製；而長孫皇後隻憑著自己的端莊品性，潛移默化地影響和感化著整個後宮。
長孫皇後出身官宦之家，如今又是六宮之主，但她卻一直過著節儉簡樸的生活，衣服飾品從不講求豪奢華美，飲食宴慶也以節儉為主，在她的帶動下，整個後宮充滿樸實風尚，為太宗勵精圖治的治國之策的施行作出了榜樣。
長孫皇後不但自己奉行勤儉節約的政策，而且對太子李承乾也嚴加約束。太子李承乾是太宗與長孫皇後的長子，自幼便被立為太子。由於太子將來要繼承皇位關係到大唐的社稷久安，所以對太子的約束更加嚴格。太子東宮事務由他的乳母遂安夫人總管。一日，遂安夫人覺得東宮的日常開支太緊張了，而且好多器物都陳舊了，就向長孫皇後請示增加東宮的開支，長孫皇後並不因為是自己的愛子就網開一麵，斷然拒絕遂安夫人的請求，她說：“身為儲君，來日方長，所患者德不立而名不揚，何患器物之短缺與用度之不足啊！”她的公正與明智，深得後宮所有人的敬佩，誰都願意聽從她的安排。
第三，防微杜漸，避免外戚專權
外戚專權是曆代朝綱混亂的原因之一，長孫皇後自幼熟讀詩書，當然深知其中的利害。所以，經常規勸太宗不要顧及自己的家人，同時她時時提醒家人，不要因為自己是皇後就要仗勢胡作非為。長孫無忌是長孫皇後的親哥哥，文武雙全，早年即與李世民是至交，並輔佐李世民奪取天下，立下了赫赫功勳，算得上是開國元勳，本應位居高官。但因為他是皇後的哥哥，反而處處避嫌，免得給人留下話柄。唐太宗原想讓長孫無忌擔任宰相，長孫皇後知道後，堅決反對，她對太宗說：“妾既然已托身皇宮，位極至尊，實在不願意兄弟再布列朝廷，以成一家之象，漢代呂後之行可作前車之鑒。萬望聖明，不要以妾兄為宰相！”唐太宗不依，他認為，讓長孫無忌任宰相是他多年的功勳與才幹換得的，並沒有任人唯親之嫌。長孫無忌聽從妹妹的告誡，不願意位極人臣。無奈，唐太宗隻好讓他作開府儀同三司，位置高而不實際掌管政事，長孫無忌仍要推辭，理由是“臣為外戚，任臣為高官，恐天下人說陛下為私。”唐太宗正色道：“朕為官擇人。唯才是用，如果無才，雖親不用，襄邑王神符是例子；如果有才，雖仇不避，魏征是例子。今日之舉，並非私親也。”長孫無忌這才答應下來。
長孫皇後有位異母哥哥長孫安業，好酒無賴。長孫皇後父母早死，自己與哥哥長孫無忌沒少受了長孫安業的氣，後來實在無法繼續在家裏待下去，兄妹二人隻好回到舅父家。長孫皇後對這事從來都不記恨，一再請唐太宗對長孫安業厚加恩禮，一直升到監門將軍。後來長孫安業謀反，唐太宗要定他的死罪。長孫皇後叩頭流涕，為他求情說：“安業之罪，萬死無赦。他過去對我不好，天下都知道，現在處以極刑，人們必然認為這是我公報私怨，這不是給聖朝抹黑嗎！”經過長孫皇後的請求，唐太宗免了長孫安業的死罪。
第四，嚴格禮法，不越禮數
凡事都是有規矩的，皇帝的家人也不例外。長樂公主是唐太宗與長孫皇後的掌上明珠，從小養尊處優，是標準的金枝玉葉。出嫁時，向父母撒嬌索要豐厚的嫁妝，超過永嘉公主的數倍。永嘉公主是長樂公主的親姑姑，永嘉公主出嫁時，正逢唐初百業待興之際，嫁妝因而比較簡樸。等到長樂公主出嫁時已值貞觀盛世，國力強盛，要求增添些嫁妝本不過分。魏征聽說此事後，覺得不合理法，所以進諫道：“長樂公主之禮若過於永嘉公主，於情於理皆不合，長幼有序。規製有定，還望陛下不要授人話柄！”唐太宗本來對這番話不以為然。時代不同，情況有變，規矩自然可以根據情況的不同而改變。回宮後，唐太宗不經意把魏征的話告訴了長孫皇後，長孫皇後聽後對此十分重視，她對太宗說：“妾常聞陛下禮重魏征，殊未知其故。今聞其之言，實乃引禮義抑人主之私情，乃知真社稷之臣也。妾與陛下為結發夫婦，情深義重，仍恐陛下位高，每言必先察陛下顏色，不敢輕易冒犯。魏征以人臣之疏遠，能抗言如此，實為難得，希望陛下從之。”於是，在長孫皇後的操持下，長樂公主帶著不甚豐厚的嫁妝出嫁了。
長孫皇後為了表彰魏征直言進諫，派中使賜給魏征絹四百匹、錢四百緡，並傳口訊說：“聞公正直，如今見之，故以相賞；公宜常秉此心，不要轉移。”魏征知長孫皇後賢明，更加盡忠盡力，經常在朝廷上犯顏直諫，絲毫不怕得罪皇帝。也正因為有他這樣一位赤膽忠心的諫臣，才使唐太宗避免了許多過失，成為一位聖明君王，說到底，這中間實際上還有長孫皇後的一份功勞！
貞觀八年（634），長孫皇後隨唐太宗巡幸九成宮，不幸受了風寒，引發舊日痼疾，病情日漸加重。太子承乾請求大赦天下，並將他們送入道觀來為母親祈福祛疾，群臣感念皇後盛德沒有人提反對意見，就連魏征也沒有提出異議。但長孫皇後自己堅決反對，她說：“死生有命，富貴在天，並非人力所能決定。如果修福可以延壽，我從沒做過惡事，為什麼還得此重病呢？如果行善無效，那求福又有何用？赦免囚徒是國家大事，道觀是清靜場所，如此萬萬使不得。因我一人，亂天下之法度，更會加重我的罪孽！”眾人聽了都感動得落下了眼淚。唐太宗也隻好含淚作罷。
長孫皇後的病拖了兩年，於貞觀十年（636）在立政殿逝去，享年僅36歲。彌留之際尚殷殷囑咐太宗，她死後薄葬，一切從簡。太宗並沒有完全遵照長孫皇後的意思辦理後事，他下令建築了氣勢十分雄偉宏大的昭陵，並在墓園中特意修了一座樓台，以便皇後的英魂隨時憑高遠眺。這位聖明的皇帝想以這種方式來表達自己對賢妻的敬慕和懷念。
中國曆史上出了許多有名的皇後，長孫皇後是屬於賢妻良母型的。像一位普通的妻子一樣相夫教子、打理家務、處理事務。她又有不普通的一麵，用自己的賢惠和遠見卓識引導一朝帝王，影響著滿朝群臣。總之，長孫皇後的“賢惠”直到今天仍有積極意義，引人深思，值得發揚光大。
馬皇後：開國賢妻，治國賢後
都說家有賢妻，男兒不做壞事，其實家有賢妻，又豈止男兒不做壞事！馬皇後對明太祖朱元璋的一生有著不可低估的作用，她既是開國皇後，又是治國賢後，堪稱傳統社會女人的典範。
明朝的開國皇帝朱元璋有很多妃嬪，在眾多妃嬪中，他最敬重的還是結發妻子馬皇後，正應了一句民間俗話“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”。朱元璋與馬氏的感情非常好，關於大腳馬皇後的各種傳說也一直在民間廣泛流傳。她是中國古代最著名的賢後之一，當之無愧的賢內助楷模，如果沒有她的時時關心與幫助，朱元璋不要說建立明朝，恐怕早就成孤魂野鬼了。
朱元璋早年窮困潦倒，顛沛流離，做過和尚，放過牛。後來郭子興起事反元，朱元璋覺得這是出人頭地的好機會，於是參加了郭子興的義軍。郭子興正處於用人之際，他見朱元璋相貌不俗，甚是喜愛。朱元璋作戰勇敢，智勇兼備，打了不少勝仗、硬仗，郭子興就對其更加器重。郭子興有意無意地向小張夫人提起了朱元璋的事，小張夫人就向郭子興建議說：“現在天下大亂，夫君您要舉大事，正應該收召豪傑。我看這個姓朱的跟一般人不一樣，您可以收下他，讓他為您建功立業。千萬不要讓他走了，這樣的人若為他人所用，就可惜了。”郭子興也相信了夫人的話，可是怎樣才能留住朱元璋呢？郭子興與夫人商量，小張夫人說：“我打聽過，聽說他已20多歲了，尚未成家，何不將義女馬氏許給他，一來可以使朱元璋效忠將軍，二來女兒也有了歸屬，這不是一舉兩得嗎？”郭子興聽完，思索片刻，覺得夫人說得很有道理，於是就找了個機會，把這事與朱元璋說了，朱元璋自然欣然應允。
馬氏生於亂世，不是郭子興的親生女兒，是她收養的義女。生父馬公是宿州新豐富豪，在兄弟中排行第三，人稱馬三。馬公淳樸質實，為人慷慨仗義，信守諾言，答應別人的事一定要辦到。由於馬公仗義疏財，沒過幾年，家業便敗落下去了。妻子鄭氏為馬公生下一女兒後就病死了，馬氏自幼無人照管，過慣了苦日子。後來馬公因複仇殺人，為了躲避官府的追捕，遠走他鄉，把女兒托付給了好友郭子興。沒過多久，馬公客死異鄉，就這樣馬氏就成了郭子興的義女。郭子興與夫人張氏非常疼愛馬氏，視如己出。
在郭子興和夫人張氏的操辦下，朱元璋與馬氏完婚。這時，朱元璋24歲，馬氏20歲，在古代社會像他們這個年齡就算是大齡青年了，是標準的晚婚。不過二人婚後倒十分和睦。朱元璋作了郭子興的乘龍快婿，自然打仗更加賣力，郭子興也盡量給他立功的機會，不久，朱元璋就因功升為鎮撫，大家都尊稱他為朱公子。在封建社會，有時候婚姻是有政治行為的，郭子興本意是為了籠絡朱元璋，而朱元璋與馬氏結婚則提升了他在郭子興軍中的地位。同時，這也使朱元璋在孤立無倚時有了一個最貼心的人。
傳統的中國人把能相夫教子的女人稱為“賢內助”。如果以這個標準來評價馬氏，似乎還不夠。朱元璋與馬氏是一對患難夫妻，馬氏不但幫助朱元璋操持家務，而且還是他事業上的好幫手，甚至還救過他的命。