鞋楦是保持鞋內腔具有一定規格尺寸的胎具，這一定的規格尺寸就是指鞋楦的型、號以及肉體安排。鞋楦的作用很重要，設計幫部件、底部件、成型模具離不開鞋楦，鞋幫的成型、幫底的結合、成鞋的定型等加工過程也離不開鞋楦，特別是鞋類的造型設計中，基本的鞋型是由楦型決定的，穿鞋時的腳感舒適度主要是靠合理的楦型來提供。所以選用優秀的鞋楦才能產生優秀的鞋子。
隨著鞋類市場的發展，在鞋的幫樣變化與鞋底變化都十分豐富的情況下，人們對鞋楦造型的渴求也就越來越強烈，總希望有更好的楦型麵市。因為鞋楦的設計是一種“源頭”設計，依托的對象隻能是腳型，因此鞋楦設計的難度比較大、周期比較長，還要經過試製、試產、試穿等環節檢驗，所以鞋楦造型設計目前已成為鞋類設計的焦點。
設計與開發一款新的楦型，會受到諸多因素的影響。比如鞋頭試樣是否具有流行性，肉體安排是否與腳的機能相適應，楦體造型是否有特殊功能性要求，以及如何執行國家標準、如何製定企業標準、如何進行成本核算與經濟效益分析等。本書的重點將落在楦體造型的設計上。
設計一款漂亮的鞋子，可以從色彩、造型、結構、工藝、材質、配件等諸多方麵加以修飾，但是設計一款漂亮的鞋楦，卻大不相同。當鞋楦脫下外衣隻剩下裸楦時，它的美感就隻能通過自身的造型和線條來體現。可見學習楦型設計不僅難度大，而且要求高。為了學好楦型設計原理，應該首先了解對楦型設計的基本要求，做到心中有數。在今後的原理應用中，才能把握住要點，才能更好地發揮創造性思維。
對楦型設計的基本要求是：合腳、優美、舒適、安全。
一、鞋楦的合腳性
穿鞋必須合腳，穿小鞋難受，穿肥大的鞋也不舒服。如果穿鞋遇到磨腳踝骨、啃腳後跟、卡腳脖子、壓腳背、擠腳趾、頂腳心等毛病，都屬於鞋子不合腳。穿鞋不合腳，不能怪顧客的腳長得不標準，隻能怪鞋子的製作有問題，其中至關重要的問題就是鞋楦設計不當。鞋楦的造型決定了鞋子的內腔，鞋楦不合腳往往是造成上述毛病的主要原因。合腳的鞋楦是指楦體造型設計要合理，長短肥瘦要與腳型規律相適應，動靜變化符合腳的生理機能。
有些進口的皮鞋，造型、工藝、材質樣樣都是考究的，但是穿起來並不舒服。為什麼？地域不同的腳型差異大，楦型不合適，穿起來就不合腳。有些從美國旅遊回來的人說，美國的皮鞋雖然貴但是穿著舒適，結果一看商標，清楚地印著“made in China”。
當鞋子作為輕工業產品進行批量化生產時，為了滿足廣大客戶群體的需求，必須要製定共同遵守的國家標準。現在已經不是小家小戶、各行其是的生產年代了，統一的國家標準，能夠使我國的製鞋工業健康發展，使製鞋企業發展壯大，給人民造福。穿鞋的事雖然小，但事關每一個人。誰也不願意穿著不合腳的鞋，鞋廠也不願意生產不合腳的鞋，所以統一在國家標準的大前提下，可以滿足廣大人群對穿鞋的需求。
通過腳型測量可以知道，人的腳型之間既有共性也有差異。根據共性，形成了腳型變化規律。利用腳型規律，我們製定了鞋號、肥瘦型、楦型尺寸係列，並頒布了國家標準。
中國鞋楦係列的國家標準，是適用於中國人群的，在設計鞋楦的時候執行國家標準，這是保證鞋楦合腳的前提條件。
目前可檢索到的相關鞋楦的國家標準有：GB/T 3293.1—1998《鞋號》、GB/T 3294－1998《鞋楦尺寸檢驗方法》、GB/T 3293—2007《中國鞋楦係列》等。
國家標準是總體要求，在國家標準實施過程中，各個企業還會製定相應的企業標準。具體到每一款鞋楦的生產過程中，還會製定相應的工藝流程、操作規程、質量檢測標準，以保證生產出合格的產品。
二、鞋楦的優美性
鞋楦的造型應該是優美的，鞋楦的線條應該是優美的，也就是說裸楦本身應該具有審美價值。我們常把鞋楦比做人腳的模特，既然是模特，就應該與眾不同，使鞋楦的造型給人以美的享受。
楦體的造型變化表現在楦頭、楦跟和楦身上。
對於楦頭的變化，方頭、圓頭、尖頭、偏頭是幾大變化的類型，每種變化的類型中還會有眾多的細膩變化。早期曾有過每種頭型流行周期的統計，但是在追求個性化的今天，周期的間隔變短了，追求多樣化反而成為一種流行。