夕陽西下，遠處天際那火紅的雲彩猶如烈焰般奔騰湧動。雲嶺山腳下的一處村莊內，卻是炊煙嫋嫋，雞鳴犬吠不絕於耳。隨著天色漸暗，勞作了一天的人們紛紛從農田內，桑林中返回自己的家園，而隨風飄動的各色香味更是讓疲累的人們食指大動。
就在村民們紛紛回家的時候，一個身材瘦削的少年卻手提一隻竹籃匆匆向村外走去。路邊的幾位中年大嬸看著他的背影，不由得議論起來。
“元嘯這孩子又給他爹送飯去了，唉，這父子倆相依為命，也真是可憐！”其中一個婦人看著少年的身影搖頭歎息。。
另外一個婦人接話道：“那也沒辦法啊！元天恒性子那麼強，死活都不再娶，能有什麼辦法！”
眾人的談論自然落在少年耳中，隻是少年卻充耳不聞，兀自加快腳步，片刻之後已經走出了村子，沿著田埂快步前行。
當少年走到一塊連成一片的稻田前時，終於停下腳步，放下手中的竹籃，揚聲道：“爹，您歇會兒，先來吃飯吧！”
聽到他的聲音，那稻田中始終躬身勞作的中年漢子緩緩直起了腰，摘掉頭上的鬥笠，慢慢向田邊走來。
“今天隔壁張嬸給了我幾個鳥蛋，說是田猛大哥從城裏帶回來的，是什麼會跳舞的鳥下的蛋，很少見的，我用它們攤了幾個煎餅，您嚐嚐！”少年一邊說話一邊打開竹籃上的蓋子。
看著自己的兒子忙前忙後，元天恒臉上的皺紋似乎都在這一刻舒展開來，他伸手拿起一張薄薄地煎餅，卻先遞給了少年，“嘯兒，你先吃！”
元嘯嘿嘿一笑，“爹，我都吃過了，這是特地給你留的！”
“這麼多我也吃不完呢，來，咱爺倆兒一塊吃！”知子莫如父，元天恒當然知道，兒子根本沒有吃過，隻是心疼自己終日勞作，想讓自己多補補身子。
元嘯看了一眼竹籃，雖然有五張煎餅，但對於終日在田間勞作的父親來說，這點東西怎麼可能吃不完?
“不了，爹，我真的不餓，還是你吃吧！”
元嘯眼中的猶疑自然落入元天恒的眼中，他輕輕歎了口氣，眸中隱隱閃過一絲絕然，望著手中的煎餅淡淡道：“嘯兒，你馬上就要十六歲了，明天我去跟你周大叔說一聲，若是能行，你就跟他進城吧！”
“真的？”元嘯滿臉喜色，但隨即又猶疑道：“可是，……我要是走了，剩下爹一個人怎麼辦？”
元天恒摸了摸元嘯的腦袋，慈祥地笑道：“爹這麼多年都是一個人過來的，怎麼離開你反倒活不下去了？等你學會了手藝，日後做一個自由民，等爹老了，做不動工的時候，還要你養老哩！”
元嘯雞啄米一般地點頭，“爹，你放心，我一定好好跟周大叔學手藝，早點出師，到時候我接您進城去享福！”
元天恒哈哈大笑，隻感覺一天的辛勞不翼而飛，三口兩口吃完了手中的煎餅，擺手道：“你先去周大叔那等著，爹把這點活兒做完就去找你！”
走在田埂上，元嘯的心中還是激動不已。要知道，這偌大一片山莊是落日城伯爵大人的領地，絕大部分人都入籍為伯爵府的傭民，雖然不需繳納稅賦，但卻必須完成伯爵府的各種徭役，同時，沒有伯爵大人同意的話，絕不能隨意離開所屬領地。換句話說，傭民就等於伯爵府的家奴。
在大燕國，無論是哪位貴族的領地，若是在成年的時候沒有入籍，又沒有任何手藝，就會被驅逐，換句話說，這也是變相的強迫自己的領民入籍為傭民。
而元嘯從小就被父親送到山村中唯一的一個裁縫鋪裏學徒，也正是在那裏，元嘯對於山村外的世界有了極大的了解。
隔開東西兩大陸的是那麵積廣闊到無邊無際的墜魔海……
某位強大到無法想象的符魂術士接受了大燕國皇帝陛下的供奉……
遠比大燕國強大的大秦帝國又吞並了幾個小公國……
如此精彩的山外世界，對於元嘯來說就是一個無法拒絕，無法忘記的夢想！所以，元嘯做夢都想離開這個小山村，去外麵的世界看一看，是不是真的有那廣闊如天空一般永無盡頭的墜魔海！是不是真的有著傳說中翻手為雲覆手為雨的強大術士！
但是，想要實現夢想，就要走出山村，就要成為自由民，隻有擁有一技之長，才能遊走在各個貴族的領地之間。若是成為傭民，隻怕這一生都未必能走出這小小村莊。畢竟，從小到大，元嘯所接觸的人們中，也隻有裁縫周大叔是從相鄰的永城郡而來。對於山村的村民來說，即便是距離不過數百裏的永城郡也是如同天涯一般！