FBI認為，在演繹推理的過程中，即使已知的信息全部是正確的，推理得出的結論也未必一定是對的。所以，FBI認為在進行演繹推理的過程中，警方應該根據案件中的信息進行推理，而不是將一般罪犯的特征具體成將要捉拿對象的“畫像”。僅僅依靠數據或者理論進行推理，那所獲得的結果是不完整的，而且這種結果還具備很強的誤導性。
美國華盛頓州有一座世界聞名的城市——西雅圖，這座坐落在美國太平洋沿岸西北部的城市不僅規模宏大、建築美觀，還有著優美的自然景觀。因為西雅圖降水充沛，植被繁茂，所以又被人們稱為“翡翠之城”。1955年，西雅圖還憑借著優美的自然風光榮獲了全美“最佳居住地”的光榮稱號。
在環繞西雅圖的眾多河流中，長約105公裏、風景秀美的格林河更是西雅圖眾多自然景觀中最閃亮的一處。可是20世紀80年代初，在風景秀美的格林河沿岸，卻突然成了某個殺手的棄屍場，而格林河也因此成了恐怖的代名詞。
1982年8月中旬，正是人們前往格林河垂釣的最佳時間。此時的格林河不但河水清澈，水速平緩，而且整條河流在四周綠樹的掩映下，變成了一條綠色束帶，讓人們不由得遊興大發，神清氣爽。
八月的魚兒是全年中最為肥美的時候，羅伯特·愛斯沃斯自然不會錯過這個垂釣的最佳時機。一大早，羅伯特便駕駛著早已準備妥帖的橡皮筏沿著格林河尋找最佳的垂釣地點。在船即將駛出西雅圖郊區的時候，羅伯特恍惚看到，在前方清澈的河流中似乎漂浮著一個人形物體。
最初，羅伯特以為那是一個被丟棄在河中的人形模具，但等到小船駛近之後，水底的一幕卻讓羅伯特大吃一驚！泡在水中的竟然是一具女屍！而且這具女屍就“直愣愣”地“站在”水底望著自己！羅伯特被嚇得魂不附體，他再也沒有什麼垂釣的雅興，隻希望自己能以最快的速度逃離這片水域。不久，逃到岸邊的羅伯特急忙趕去西雅圖警局報了案。
接到報警之後，西雅圖警方迅速趕到了案發地點。在打撈過程中，警方除了在格林河中找到了兩具女屍之外，他們還在距離河邊不遠的草叢中找到了另外一具女屍。這三個受害人中，前兩人已經遇害了很長時間，而且屍體又被凶手丟棄在水底，浸泡了至少兩天，所以她們的屍體變得浮腫腐爛、麵目全非，警方幾乎無法從屍體身上辨識出這兩名受害人的真實身份。
第三具女屍因為是被凶手棄置在岸邊的草叢中，所以她的屍體腐爛程度並不嚴重，基本保留了生前的樣貌，警方迅速核實了這名死者的身份。她是前些天失蹤的16歲少女奧帕爾·米爾斯。屍檢報告顯示，奧帕爾應是被凶手勒死的，從她手臂和大腿上呈現的大量瘀痕來看，奧帕爾曾為逃出凶手的魔掌做出了最大努力。
在打撈另兩具受害者的屍體時，警方發現凶手在這兩名受害者的腳踝處分別係上了一塊金字塔狀的大石塊，這就是這兩具女屍為何直立在水中，而不是順流而下或者浮在水麵上的原因。屍檢報告顯示，這兩名受害者均在一周前遇害，而她們被沉進河底的時間應該不超過三天，關鍵的是，這兩名受害人同樣是被勒死的，從受害人的被害方式和棄屍地點來看，這三起凶殺案之間有著千絲萬縷的聯係。
讓警方擔心的還不止這些，要知道早在三天前，警方還在格林河附近的一根沉木上發現了一具全裸女屍，她同樣是被勒死的，而在之前的六個月內，警方在格林河附近還先後發現了6具少女的屍體。
警方意識到，這些連續不斷出現在格林河畔的女屍，表示有一名極其殘忍的連環殺手正在西雅圖屠戮無辜者，他們必須竭盡全力，盡快將這名恐怖殺手抓獲。因為被害人的屍體全都被丟棄在格林河，所以警方在卷宗中將這些凶案稱為“格林河連環殺人案”，將製造這些凶案的連環殺手稱為“格林河殺手”（有些檔案中也稱為“綠河殺手”）。
“格林河凶殺案”立案之後，西雅圖警局重案組組長、前FBI高級特工戴維·雷切特就迅速組建了針對此案的專案組，戴維想要以最快的速度將這名殘暴而又瘋狂的連環殺手抓獲。專案組對此案的偵破工作做出了最大努力。
但就在他們努力偵查的同時，19歲的瑪麗·瑪格特利，這位懷有8個月身孕的年輕媽媽失蹤了。在專案組還沒有弄清楚該案情況的時候，又有兩名16歲的妓女在格林河附近失蹤。
就這樣，受害者一個接一個地增加，整個專案組卻束手無策。從調查工作展開截止到1983年4月，西雅圖又先後有14位女性失蹤。專案組發現，這些失蹤者大都是妓女，她們的年齡基本上都在14歲到23歲間，失蹤的地點多在公交車站和汽車旅館附近。
1983年5月，西雅圖當地一名居民在去樹林內采蘑菇的時候，發現了卡羅爾·克裏斯汀的屍體。凶手在卡羅爾的屍體上了蓋了一個黃色紙袋，紙袋下麵放著一張《西雅圖時報》，時報上刊登的正是當局拿殺手毫無辦法，極其“無能”的報道。
屍檢報告顯示，卡羅爾是被凶手用魚線勒死的，沒有其他明顯傷痕。卡羅爾的肩膀和脖子上還被放了兩條鮭魚，腹部一側放了一個酒瓶，身體四周堆著一些香腸。犯罪心理學家認為，凶手將棄屍地點擺放成這種奇怪的場景，應該有兩個目的：第一，是為了幹擾警方的視線，這些看似眾多的線索是凶手故意拋出的煙幕彈；第二，凶手這樣做的最終目的是為了嘲諷當局的無能，他可以從中獲得快感。