一味的等待不是辦法，釣魚隻是幌子，觀望了那麼久的時局，薑子牙已做好準備，策劃好計劃，就要開始行動了。機會終於來了。
“渭水河邊那個釣魚的老頭能斷人生死，千真萬確！”忽然有一天，城裏麵開始有了這樣一個傳聞。當越來越多的人開始對薑子牙敬佩膜拜的時候，他隻是一派淡然的神色。這不過是他計劃中的第一步。
就在前幾天，渭水河邊釣魚的老地方，薑子牙遇見一夥人悲傷地趕著馬車進城，問明原因知是這家的大公子，出門拜師求學途中突然昏迷，請了好幾位郎中都說是得了不治之症，讓仆從們趕緊將公子送回家準備後事。薑子牙掀開車簾看了看那位年輕公子的麵相，斷言了這個年輕人將會在三天內醒來，當時無人信他，但是當年輕人真的康複並且活生生地走到薑子牙麵前。盡管這位年輕人家世不凡，生在當朝重臣之家，其父輔佐周文王治理國家，薑子牙婉言拒絕了年輕人要拜他為師甚至許以重金並要認他為義父的請求。在他看來，這連條小魚都算不上。他還在等。
一次是偶然，兩次呢？又一次，在渭水河邊，他通過麵相斷定了一個人將會在七日內死去，果不其然，這個人在第五天突然暴斃。而這個人，周文王屬下負責守城的副將。這下子，薑子牙徹底名聲大噪。兩次預言正確讓人對他的能力更為信服，再加上被預言者的特殊身份，更增加了事件本身的故事性。這兩件事在城裏邊一時間一個傳兩，兩個傳仨地傳了出去，最終如願傳到了周文王那裏。可惜周文王並未放在心上，的確，一個隻懂釣魚算卦的窮老頭，也成不了什麼大事。
薑子牙心中有數，等了那麼久，他不急於一時。
光陰似箭，不覺又是一個春天。
一日，薑子牙如常在磻溪垂釣，樵夫武吉路過見他釣魚方式奇怪，甚為不解，便停下來問薑子牙貴姓。薑子牙如實回答，武吉聽完很是不屑。薑子牙毫不在意武吉的態度，隻是看了看武吉的麵相，說：“你今天進城會打死人。”武吉更為不屑。不料，武吉進城後，果然因失手打死了守門的軍士而招來殺身大禍，正在此時，西伯姬昌路過，知道武吉是個孝子，便送給他十兩黃金，命他回去安頓好老母秋後回來領罪。武吉回家後立刻帶著老母來向薑子牙求救。薑子牙收武吉為徒。並教他兵法。又教他挖坑施咒破解了他的劫數。
秋後，西伯發現武吉並未守信出現，算了一卦，發現武吉已死，以為武吉畏罪自殺，此事便不了了之。
某日，西伯來到渭水河邊打獵，忽然聽到有人唱歌：“鳳非乏兮麟非無，但嗟治世有隆汙。龍興雲出虎生風，世人漫瞄尋賢路……”姬昌命人將唱歌的人找來，一看居然是武吉，很是吃驚：“你怎能騙我，沒有及時去領罪，反而在這邊唱歌？”武吉如實交待了一切，並說這歌也是薑子牙所作。姬昌認為薑子牙必是自己此次遊獵臨行前卦中所顯示的賢能之輩，當即赦免了武吉，還命他帶路尋訪薑子牙。
河邊幽靜的林子裏傳來了陣陣馬蹄聲，喧嘩的人聲由遠而近。薑子牙知道，大魚來了。
然而，綠陰之下，坐石之旁，魚竿漂在水麵，不見子牙，姬昌心中甚是抑鬱。原來，薑子牙為了考驗姬昌，躲了起來。
“求賢遠出到溪頭，不見賢人隻見釣，一竹青絲垂綠柳，滿江紅日水空流。”
西伯回去後，很是不甘。派一名士兵去請薑子牙。但薑子牙並不理睬這個士兵，隻是自言自語道：“魚兒不上鉤，蝦兒來搗亂！”
西伯又派一名官員去請太公來。可是太公依然不理睬來接他的人，隻說：“大魚不上鉤，小魚別胡鬧！”
西伯這才意識到，這個薑子牙必是嫌自己誠意不夠，要親自去請他才好。於是他吃了三天素，洗了澡換了衣服，帶著厚禮，前往番溪親自去請薑子牙。
“西風起兮自雲飛，歲已暮兮將焉依？五鳳鳴兮真主現，垂鉤竿兮知我稀。”西伯到的時候聽到薑子牙的歌聲，甚是開懷，他終於如願在河邊見到了已放下魚鉤的薑子牙。二人把手言談，聊得十分投機。姬昌發現薑子牙學識淵博，曆史和時勢無一不通，便問他治國興邦之道，薑子牙立刻將心中醞釀已久的“三常”之說提了出來，“一曰君以舉賢為常，二曰官以任賢為常，三曰士以敬賢為常。”這“三常”的意思呢，是說要治國興邦，必須以賢為本，重視發掘和使用人才。西伯聽後很得心意：“我祖上太公曾預言，‘當有聖人至周，周才得以興盛。’說的應該就是您吧？我盼望先生這樣的人才很久了！”
姬昌帶著薑子牙一起回宮，拜薑子牙為太師，人稱“太公望”。至此，英雄終於有了用武之地。
薑尚在輔佐周文王期間，為強周滅商製定了一係列正確的內外政策。有了薑子牙的幫忙，周文王治國如有神助，在百姓心中的聲譽漸高。商紂王開始懷疑姬昌圖謀不軌，就趁機將周文王拘捕，於是薑子牙想盡辦法廣求天下美女和奇玩珍寶，獻給紂王，花了很大的代價贖出了文王。文王歸國後，開始暗地裏同薑子牙謀劃伐紂計劃。